Алекс шла по коридору вслед за Патриком. Она видела, как вздуваются мышцы на его ногах. Высоко на бедре, где волос не было, словно клякса, сидела жирная родинка. В шортах нормальной длины родинка, конечно, была бы незаметна.
Алекс думала, что увидит его в более домашней обстановке. Например, за судоку или с бокалом вина. А он напоминает русского президента, который на выходных рубит дрова и ходит на медведя. В этих коротких шортах, с раздутыми мускулами, он даже близко не шел в сравнение с Мэттом.
Но… разве стоит их сравнивать?
Клэр и Алекс были совсем разными женщинами. Клэр была элегантная, лощеная, с белоснежной кожей, по-юридически расчетливая; ее стиль сразу слепил глаза. Глядя на нее, можно было легко вообразить кокетливый смех и быстрые цокающие шаги по паркету. В то время как у Алекс туфли не цокали, они скрипели.
Когда они вошли в главную комнату, Патрик сказал:
— Вы будете жить внизу.
Алекс хотела получше рассмотреть гостиную, соединенную с кухней, но Патрик торопливо повел ее дальше, как будто хотел поскорее куда-то отвести.
Они вошли в спальню, и Алекс поставила сумку на пол. Почти все пространство в комнате занимали две раздельные кровати.
Патрик повернулся к ней:
— Мы не хотели забирать себе большую спальню наверху, но отдавать ее вам тоже не хотелось.
— Понятно, — улыбнулась Алекс.
— Чтобы сделать выбор, я бросил монетку. Удача была на нашей стороне.
— Ясно.
— Я сказал, что нам стоит заснять это на камеру, но Клэр решила, что это необязательно.
— Все в порядке.
— Скарлетт смотрела внимательно. Беспристрастный судья. — Патрик помолчал. — Выпал орел. Как я и загадал.
— Патрик, все хорошо, — Алекс постаралась изобразить непринужденную улыбку.
— Я возьму ключи от вашей машины, — Патрик протянул руку. — И разгружу остальные вещи.
— Нет, все в порядке, Мэтт поможет.
— Я настаиваю. Ключи, пожалуйста.
У Алекс уже не было сил состязаться в любезностях, так что она нехотя отдала ключи.
Патрик взял их и выскользнул из комнаты. Алекс расстегнула сумку, чтобы достать зарядное устройство.
— Ну здравствуй, незнакомец, — Алекс услышала голос Клэр из соседней комнаты. — Дай обниму тебя.
Затем донесся голос Мэтта:
— Твоя блузка пахнет домом. Нашим старым домом.
— Должно быть, тот же стиральный порошок.
Алекс перестала копаться в сумке и выпрямилась.
Домом.
Клэр появилась в проходе:
— Тук-тук!
Она протянула руки и ослепительно улыбнулась. Алекс чуть наклонилась, чтобы обнять ее. Клэр, как Алекс и предполагала, любила крепко обниматься. Ее затылок пришелся Алекс на уровне носа, и та почувствовала пикантный аромат ее волос. К нему примешивался какой-то другой, смутно знакомый запах.
Это был не запах дома. Потому что Алекс знала, как пахнет дом.
Клэр покачала Алекс в объятиях и отпустила.
Из-за угла вынырнул Патрик с парой пальто, перекинутых через руку, и со скейтбордом Мэтта. Он сложил все на пол и исчез без единого слова.
Алекс проводила его взглядом:
— Кажется, Патрик собрался принести сюда все наши вещи.
— Его не переупрямить, — Клэр махнула рукой. — Проще подождать, пока он сам разберется. Я поставлю чайник, вы, должно быть, устали.
Клэр ушла, и Алекс упала на мягкую постель.
Мэтт просунул голову в дверь:
— Ты не против, если мы со Скарлетт пойдем поглядеть на уток?
Алекс улыбнулась в ответ:
— Передай им от меня корочку хлеба.
Мэтт помахал и исчез.
— Но уже стемнело! — крикнула ему вслед Алекс.
Разве утки не спят, когда темно? Она не знала.
Алекс огляделась. Спальня была крошечная, ящики в тумбочке — размером с коробку из-под обуви. Две вешалки в шкафу печально постукивали друг о друга. В комнате пахло спичками и стружкой от карандашей: это была прирученная природа, прирученная и безопасная для детей. Это ее устраивало.
Но дом… Дом — это было нехорошо.
Алекс вышла в гостиную, соединенную с кухней. Она сперва почувствовала запах, а потом увидела большую рыбину, распакованную, возлежащую на кипе целлофана.
Клэр показала на рыбу: