- Со-о-олнышко...
Со стороны мужиков поползли неодобрительные шепотки о той самой «неверной жене». Теперь и на Керу стали косо смотреть. Кто-то сердобольный предложил оттаскать ее за волосы, чтобы знала свое место. Среди толпы раздались возгласы одобрения. Ситуация принимала неожиданный для девушки оборот. Нужно было что-то быстро решать.
- Какое я тебе солнышко, давай шевели конечностями! К нам мама моя приехала в гости. Сюрприз сделать захотела.
Услышав заветную фразу: «мама приехала» мужики, как один, страдальчески поморщились, будто это им, а не оборотню, нежданно-негаданно «счастье» привалило. Зак поспешил, по примеру остальных, состроить скорбное выражение лица. Мужики сочувственно смотрели на Зака, неодобрительно качали головами, и даже муж продавщицы не остался в стороне, чем заработал недовольный взгляд жены.
Запал толпы сошел на нет. Мужское население разом сникло, погрузившись в невеселые думы, и бурча под нос явно что-то нелестное в сторону баб, способных испортить любой праздник, стало расходиться в разные стороны.
Переведя дух, Кера потащила веселящегося оборотня подальше от места событий.
- Не вижу ничего смешного, – недовольно буркнула Кера. - Между прочим, мне грозили физической расправой.
- Не будь занудой! Как все получилось! Давно я так не веселился!
Бросив недовольный взгляд на друга, Кера настоятельно попросила его повременить с приключениями в оставшиеся полтора часа до встречи. Зак обещал постараться, но уже через десять минут, завидев еще одну симпатичную продавщицу, резко сменил курс. Керу так и подмывало упереть по-бабьи руки в бока и плюнуть ему вслед, но вместо этого она тяжко вздохнула и мысленно махнула на него рукой.
«Не маленький, сам разберется».
Погрузившись в раздумья, она не сразу почувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Это был не демон. Уж ощущения от его взгляда, она ни с какими другими не спутает. Покрутив головой по сторонам, она довольно быстро обнаружила своего соглядатая. Да он и не стремился спрятаться – скорее наоборот.
Кера с удивлением наблюдала за пристроившейся на ветке птицей амо. Средних размеров, самец, (это легко определить по преобладанию в оперении синего с отливом цвета), он беспокойно переступал с лапы на лапу и не сводил с нее пристального беспокойного взгляда. Красивый хохолок птицы выглядел взъерошенным.
Что Кера знает об амо? Несмотря на то, что птица является символом любви и преданности у нескольких народностей, девушка знала о них ничтожно мало. Обычно, амо живут в дикой природе и сторонятся людей. Только что-то серьезное может заставить этих красивых и верных друг другу пернатых пойти на контакт с человеком - как-то голод и холод. Птицы выбирают себе пару на всю жизнь. Живут, путешествуют, охотятся вместе. Вот и все, что ей известно.
«Что же его заставило приблизиться к людям? Похоже, мне предстоит это скоро узнать».
Осознав, что полностью завладел вниманием девушки, амо, резко взмахнув крыльями, сорвался с ветки и полетел в сторону леса. Он то поднимался высоко вверх, то снижался, чтобы убедиться, что девушка следует за ним.
У Керы появилась запоздалая мысль о том, что она не предупредила друзей о своем уходе, но тут же себя успокоила. До встречи оставалось чуть больше часа. К тому времени она будет на месте.
Шумные улицы города остались позади, Кера все больше удалялась от центра, подбираясь к окраинам. Впереди показался лес, за которым скрывался замок академии. Девушка и ее крылатый спутник свернули с дороги, углубляясь в растительность, чтобы остаться незаметными для возможных прохожих. Амо опустился на нижнюю ветку дерева, с целью оказаться на уровне глаз девушки. Целенаправленность и разумность действий птицы не могли не восхищать. Их встреча напомнила Кере о том, что ей давным-давно пора было сделать: найти исчерпывающую информацию о своем даре. Дома ее поиски не увенчались успехом. Их немаленькая библиотека, заполненная книгами о лекарском деле, в этом случае оказалась бесполезна. Сейчас у нее в распоряжении почти вся библиотека академии, и, следовательно, шансы найти нужную ей информацию резко возрастают. Самое время заняться этим вопросом на досуге.
Кера постаралась отринуть мешающие сейчас мысли. Она заняла удобную позицию, подальше от деревьев и кустов; проверила землю на отсутствие камней и палок. Это на случай, если она отключится. Не хотелось бы при падении расшибить себе что-нибудь. У нее бывало по-всякому.
Постелив добытый неподалеку лапник на холодную землю, она села, радуясь тому, что тепло одета. Подтянула колени к себе и посмотрела на обеспокоенно следившего за ней амо.