– Лучше. – Анна посмотрела на часы. – Неужели уже столько времени? Мне нужно переодеться.
– А потом поговорим.
Анна пошла наверх, медленно переоделась, а когда спустилась, Райдер уже ждал ее в гостиной с чаем и тостами.
– Садись, Анна, – скомандовал он. – Ты знаешь, что у нас есть только одно решение. Ты выйдешь за меня?
– Я думала об этом, когда ты ушел. И, – Анна откусила тост и запила его чаем, – несмотря ни на что, я согласна. Но давай сразу все проясним, Райдер. Я делаю это не потому, что хочу, и не ради ребенка, а чтобы не расстраивать отца теперь, когда он решил снова жениться. Раз уж все сложилось так, а не иначе, мы зарегистрируем брак в Шрезбери, а потом отпразднуем это событие в коттедже. И никаких обручальных колец. В отличие от Эдвины, я не требую бриллиантов.
– Анна, я всего лишь пытаюсь сделать все правильно. В нашем браке есть и несомненные плюсы. Мы давно знаем друг друга. И подходим друг другу в постели…
– Ты ожидаешь, что мы будем любовниками?
– Конечно. Может, ты и невеста поневоле, Анна, но я намереваюсь сделать наш брак максимально похожим на обычный.
– Ясно.
– Куда ты хочешь отправиться в медовый месяц?
– Медовый… что? Я не хочу никуда ехать, предпочитаю остаться дома. – Анна решила, что нужно протянуть ему спасительную соломинку: – В нашем распоряжении особняк и все имение, зачем куда-то уезжать?
– Значит, ты все-таки будешь жить в поместье? Разумное решение, Анна. Кроме того, вчера ты показала, что вполне способна быть хозяйкой имения.
– Я была твоей гостьей. Не женой.
Райдер подошел к Анне и поцеловал ей руку.
– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы у нашей истории был счастливый конец, Анна. Даю слово.
Анна прибыла в Шрезбери в субботу утром. На следующий день Нэнси готовила им праздничный обед, а Том должен был привести Рейчел. Анна воспользовалась советом отца и поспала после ланча, чтобы вечером встретить Райдера.
Однако когда тот приехал, Анна заметно разнервничалась. Как оказалось, напрасно. После легкого ужина Джон Мортон оставил их наедине. Они наслаждались роскошным закатом, сидя во внутреннем дворике.
– У меня для тебя кое-что есть, Анна, – произнес Райдер, доставая из кармана коробочку. – Я не купил тебе такой же камень, как Доминик подарил Ханне. Просто подумал, что ты предпочтешь это.
– Какое чудесное! – с восторгом воскликнула девушка, глядя на кольцо с большим синим камнем. – Что это?
– Ювелир говорил, аквамарин особого цвета. Мама носила это кольцо на правой руке.
– Спасибо, Райдер, – улыбнулась Анна. – Я рада, что ты не купил кольцо, и с удовольствием буду носить то, что принадлежало твоей матери.
– Я заслужил поцелуй?
– А ты хочешь?
Вместо ответа Райдер склонился к ней и наградил ее долгим и страстным поцелуем, тягучим и сладким как мед.
– Я хочу много больше. Но могу подождать.
Анна наслаждалась днем своей свадьбы, если не считать маленький эпизод с утренней тошнотой.
Солнце сияло высоко в небе, когда она в шелковом платье и розовой соломенной шляпе подошла к залу регистрации браков, где ее уже ждали Райдер и Тоби Лонсдейл. Отец подвел ее к Райдеру, после чего все они вышли к гостям и родственникам, собравшимся засвидетельствовать брак Анны Френсис Мортон и Райдера Френсиса Виндхема.
Анна очень устала к тому моменту, как Райдер свернул на дорогу, ведущую к особняку.
– Марта приготовила для нас легкий ужин сегодня. Я дал ей неделю отпуска, – сообщил он. – Подумал, ты захочешь освоиться.
– Хорошая мысль. Миссис Картер поедет куда-нибудь?
– Ее друг, Джордж Латхем, подарил ей недельную поездку на озера.
Райдер помог Анне выйти из машины и подняться по ступеням к главному входу. А затем, открыв дверь, подхватил Анну на руки и внес в особняк.
– Добро пожаловать домой, миссис Виндхем!
– Спасибо, мистер Виндхем! – рассмеялась она.
– Я принесу твой чемодан позже. – Райдер положил ее дорожную сумку в своей спальне, не оставляя у Анны сомнений, что он ожидает разделить эту комнату с ней. – Я буду в гостиной. Спускайся, когда будешь готова.
Анна провела некоторое время в ванной Райдера. И ее ванной тоже. А когда присоединилась к мужу, в гостиной уже был накрыт ужин. Горели свечи, а в ведерке со льдом ждала бутылка шампанского.
– Очень романтично.
– Рад, что тебе понравилось. Я старался. – Он заглянул ей в глаза. – Обещаю делать все, чтобы ты была счастлива, Анна. Я столько наговорил тебе, когда ты сообщила о ребенке. Сможешь ли ты простить меня?
– Я постараюсь. А сейчас давай есть, я проголодалась.
Райдер разлил шампанское по бокалам и провозгласил тост: