Алекс кивнула.
— Ты прав. А нам уже пора включить навигатор, — она открыла бардачок. — Я его достану.
Мэтт постучал пальцем голове. «Все уже здесь» означал его жест.
— Нам не нужен навигатор.
— Когда это ты успел стать экстрасенсом? Выучил все дороги по всей стране?
Мэтт притормозил на повороте:
— Нет, я уже бывал там прежде.
— Когда? — Алекс невольно нахмурилась.
— Мы ездили туда с Клэр, когда Скарлетт была совсем маленькая. С сестрой Клэр и ее мужем.
Алекс выпрямилась в кресле и почувствовала, как ремень безопасности давит ей на грудь:
— Что?!
— Разве я тебе не говорил? — Мэтт снял руку с руля и посмотрел на Алекс. — Извини, — он погладил ее по колену. — Скарлетт, конечно, этого не помнит. Она была слишком маленькая. Она ничего не вспомнит теперь.
Алекс уставилась на дорогу впереди. Что-то перевернулось у нее внутри, как будто раньше там было нечто твердое, а теперь исчезло.
Это меняло все.
— Эй, Ал! Ты в порядке? Выглядишь странно.
— Почему ты раньше мне не сказал, что уже бывал там?
Мэтт смотрел прямо на дорогу.
Просто не придал значения. Я не специально это замалчивал, Ал. Для чего бы?
Мысли у Алекс лихорадочно забегали.
— Для тебя это так важно? — спросил Мэтт. — Что я бывал там раньше?
Алекс еще немного подумала. Она не могла точно сформулировать свои чувства. Надо было обдумать все как следует, прежде чем обсуждать. Расставить все по полочкам и наклеить ярлычки.
Поэтому она не ответила на вопрос. А Мэтт не стал переспрашивать.
9
Пози поправил ремень безопасности:
— Но я боюсь!
Скарлетт ласково улыбнулась:
— Не бойся.
Все три часа, что Скарлетт и Пози провели в машине по пути в «Хэппи Форест», они перешептывались и думали, что же делать с Алекс.
Мама в сотый раз обернулась к ним:
— Почему бы тебе не посмотреть мультик?
— Нам и так хорошо, — громко сказала Скарлетт. И затем обратилась к Пози: — Говори потише, ты шепчешь слишком громко.
Мама отвернулась и теперь смотрела вперед.
Патрик следил за дорогой. Он всегда садился за руль, потому что мама говорила, он плохой пассажир. Он вечно елозил в кресле и давил ногами в пол. Это было забавно, но маме не нравилось.
— Мы расскажем Алекс, что узнали? — спросил Пози. — Про ученых и все такое?
— Лучше вести себя как обычно: так надежнее, — ответила Скарлетт. — Но гляди, как бы нам не остаться с ней наедине.
Пози кивнул. Его уши шлепнули по крыше салона.
— Мы должны будем поздороваться с ней, — сказала Скарлетт. — Потом просто скажем, что устали и должны лечь спать пораньше. И нужно отдать ей этот подарок.
— Я не доверяю ей.
— Давай просто держаться от нее подальше, — Скарлетт по-прежнему не верилось, что Алекс для развлечения мучает кроликов, но сторониться ее — почему бы и нет? В любом случае с ней скучно.
Спереди снова донесся мамин голос:
— Ты точно не хочешь посмотреть мультик?
— Нет, нам и так хорошо, — громко ответила Скарлетт.
— Помнишь, что я тебе говорила? — спросила мама. — Это праздник для людей. Я не хочу, чтобы Пози в эти выходные был с нами.
— Мне жаль, дружище, — прошептала Скарлетт.
Пози недовольно скрестил лапы на груди.
— Скоро, — сказала мама, — будет заправочная станция, если тебе надо в туалет.
Скарлетт поняла, что действительно немножко ерзает.
— Надо. — Забавно, как это мама узнала, что Скарлетт хочет в туалет, раньше, чем она сама.
Пози отвернулся к окну.
— Я уеду в Китай, если эта Алекс так и будет болтаться у нас под ногами.
— Пози, не говори так!
— Черт побери, Скарлетт! Ты понимаешь, что испытываешь мое терпение? — мама повернулась к ней, и ее глаза сверкали от ярости. — Забудь про Пози хотя бы на пять минут! Иначе — я не шучу — ты доведешь меня до белого каления!
10
Патрик остановил машину на последней заправке у поворота к «Хэппи Форест».
Он выключил зажигание и с облегчением увидел, что на заправочной станции есть люди. На протяжении многих миль им не встретилось ни одного фонаря, и дорога выглядела жутковато, хотя часы показывали всего четыре пополудни. За городом Патрик всегда чувствовал себя неуютно. Не стоило смотреть «Избавление» в слишком юном возрасте, думал он.
Патрик, Клэр и Скарлетт выбрались из машины. Патрик поневоле нахмурился, увидев, что Скарлетт открывает дверь для этого «Пози». Патрик не любил, когда Скарлетт тихонько что-то нашептывала: ведь если кто-то говорит шепотом, то это значит, он говорит о нем, о Патрике. Как будто настоящих людей ему было мало. Теперь же еще приходилось думать, о чем сплетничают воображаемые животные.