— Блин, — наконец говорит Ник, щурясь на кошку, пересекающую газон. — Знаешь, давай пойдем дальше и сменим тему. Забудь, что я наболтал про свою домашнюю жизнь и свой говняный характер. Потому что, ну, ты понимаешь. — Он строит гримасу и пожимает плечом.
— Что именно я понимаю? — спрашивает Джей. — Я серьезно.
Ник с подозрением косится на него.
— Что все это здесь ни к чему.
Джей хмурит брови.
— О чем ты?
— О том, что мы просто мутим друг с другом, — напоминает Ник. — Ты не мой личный психолог.
— Но мы же друзья, верно?
Ник слегка ежится.
— Ну… в принципе да.
— Тогда заткнись и пошли дальше, — с улыбкой говорит ему Джей.
— Но ты сказал Логану Миничлену, что я твой бойфренд! — восклицает Ник и захлопывает ладонью рот. Секунду он думает, что сейчас его снова стошнит, но потом кризис проходит, и он, убрав руку, делает вдох. — Или мне это привиделось спьяну?
— Я сказал ему это, чтобы он отвалил, — говорит Джей. — А еще потому, что он откуда-то взял, что мы не можем встречаться.
— Но мы и впрямь не встречаемся, — замечает Ник.
— Нет, но в теории вполне бы могли, — парирует Джей.
Минуту они стоят в ночном безмолвии улицы и глядят друг на друга, а потом в чьем-то дворе звереет и начинает бросаться на сетку собака. Джей берет Ника за руку, и они идут дальше.
Ник не знает, то ли он в шоке, то ли так пьян, что плохо соображает.
— Знаешь, что сегодня было самым паршивым? — спрашивает он, когда они наконец останавливаются у его дома. — Ну, кроме того, что меня вырвало.
— Что?
— Что вечеринка была у бассейна, а мы даже не искупались. — Ник моргает, в свете фонаря глядя на Джея. — Джей! У меня тоже есть бассейн! Мы можем поплавать прямо сейчас!
— Знаешь, пьяным лучше не плавать.
— По-моему, плавать нельзя после еды, — возражает Ник. — И еще, наверное, в океане. И, может, в озере, если оно заросло отвратительной тиной. Да и потом, ты же трезвый, так что не дашь мне утонуть, правда ведь?
— Ник…
— Идем, — говорит Ник. — Я весь потный и мерзкий. Поплавать сейчас — самое то.
Ночь и впрямь очень жаркая, и Ник улавливает момент, когда Джей сдается. Он берет его за руку и триумфально ведет вокруг дома.
Ник пытается открыть калитку бесшумно. Та скрипит, и он прыскает. Сегодня все или трагично, или безумно смешно. Вдруг откуда ни возьмись появляется Скутер и радостно обнюхивает Нику колени, а он гладит ее.
— Привет, Скутер! Я страшный вор, и ты поймала меня! Хорошая девочка! Самая лучшая, да!
На заднем дворе тишина и темнота. От ветерка по глади бассейна бежит легкая рябь. Ник устремляется навстречу воде, снимая попутно футболку. Он надеется, что в серебристом свете луны выглядит, как после инстаграмовских фильтров — эфемерным и безупречным. Наверняка, это не так, а если даже и так, то он портит все впечатление, когда чуть не падает при попытке, не разувшись, снять с себя джинсы.
Серьезно, он ходячая катастрофа. Это не может закончиться хорошо. Впрочем, осознание этого факта еще ни разу не удерживало его от глупых вещей.
Под джинсами у него плавки. Очень тесные плавки, и он надел их на вечеринку специально, потому что туда обещал прийти Джей, а Девон поклялся, что они обтягивают его задницу просто шикарно.
Он заходит в бассейн и, посидев чуть-чуть на ступеньке, соскальзывает в воду.
— Джей, ты идешь?
— Я не взял плавки.
— О. — Ник, поизвивавшись немного, стягивает с себя плавки и выбрасывает их из воды. Они с влажным шлепком приземляются на бетон у Джеевых ног. — Тогда будем без них!
Джей снимает одежду, заходит в бассейн и тоже становится эфемерным и безупречным. Тотально.
Ночь идеальна, тиха и темна. В воде отражаются звезды, и Ник словно плывет по вселенной. А потом рядом появляется Джей — дыхание теплое, кожа блестит. Он мягко прижимает его к бортику и целует. Ник надеется, что у его рта вкус хлорки, а не блевоты.
Застонав, он прикладывает к щеке Джея ладонь. Гладит ее, и капли воды, стекая с него, крошечным водопадом падают обратно в бассейн. Джей прикусывает его губу, и Ник с судорожным смешком обвивает шею Джея руками, потом раздвигает ноги и, когда Джей занимает освободившееся пространство, сцепляет лодыжки у него за спиной. Джей тянется вниз и приподнимает его, отчего их члены начинают соприкасаться. От жара их тел и прохлады воды сквозь Ника проносится дрожь.
— О боже мой, — шепчет он и, склонив голову, слизывает с шеи Джея капли воды. — Нам обязательно надо потрахаться в этом бассейне.
Джей печально качает головой.
— У меня нет презерватива.