Ник кивает и принимается за фасоль.
А после ужина конкретно лажает.
Конкретно.
Он болтает по скайпу с Девоном и думает, что его родители смотрят внизу телевизор. И он забыл закрыть дверь.
— Дев, это было ужасно! Я чуть не помер от скуки! Серьезно, ты обязан пообещать, что положишь моим мукам конец и убьешь меня, если через двадцать лет я стану таким же скучным, как мой отец. Хорошо?
— Ник…
— Я не шучу!
— Ник! — На лице Девона ужас.
— Что? — В этот момент Ник обращает внимание на движение внутри своего маленького окошечка скайпа. Он разворачивается и успевает заметить, как его отец с напряженным лицом отходит за дверь. — О блин. Блин, блин, блин…
— Бро. — Девон вздыхает. — Бро, это пипец.
Иначе не скажешь. О да.
***
Ник: Все. Отец меня ненавидит.
Девон: Ты поговорил с ним?
Ник: Нет! ТЫ ЧТО, СОВСЕМ?
Девон: Ситуация сама собой не разрулится, Ник.
Ник: Я открытым текстом попросил убить меня, если я стану таким же, как он. От такого невозможно отмазаться.
Девон: Тогда не отмазывайся, а извинись перед ним.
Ник: Не думаю, что извинения сильно помогут.
Девон: Чувак, ну нельзя же просто забить.
Ник: Можно, я поживу у тебя?
Девон: …
Ник: Он НЕНАВИДИТ меня. Я отвратительный человек.
Девон: Не отвратительный.
Девон: Чаще всего.
Девон: Иногда.
Девон: Люблю тебя.
Ник: Еще мама сказала, что завтра я могу не идти с ним на работу. Значит, я победил?
Девон: Это не победа, бро.
Ник: Я просто не знаю, когда между нами все стало так плохо?
Девон: Твой отец не настолько плохой, как ты думаешь. Хочешь, махнемся? Я отдам тебе Льюиса.
Ник: Льюис не настолько плохой, как думаешь ТЫ.
Девон: Тогда махнемся на моего родного отца?
Ник: Нет, спасибо.
Девон: Вот видишь? Твой отец не так уж и плох. Так что будь мужиком и извинись перед ним, иначе он посадит тебя под домашний арест, и тогда ты не сможешь позависать у меня в бассейне с Джеем.
Ник: Аргумент. Я тоже люблю тебя, Дев.
Глава 16
Девон живет к западу от реки, в паре улиц от франклинской старшей школы. Оказавшись в этом образцовом пригородном районе, от которого он так активно отбрыкивался, пока рос, Джей опять ощущает то зудящее, похожее на клаустрофобию чувство из детства. То ли из-за близости школы, которую все прошедшие после выпуска годы ему удавалось обходить стороной. То ли из-за того, что он идет на вечеринку к тинэйджерам.
Да. Наверное, из-за второго.
Когда Джей приходит, вечеринка уже набрала обороты. В доме полно детишек с красными стаканчиками спиртного в руках. В бассейне их еще больше. Грохочет музыка, и вокруг хаос. Джей замечает Ника у столика с чипсами и прочей едой. Когда Джей подходит, он выпрямляется. Его глаза уже слегка в кучку.
— Джей, привет! Ты пришел! Это круто!
Джей обычно не пьет — он предпочитает накуриваться, когда подворачивается такая возможность, — но когда Ник протягивает ему стакан с пивом, все же берет его, а потом задумывается, уж не свернул ли он не туда. Если он даже в школе не ходил на подобные вечеринки, то что он забыл тут сейчас?
Возможно ли в двадцать пять быть занудным брюзгой?
Тут Ник широко ему улыбается, и его слегка попускает.
Кое-кого из гостей Джей уже знает — они тоже работают в «Пицце Перфекто». Остальные же, судя по всему, бывшие одноклассники Ника и Девона. Слушая их, Джей понимает, что в школе Ник не был особенно популярен. Но все любят Девона и потому вроде как терпят его.
— Что это за чувак? — интересуется кто-то, когда Джей отходит, но еще недостаточно далеко. — Не может быть, чтобы Сталнекер шпилился с ним!
Джей не думает, что Ник это услышал, но на всякий случай все равно приобнимает его, потому что пошли эти его одноклассники нахер.
Ник, морща нос, усмехается.
— Привет.
— Привет еще раз.
Ник фыркает. Громко и до нелепого мило.
Сердце вечеринки находится у бассейна, но большая компания собралась и в просторной гостиной. Над телевизором там висит огромная репродукция «Тайной вечери». Кто-то прилепил на лицо Иисусу черные пластмассовые очки.
— Бред! — восклицает Эбони, когда они приближаются.
— Что происходит? — интересуется Ник.
Эбони закатывает глаза.