— У тебя очень симпатичный подвал. Короче говоря, я должен доказывать, что могу вести себя хорошо, а не… — он машет рукой, — …заниматься всем этим.
Судя по лицу, Джей в замешательстве.
Ник соскальзывает с его коленок и плюхается на диван. Потом запускает в волосы пальцы, отчего они начинают торчать под странным углом.
— Они по-прежнему обращаются со мной как с ребенком, хотя по закону я уже взрослый, но, знаешь, я не могу их винить. Я ведь реально не оставил им других вариантов. В том смысле, что я до сих пор ощущаю себя ребенком, и большую часть времени это меня абсолютно устраивает. Взросление переоценено.
— Взросление даже не слово.
— А вот и слово. — Ник усмехается. — «А вот и слово». Видишь? Мне десять лет.
— Пожалуйста, не надо так говорить, — стонет Джей.
— Почему?
— Потому что я начинаю чувствовать себя извращенцем.
— Чувак, — фыркает Ник. — Хочешь, покажу водительские права?
— Нет, — говорит Джей. Но вообще он был бы не против.
Ник снова вздыхает.
— Разговор о моих родителях напрочь убил настроение, да? — Он не ждет ответа. — Ладно. Пойду я, наверное, сдамся.
Джей бросает на него взгляд.
— Это как-то помешает нам тусоваться?
Он впервые замечает, что они стали называть свое совместное времяпрепровождение этим глаголом. Наверное потому, что оба не знают, как еще это назвать.
— Не, чувак. — Ник поднимается на ноги и одергивает свою помятую рубашку. — Ты самая важная часть моего плана до колледжа заполучить в себя член.
Ох, ну и разговор.
Ник делает шумный вдох.
— В смысле, если ты будешь за. Четкое и однозначное согласие и все в таком духе. Но, карты на стол, я бы очень хотел, чтобы ты занялся со мной сексом. Типа, с проникновением. Вот. — Он строит гримасу. — Вау. Такое мерзкое выражение, да? С проникновением.
— Мы можем договориться больше никогда не произносить его, — предлагает Джей. — Но если что, мне тоже этого хочется. А еще я универсал.
— Я знаю. Тебе нравятся и парни, и женщины.
— Да, — медленно произносит Джей и ждет, когда до Ника дойдет. До него не доходит. — Но я имел в виду, что если ты захочешь трахнуть меня, то я скажу «да».
Глаза Ника распахиваются. Он несколько раз то открывает, то закрывает рот.
— Ты серьезно?
Джей наклоняется, чтобы поднять с пола футболку.
— С чего бы мне врать?
Ник долго молчит. Потом заставляет себя очнуться.
— Ну… не знаю. — Он показывает на себя, его руки дрожат. — Потому что я это я, а ты это ты?
— Ты думаешь, что, раз попадаешь под описание твинка, то не можешь быть в сексе активом?
Ник прищуривается, словно подозревая подвох.
— Возможно.
— Тебе нужно смотреть больше порно, — советует ему Джей.
— Поверь, недостаток порно — это не про меня.
— Тогда поищи порно получше. Где взрослых здоровяков шпилят твинки. Посмотри, может, тебе понравится.
Глаза Ника округляются еще больше.
— Я… — начинает он, потом останавливается и делает вдох. — Я займусь этим прямо сегодня. Спасибо, чувак!
Пока Джей гадает, надо ли ему встать и поцеловать его на прощание, или обнять, или просто пожать ему руку, Ник с топотом убегает наверх.
Глава 9
На кухонном столе лежит открытая коробка из «Пиццы Перфекто». Ее дно покрыто крошками и пятнами жира и украшено одиноким ломтиком серого, влажного шампиньона, свернувшегося словно грустный слизняк. У Ника урчит в животе, но он героически игнорирует голос желудка и садится за стол. К его ноге прижимает морду собака. Нику хочется верить, что она, почувствовав его стресс, утешает его, как преданный друг, но скорее всего она просто надеется, что ее угостят пиццей.
— Где ты был? — спрашивает его мать самым будничным тоном, но Ник знает: впереди далеко не будничный разговор.
Его отец стоит со скрещенными руками около стойки. Мать Ника становится возле него, и он немного прислоняется к ней — совсем как в тот вечер, когда они танцевали.
— У друга, — говорит Ник.
Но мама напоминает ему:
— Ты сказал, что будешь у Девона.
К лицу Ника поднимается жар.
— Я был у другого друга. У бойфренда.
Если это слово прозвучало похоже на ложь, то лишь потому, что оно и есть ложь. Но уж лучше соврать насчет Джея, чем огорошить родителей правдой: мам, пап, у меня появился приятель по траху!
Его мать хмурится.
— У тебя есть бойфренд?
Ник кивает.
— Почему ты не… — начинает она.
— Сколько ему лет? — вмешивается отец, и воу, пап, ну зачем хватать сразу за горло? У него что, над головой висит неоновая табличка «Тусуюсь с чрезмерно горячим двадцатипятилетним парнем»? Серьезно, семь лет — не такая уж и огромная разница. Кроме случаев, когда речь идет… окей, обо всем. Например, о жизненном опыте, которого у Ника практически нет. И он точно не станет думать о том, что, когда Джей впервые собрал свой до невозможности крошечный рюкзачок и отправился в путешествие, Ник еще ходил в среднюю школу.