Джей хочет было ответить, но тут на кухню врывается Кейден.
— Бабушка говорит, что если вы не почините горячую воду, то она открутит вам жопы!
Ронни роняет голову в руки.
— Мам! — громко возмущается Кэт.
Через мгновение на кухне появляется Дженис, их мать. Вода с ее мокрых волос капает на халат.
— Что еще я натворила?
— Жопы? — говорит Кэт. — Серьезно?
Дженис роняет в тостер пару ломтиков хлеба.
— Я разговаривала сама с собой! Не моя вина, что у малышни такие большие уши. И раз уж зашла речь о неподобающем поведении, то, может, спросишь брата, почему он не на работе?
Кэт, выгнув бровь, бросает на Джея проницательный взгляд. Джей выразительно смотрит на Кейдена.
— Кстати о работе. — Ронни проверяет часы. — Кейден, дружок, обувайся. Нам пора выходить!
Начинается суматошная беготня. Джей откидывается на спинку стула и просто смотрит. Первыми уходят Ронни и Кейден со школьным ранцем через плечо. Потом, минут через двадцать, их мать — чертыхаясь под нос, что опаздывает. Джея всегда изумляет, как быстро совершается ее трансформация из мамы в халате в женщину, одетую в строгий костюм. Свой сомнительный лексикон Дженис, очевидно, выбрасывает где-то по пути в банк, где она работает последние двадцать два года.
После семейного исхода наступает внезапная тишина. Кэт снимает Ноа с его высокого стульчика и опускает на пол, чтобы он мог поползать, пока она моет посуду.
— Ну, — произносит она, — так почему же тебя уволили?
— Застукали за минетом на стройке.
Брови Кэт взлетают на лоб.
— За чем?
— Пожалуйста, не заставляй меня повторять.
— О, боже. — Кэт взрывается смехом.
— Не то слово, — бормочет Джей.
Улыбка Кэт блекнет.
— Но что ты теперь будешь делать? Ты же знаешь, как здесь с работой.
Джей знает, как. Туго. Аргентина медленно уплывает за горизонт.
— Куда-нибудь устроюсь, — говорит он. — В бар или снова на стройку, если Харви Гровер еще не занес меня во всемирные черные списки.
— Окей, — говорит Кэт. — Просто… Это может быть не так-то легко.
Джей кивает. С деньгами в данный момент тяжело. Кэт с самого появления Ноа работает в парикмахерской — всего два дня в неделю, хотя хотела бы больше. А Ронни по-прежнему берется за любую работу замещающего учителя, потому что, несмотря на свою высокую квалификацию, постоянного места для него нигде нет. Вот почему они до сих пор живут здесь, а Дженис, как может, им помогает. Джей понимает, что занимать деньги у матери, когда им едва хватает на жизнь, — не вариант.
— Я что-нибудь найду, — заверяет он Кэт.
— Надеюсь. — Она сочувственно улыбается. — Ты же спятишь, если застрянешь здесь на весь год.
— Да уж. — Джей вымучивает улыбку.
Иисусе.
Как же она права.
***
Когда Кэт уходит работать, забрав с собой Ноа, чтобы по пути завезти его в сад, дома снова становится тихо. Джей домывает посуду, аккуратно раскладывает ее на сушилке и уходит в подвал. В его бывшей комнате теперь живет Кейден, а ее стены вместо плакатов альтернативных групп, которые Джей слушал в школе, завешены постерами «Майнкрафта» и покемонов. Раньше он спускался в подвал, чтобы посмотреть с друзьями кино и покурить. Теперь подвал на три месяца в год становится его спальней. Там, в общем, неплохо. Если б не постоянная сырость и запах стирального порошка. Но Джей спал в местах и похуже. Вроде того хостела в Риме, где однажды прорвало канализацию и туалет залило дерьмом.
Он садится на раскладной диван — так и не сложенный после ночи — и открывает свой ноутбук. Проверяет несколько сайтов с объявлениями о работе, но там ничего подходящего нет. Джей не особенно удивлен. У него еще ни разу не получалось найти работу на сайте. Обычно он устраивается через знакомых. На стройку, убирать дворы или в бар. Он открывает новую вкладку и пишет в фейсбук: Нужна работа. Если можете что-то подкинуть — пишите.
Джей уходит наверх принять душ. Его мать не шутила насчет горячей воды — ее почти нет. Выйдя из душа, он слышит стук в дверь.
— Черт. — Затягивая на талии полотенце и капая водой на пол, он бежит в коридор. — Одну секунду! Иду!
Он распахивает дверь.
С порога на него во все глаза таращится Ник.
На траве у него за спиной валяется велосипед. Переднее колесо еще крутится.
Иисусе. Да он ребенок. Хорошо, хоть кепочки козырьком назад нет.
— Что тебе нужно? — спрашивает Джей.
— Соски, — со вздохом бормочет Ник, потом вздрагивает как рыба на суше. Похоже, смущенный румянец и стыд за свою болтовню — его дефолтное состояние. — Черт. В смысле, что?