Размахнувшись посильнее, оборотень запустил камень в полет, нисколько не опасаясь, что тот может не долететь до берега. За сохранность камня он также не переживал. Чтобы иметь возможность добраться до ценной сердцевины, эта булыга должна как минимум неделю пролежать на палящем южном солнце, иначе не раздолбить. Не став задерживаться дольше необходимого в студеной реке, юноша, рассекая воду мощными гребками, поплыл к берегу.
Оказавшись на суше, он устремился к своим вещам. Достал полотенце. Тело разбирала крупная дрожь, он лязгал зубами, как бешеная собака, руки почти не слушались, но парень упорно продолжал растирать тело.
Неприятно, но факт – в этот раз он не рассчитал со временем. Еще чуть-чуть и у него не хватило бы сил добраться до берега.
«В следующий раз нужно быть осторожнее. Ну, хоть не зря столько мучился» - пронеслось в голове.
Юноша оделся, собрал все свои вещи в заплечную сумку, туда же положил свою добычу и направился в сторону города.
Почти два часа пешего хода и перед ним предстал Алдар. Город встретил его оживленными улицами, деловито снующими взрослыми, криками и гоготом местной ребятни. Те носились по улице, строили заговоры и выведывали планы своих противников. Под ногами у оборотня прошмыгнуло несколько котов и собака, уносящие лапы от своих маленьких хозяев, не прельщенные перспективой изображать вражину, которую нацелилась захватить в плен малышня. Оборотень улыбнулся, прищурился на послеобеденное солнце, которое продолжало ощутимо припекать, и зашел в дом. Направился прямиком на кухню, потому что есть хотелось зверски. Там была только Каяра. Она увлеченно колдовала над очередным блюдом для ужина. Оборотень нетерпеливо сбросил сумку на пол, дождался, когда женщина обратит на него внимание и голосом смертельно больного взмолился:
- Тетушка, спасите! Еще немного и мой желудок съест себя сам. Не дожить мне до ужина, на Вас одна надежда! – он выжидающе уставился на Каяру, жалостливый взгляд небесно-голубых глаз мог растрогать каменную глыбу. Женщина тихо рассмеялась.
- Садись, племянник. Буду тебя кормить, пока не попросишь о пощаде.
Юноша радостно направился к столу, но был остановлен возмущенным «А руки мыть кто будет»?
- Хуже близняшек, честное слово, - продолжала притворно ворчать женщина, пока накладывала разных вкусностей на тарелку.
Когда парень все же был допущен к столу, его ждало вкуснейшее угощение. Вначале была выпита большая чаша наваристого бульона с еще теплой краюхой домашнего хлеба, за ним последовал внушительный кусок жареного мяса с гарниром, после мясной пирог, а на десерт была сдоба с чаем.
- Клеща мне в загривок, кажется, чай был лишним – через полчаса со стоном отодвинулся от стола объевшийся оборотень. – Спасибо, Вы спасли меня от голодной смерти.
- На здоровье, – улыбнулась женщина, забирая со стола посуду. – Если ты все еще хочешь поговорить с Трэем, он у себя в кабинете. Вернулся сегодня раньше.
Она мимолетно бросила взгляд в окно и охнула.
- Кей, маленькая негодница! Немедленно отпусти своего брата!
Не мешая женщине отсчитывать детей, он молча поднялся и последовал в кабинет. Постучал, дождался разрешения войти и решительно перешагнул порог.
Трэй Олварт, мужчина в самом расцвете сил, влиятельный оборотень, не последний человек в городе и по совместительству его дядя сейчас взирал на племянника из-за массивного стола, заваленного бумагами.
- Зак, - приветствовал визитера темноволосый мужчина, - Кайра сказала, ты хотел поговорить со мной – он отложил какой-то документ в сторону и взгляд голубых глаз сосредоточился на парне.
- Да, – Захарий подошел к столу и опустился в кресло, - но вначале… я был сегодня на реке, и мне удалось выловить финстер.