– Доминик говорил мне.
– А он сказал, что и моя помолвка расстроилась к тому времени?
– Нет. Об этом мне недавно сообщил Том. Мне жаль.
– Прошлая история. А теперь, Анна, если ты дашь мне инструменты Гектора, я забью окно в спальне, а ты собери необходимые вещи.
Анна вдруг подумала, что не очень-то жалеет о несостоявшейся свадьбе Райдера и Эдвины Френч. В конце концов, эта заносчивая девица была на той вечеринке много лет назад.
Райдер починил окно и позвонил миссис Картер. Он сообщил, что привезет Анну на ночь и по каким причинам. Женщина встретила их в дверях.
Особняк совсем не изменился; от сводчатых потолков до резных окон – все здесь осталось прежним.
– Вот и мы, Марта, – произнес Райдер.
– Бедняжка, – всплеснула руками экономка, глядя на Анну. – Я приготовила для тебя маленькую голубую спальню. Ты немного отдохнешь, и я принесу тебе ужин.
– Я доставила вам столько хлопот, – всхлипнула девушка, тронутая такой заботой.
– Даже не вздумай извиняться. И не плачь, мистер Райдер проводит тебя в комнату, а я пока подогрею ужин.
Анна высморкалась и проследовала за Райдером по винтовой лестнице наверх.
– Ты хочешь сразу лечь спать? – спросил он, показав девушке ее спальню.
– Можно я посижу с тобой немного внизу?
– Ну конечно. Мне приятна твоя компания, Анна. Я скажу Марте. Твоя ванная там. – Он указал на смежную дверь. – Вернусь за тобой через час.
Анна приняла ванну, переоделась и села с журналом у окна, когда Райдер снова постучал в ее дверь.
– Выглядишь лучше, – улыбнулся он, заметив, что она читает. – Мы покупаем свежие журналы для гостей, хотя их почти не было после смерти отца и Эдди.
– Ты все еще горюешь о них, Райдер?
– Потерять отца и брата за такое короткое время было нелегко. Работа помогла мне. С тех пор как уволился менеджер, у меня много дел.
– Не то что раньше, да?
– Точно. Были времена, когда я прожигал жизнь, швыряя деньги направо и налево. Эдди был наследником, так что я не особо задумывался о судьбе поместья. Доминик вообще считал себя никем.
– Райдер… – Анна выдержала паузу, – ты правда думал, что я окрутила Доминика из-за денег?
– Признаться, меня одолевали нешуточные сомнения.
– По крайней мере, ты честен. А тебе тетя ничего не оставила?
– Она считала, что у меня достаточно своих денег. Эдди был наследником поместья. Так все и досталось Доминику.
– Ты скучаешь по прошлой жизни, Райдер?
– Странно, но нет. Скажу тебе по секрету, я всегда немного завидовал Эдди в те дни. Мне хотелось быть наследником этого дома. А теперь так и есть. Мораль такова, Анна Мортон: нужно быть осторожнее со своими желаниями – могут сбыться.
– Аминь, – улыбнулась девушка.
Миссис Картер приготовила для них потрясающую форель с картофелем. Анна огляделась, с любопытством рассматривая комнату, в которой никогда не была раньше. В этом доме она хорошо знала только кухню, где в старые времена молодые Мортоны обычно пили чай с тортом вместе с Домиником и Райдером. Анна вздохнула. Казалось, с тех пор прошла уже целая вечность.
– О чем ты думаешь? – поинтересовался Райдер.
– Просто ностальгия. Забавно, что Доминик, самый младший из всех, женится первым.
– Ага. Как ты себя чувствуешь?
– Лучше. Полагаю, свадьба Доминика состоится в Нью-Йорке?
– Да. Хотя, когда он привозил Ханну сюда, она влюбилась в особняк настолько, что даже хотела устроить церемонию прямо здесь. Ее родители, разумеется, не согласились, желая, чтобы дочь выходила замуж дома. Кстати, о свадьбах. Почему ты до сих пор не замужем, Анна?
– Мистер Исключительный еще не появился на горизонте.
– Но ты ведь довольно долго встречалась с кем-то. Гектор говорил мне.
– Он упомянул, что не одобрял мое поведение? Дедушка считал, что я жила в грехе. На самом деле ничего особенного. Мы с Шоном так много работали, что постепенно стали видеться все реже и реже. Потом я поняла, что наши представления об отношениях совершенно разные, и ушла от него.
– Он приезжал сюда?
– Я предпочитала навещать дедушку одна, но однажды все же привезла с собой Шона. Все выходные шел дождь, и Шон постоянно ныл и жаловался. Он не понравился дедушке. Совсем скоро мы с ним расстались.
– Из-за неодобрения Гектора?
– Не только. Сейчас я живу с Клер Сандерс. Мои родные обожают ее, как и я.
– Я встречал ее однажды. Гектор, твой отец и Том гуляли с ней по территории поместья.
– Ты ведь не был против?
– Зачем ты спрашиваешь?
Анна замешкалась.
– После всех твоих обвинений я просто не знаю, что думать.
– Когда я понял, что ошибся, то принес искренние извинения. Ты отказалась принять их. Я просто не стал настаивать.