Я усмехнулся.
— Ты действительно хочешь это сделать?
— Я могу тебя победить!
— Да, конечно. Что я получу, когда выиграю?
— Я куплю тебе вафли.
— Серьёзно, Риз? — поднял я бровь. — Вафли после бега?
Она пожала плечами.
— Если я побеждаю, то ты платишь. Праздничный завтрак в честь твоей стажировки.
Да уж. Больше похоже на успокоительный завтрак, после новости, что я обрушил на нее. Выиграю или проиграю — я все равно буду платить.
— Хорошо. Только я дам старт, потому что не доверяю тебе.
— Пофиг, Джейсон.
Я покачал головой. Мы пошли к следующему фонарному столбу, которые возвышались на тротуарах в университетском городке. Я посмотрел на нее в подтверждении.
— Мы побежим на счет три? Готова? — Риз кивнула. — Хорошо. Один. Д…
Я знал, что она сделает это дерьмо.
Едва произнес «д», как Риз стартанула, побежав в действительно, впечатляющем темпе. Я глубоко вздохнул, на секунду закрыл глаза, а затем полетел за ней. Мне не потребовалось много времени, чтобы нагнать ее.
Я схватил ее за талию, отрывая от дороги. Она вскрикнула, когда я притянул ее к себе и поцеловал в шею.
— Опусти меня!
Я подчинился ее требованию, смеясь над тем, как сильно она нахмурилась, когда ее ноги опустились на землю.
— Ты ведь знаешь, что тебя поймали на обмане, правда? Никаких вафель. Яичница и овсянка.
Она цыкнула.
— Без разницы. Я все равно, закончу вечер с пинтой мороженого.
Риз натянула капюшон поверх двух толстых «шишечек» в которые стянула волосы.
Не из-за холода, а потому что пыталась скрыть лицо. Пока мы шли к машине, я разговаривал с ней, дразнил, пытался вернуть ее к игривому настроению, но она давала лишь односложные ответы.
Я не выдержал. Мы были в нескольких шагах от стоянки, когда я схватил ее за руку, прижав к себе. Стянул вниз капюшон, открывая лицо, и не удивился, что оно мокрое, а глаза красные от слез. Я вытер ее щеки.
— Не думаю, что буду проходить стажировку в Кали.
Ее глаза сузились.
— Что? Как ты можешь отказаться от такой возможности?
Я пожал плечами.
— Это хорошая возможность, но компания, которая находится здесь, предложила нечто подобное. Единственная разница в том, что эта стажировка не оплачивается. Но это не имеет большого значения — у меня есть сбережения, и это только шесть месяцев. Мне нравится быть здесь. Со своей семьей, в городе, где я вырос.
Слезы покатились по щекам Риз, и она оттолкнула меня.
— Значит, ты уже все решил, и заставил меня думать, что уезжаешь?!
— Я только что тебе об этом рассказал! И… не буду врать. Я хотел увидеть твою реакцию. Увидеть, важно ли это для тебя.
Она развернулась.
— Для чего?! Тебе смешно?
— Нет! — я пробежался рукой по голове. — Это не смешно, совсем нет. Я говорю, что хотел знать, как ты отреагируешь на мой отъезд. Потому что ты, имеешь значение при принятии решения, Риз. Если я тебе надоел, то твоя реакция показала бы мне это.
Показала бы, что ты не так поглощена мной, как я поглощен тобой. И мне было бы чертовски, легче уехать!
— Так ты уезжаешь? ! — Риз покачала головой. — Я думаю о тебе по пятьдесят раз в день. Думаю: как ты, чем занимаешься. Надеюсь сейчас понятно, что ты мне небезразличен! А раз ты мне небезразличен, неужели ты действительно думаешь, что я буду в порядке, если ты уедешь? Неужели у тебя впечатление, что я хочу быть без тебя?
Потому что я не хочу! — она закрыла рот рукой и повернулась, чтобы уйти, но я поймал ее.
— Нет, — я притянул ее к себе, одной рукой обняв за талию, а другой осторожно сжал подбородок. — Нет, — повторил я. Именно тогда я принял решение. Какой смысл уезжать за тысячи километров от женщины, которая заставила меня чувствовать.
Скоро будет два месяца, как мы встречаемся. И за это время мы настолько срослись, что я едва мог вспомнить, каково это — быть без нее. Мы читали, готовили, тренировались, спали, грустили, проклинали — все это мы делали вместе. Она бросала вызов и вдохновляла, заботилась и оскорбляла — всем этим она проложила путь в мое сердце. Я, конечно, не был в этом специалистом, но… что-то подсказывало мне, что она была той женщиной, с которой я проведу свою жизнь.
Не то чтобы я собирался сказать это дерьмо вслух в ближайшее время, но все же.
Это имело значение.
— Я не уеду, — сказал я еще раз, чтобы успокоить ее. — Я выберу стажировку здесь, и не только потому, что мне здесь нравится, и не только потому, что хочу быть рядом со своей семьей. А потому что хочу быть рядом с тобой, принцесса.