Джей прикрывается дверью.
— Ник, зачем ты пришел?
— Извиниться. — Ник морщит нос. — Я, конечно, не знаю, нравилась ли тебе та работа, но ведь надо платить по счетам и т.д., и т.п., так что… Вот.
Похоже, рот Ника совсем не умеет воспроизводить связные предложения.
— Ты не виноват, — не особенно искренне говорит Джей.
Он отходит на шаг, думая закрыть дверь, и тем самым совершает тактическую ошибку, потому что Ник принимает это за приглашение зайти внутрь. Джей вдруг замечает, что он держит блокнот и кружку с карандашами.
— Я это… забирал вещи с работы, — говорит Ник, с любопытством оглядывая коридор. — Значит, тут ты и живешь?
— Нет, просто зашел в первый попавшийся дом, чтобы помыться.
Ник секунду молчит, а потом усмехается, и улыбка озаряет все его лицо светом.
— Ха! Смешная шутка, чувак!
Чувак?
Взгляд Ника падает на игрушку, которая валяется на полу.
— О! Это Мьюту? (покемон — прим. пер.)
Джей — уже не впервые — не представляет, о чем он.
— Ну Мьюту. Не помнишь? — Ник резко вдыхает. — О, блин. У тебя есть ребенок? Ты женат? И сейчас твой злой секси-муж даст мне по морде? Или твоя злая секси-жена?
— Ух, сколько выводов сразу, — говорит Джей. — Нет, я не женат, и у меня нет детей. Чем бы ни была та хренотень, она моего племянника.
— Значит, ты гей? — уточняет Ник. — Типа точно?
— Нет. Я точно би.
— И ни с кем не встречаешься? — не унимается Ник.
Черт. Надо было, наверное, не разубеждать его насчет жены и детей. У Джея есть ощущение, что отделаться от этого пацана будет непросто.
— Нет, — признает он. — Не встречаюсь и не хочу.
— О. Хм. А… можно спросить, почему?
Джей поднимает бровь.
— В смысле, я не настаиваю, но если забыть всю фигню с увольнением, то вчера было прикольно, — говорит Ник. — И еще это мое последнее лето перед колледжем, значит, сколько там остается — два с половиной месяца? В смысле, если ты хочешь в следующие десять недель потусоваться и все такое, то я буду совершенно не против. Ну или полностью за. Если только тот мой минет не был ужасным. О чем я вообще-то не знаю. Было бы здорово в какой-то момент услышать фидбек. Ну или типа того. — Он щурится на свои кроссовки и покачивается на носках.
Джей сегодня снова король дурацких решений. Потому что… а почему, собственно, нет? Ник симпатичный. Был бы еще симпатичнее, если б умел вовремя замолкать, но, в принципе, его разговорчивость не помеха. Плюс это всего на десять недель. Потом Ник отправится в колледж, а Джей, будем надеяться, в Аргентину. Почему бы не скрасить ожидание сексом? Или хотя бы минетами?
Ник поднимает глаза и нерешительно улыбается.
— Ты не ответил «нет».
— Еще пытаюсь продраться сквозь твои словесные дебри.
Ник опять усмехается, и на его скулах появляется краска.
— Угу, со мной такое бывает.
— Я заметил.
Ник еще больше краснеет.
— Извини, — совершенно смутившись, говорит он.
Джей пожимает плечом.
— Ничего.
— Просто это… Меня слегка отвлекает, — Ник поводит рукой, — твое полотенце. И твое великолепие в целом.
— Точно. — Джей покрепче сжимает концы полотенца. — Наверное, мне лучше одеться.
Не успевает Ник сказать, что не надо, как он уходит в подвал.
***
Вернувшись, Джей застает Ника около книжных полок в гостиной. Он изучает расставленные там фотографии. Их столько, что не видно корешков книг. На большинстве — Кейден и Ноа. Когда у Дженис родились внуки, Джею и Кэт пришлось потесниться. Хотя одна фотография Джея все же осталась. На ней ему двадцать один. Он сидит на корточках около надгробия на кладбище в Бельгии — стране, где его прадед погиб в Первую мировую войну. Джей подумал, что обязан его навестить. Чтобы дед знал: семья его не забыла.
— Вау! — восклицает Ник. — У тебя были дреды!
Джей трет затылок. Возвращаясь домой, он сбривает волосы начисто, а во время поездок отращивает. Дреды, впрочем, он попробовал всего раз. Через три недели после того, как был сделан тот снимок, он подцепил вшей и с тех пор с дредами больше не связывался.
Ник щурится на фотографию.
— Где это снято?
— В Бельгии, — говорит Джей. — В Варегеме.
— Ого. — Ник засовывает ладони в карманы джинсов. — Круто. Ты много путешествуешь?
— Стараюсь как можно больше, — говорит Джей. — Летом я работаю, а все остальное время в году путешествую.
— Сколько стран ты объездил?
— Около сорока.
У Ника отваливается челюсть.