Вторую смену Джей получает в четверг и узнает, что да, по вечерам посетителей действительно больше. Курьеры даже не успевают посидеть на улице и поболтать, а команда на кухне работает в таком четком и слаженном ритме, что Джей может только восхищаться ими с безопасного расстояния.
Вечером здесь работает в основном молодежь.
— Ты Джей, да? Я Девон, друг Ника, — представляется высокий парень с лохматыми светлыми волосами и серыми глазами.
Джей пожимает ему руку.
— Приятно познакомиться. И спасибо за помощь с работой.
Девон поводит плечом.
— Ник сказал, она нужна тебе, ну и…
Ну и что? Но Девон не уточняет.
Работать со старшеклассниками и недавними выпускниками и весело, и удручает. Серьезно, неужели Джею одному хватает инициативности, чтобы во время затишья протереть пол и пополнить в держателях запасы салфеток? Видимо, одному, потому что все остальные уходят во двор, врубают там музыку и, вооружившись багетами, играют в бейсбол.
Когда Джей интересуется, что они скажут, если их застукает Поли, Девон смеется.
— Чувак, Поли и научил нас этой игре!
Джей смотрит, как Кейси швыряет оливку в сторону Эбони. Та, замахнувшись багетом, отбивает ее, и оливка улетает в дешевую распечатку Колизея на задней стене.
— Есть! — Девон вскидывает руки в воздух. — Она выбила мяч за стадион!
— Вы ненормальные, — улыбается Джей.
Эта работа обещает стать самой легкой за всю его жизнь.
***
— Ты пахнешь сыром, — говорит Кейден, когда Джей после дневной пятничной смены приходит домой. Увидев, как Джей ставит на столик в гостиной коробку с пиццей, он вспыхивает от радости. — Пицца! Ура! — И выронив джойстик, мчится к коробке.
Его энтузиазм вызывает у Джея улыбку.
Хорошо, что у него снова появилась работа. Джей и не осознавал, сколько груза лежало у него на душе, пока этот груз не исчез. Внезапно будущее стало выглядеть куда ярче. Конечно, на стройке Джей зарабатывал больше, но теперь он может рассматривать в интернете фотографии Аргентины без ощущения, что его планам грозит неминуемый срыв.
Еще это немного облегчило жизнь его маме, потому что безработный Джей это не просто Джей, живущий в подвале. Это Джей, которого надо кормить. И поскольку с деньгами у них сейчас туго, это представляет проблему. Дженис вряд ли позволила бы ему голодать, но Джей не мог не заметить, что постепенно качественные продукты на кухне уступили место более дешевым аналогам. Да, это мелочь, как и барахлящий кран с горячей водой, но мелочи суммируются. Поэтому, устроившись на работу, он облегчил жизнь всей семье.
Джей садится в продавленное кресло напротив дивана и смотрит на Кэт. На голове у нее рваный, ассиметричный боб ярко-лилового цвета.
— Что у тебя с волосами?
Кэт проверяет, не смотрит ли Кейден, и показывает ему средний палец.
Джей наклоняется за куском пиццы.
— Тебе идет.
— Ронни сказал, я похожа на клоуна.
— Ну, а у Ронни лицо похоже на задницу, — отвечает Джей.
Где-то в глубине дома слышен смех Ронни.
— Я что, сегодня один ходил на работу?
— Как поменялись роли, а? — говорит Кэт. — У меня было полсмены, а у Ронни — новое собеседование. Надеюсь, все сложится.
— Кейден, а ты почему дома?
— Каникулы, — сообщает тот с полным ртом пиццы.
В гостиную с Ноа на бедре заходит Ронни. Кэт пододвигается, и он садится рядом с ней на диван. Когда Ноа начинает ерзать у него на руках, пытаясь дотянуться до пиццы, Ронни убирает с одного кусочка оливки и дает ему попробовать.
— У тебя было собеседование? — спрашивает Джей.
— Да, на постоянное место в старшей школе в Лебаноне.
— Удачи.
— Угу. — Ронни вздыхает. — Она мне точно не помешает. До тошноты устал заменять и уже ненавижу летнюю школу.
Джей видит, как Кэт переплетается пальцами с пальцами Ронни и сжимает их.
Кейден втискивается в пространство между коленями Ронни.
— Пап, поиграешь со мной в «Братьев Марио»?
Ронни проводит свободной рукой по его волосам.
— После пиццы, окей?
— Окей. — Кейден приваливается к нему.
— Может, позовем с собой дядю Джея? — спрашивает Ронни.
Джей фыркает.
— В последний раз я играл в «Братьев Марио» еще на «Нинтендо».
— Отлично. Тогда у меня есть шанс тебя победить.
— Что ж, запускай, — говорит Джей, и Кейден так бурно радуется, что роняет пиццу на пол.
***
В субботу вечером Джей поднимает глаза, чтобы поздороваться с очередным посетителем, и видит перед собой Ника. На нем выцветшая футболка и узкие джинсы.