Скарлетт сжала в руке лапу Пози:
— Я не позволю ей причинить тебе вред.
— Обещаешь?
— Обещаю, — Скарлетт сжала лапу Пози еще крепче. — Но мы должны быть осторожны. Главное — не спускать с папиной подружки глаз, договорились?
5
Привет, Алекс.
В приложении — список вещей, которые нам могут понадобиться, — может быть, тебе он пригодится. А может быть, и нет. В любом случае — высылаю.
Я наметила, какие вещи возьмем мы, а какие — вы. Только не подумай, что я маниакально все контролирую. Если тебе не хочется участвовать в этом, просто дай мне знать.
Отправить письмо со стороны Клэр было очень предусмотрительно. Клэр вообще была предусмотрительной. (Алекс, конечно, едва ее знала, но старалась думать о ней только хорошее. А как иначе построить добрые отношения?)
Алекс кликнула на приложение к письму и пробежала глазами по странице.
Купальник. Резиновые сапоги. Полотенце. Плащи-дождевики. Шапка, шарф и перчатки. Фонарик.
Алекс пролистала в конец списка, где было указано, кто какие вещи берет.
Алекс и Мэтт: бумажные полотенца, тряпки, моющее средство, таблетки для посудомоечной машины, стиральный порошок, чай, кофе и сахар.
Клэр и Патрик: рождественские украшения, туалетная бумага, свечи, соль и перец, масло сливочное и растительное, травы и специи, хлеб и молоко.
Все очень рационально.
Но почему на Алекс накатила волна клаустрофобии, едва она открыла это письмо? Почему ей захотелось снять джемпер, ослабить повязку для волос и распахнуть окно?
Алекс отодвинула ноутбук и зажала пальцами нос. Она почувствовала, как подкатывает головная боль, какая обычно случалась перед грозой: как будто под глазами что-то распухало и толкало их наружу. Предсказывать грозу с помощью носовых пазух — это была ее суперсила, бесполезная суперсила, про которую не нарисуют комикс и которая не спасет планету.
За неделю до поездки у Алекс зазвонил телефон. Она была в душе, и трубку взял Мэтт.
Алекс вошла в спальню, вытирая волосы полотенцем, и улыбнулась ему.
— Но он не только для детей, — говорил Мэтт в телефон. — Там ведь и площадка для скейтборда, и все такое.
Он отнял трубку от уха:
— Это Руби. Тебе звонит.
Алекс взглянула на телефон, а потом обратно на Мэтта.
— Почему ты ей не сказала, куда мы едем на Рождество? — спросил Мэтт.
Алекс взяла у него телефон. И после долгих колебаний поднесла его к уху.
— Ох, как же так, Ал, — голос на том конце звучал саркастически. — Как же, как же так? Почему же ты не рассказала про Рождество?
Алекс попыталась улыбнуться Мэтту.
— Должно быть, просто по рассеянности.
Мэтт улыбнулся в ответ, видимо, пытался ее ободрить.
— Да. Потому что такой закидон я бы точно не забыла. Ты же говорила, вы едете к родителям.
— Правда? Я не помню.
— Или же, — сарказм в голосе Руби стал неожиданно ядовитым, — ты просто боялась такое рассказывать, ведь ты понимаешь, что Рождество у тебя будет капец какое стремное.
Алекс улыбнулась Мэтту:
— Пойду поговорю с ней на кухне.
Она помчалась вниз по лестнице, краем уха прислушиваясь к руладам в телефоне.
«Ты плохо поступила, что согласилась на такое, Ал», и «тебе иногда стоит интересоваться и собственным мнением тоже», и «мы точно еще обсудим это завтра».
Алекс попыталась сменить тему разговора:
— Ты умеешь готовить рождественский пирог?
— Что?! — голос Руби сорвался на крик. — Ты в своем уме?
— Я просто так спросила, — ответила Алекс.
На следующий день в обеденный перерыв Алекс и Руби, как обычно, дошли до своей любимой скамейки в парке. В лаборатории есть не разрешалось, а они не любили надолго отрываться от работы. Алекс и Руби обедали всегда в одно и то же время, срочной работы почти не было, и Алекс нравилось жить по расписанию, особенно с тех пор, как три года назад в лаборатории появилась Руби. В их распорядке дня было что-то почти сентиментальное: милая и не подлежащая обсуждению предсказуемость.
— Я понимаю, почему Мэтт считает это хорошей затеей, — Руби закатила глаза, чтобы выразить свое отвращение к беззаботности Мэтта, — но ты-то зачем ему поддакиваешь?
Алекс сидела на скамейке рядом с Руби и смотрела, как та открывает свою сумку.
— Деми Мур и Брюс Уиллис тоже отдыхали вместе со своими бывшими.