Патрик натянуто улыбнулся:
— Привет, Том. Я чертовски загружен. На новой работе не терпят, если у меня выдается хоть одна свободная минутка.
— Сволочи.
— Мы с Клэр теперь живем вместе, — сказал Патрик и сам удивился, зачем он вообще это рассказывает. — Ты же помнишь Клэр Питерсон, она адвокат-солиситор?
— Клэр Питерсон? В самом деле? — Том покачал головой. — Берешь новую высоту.
Патрик понимал, что это комплимент, но ему не понравилось, что Том напомнил, какую «высоту» он брал в прошлый раз. Ведь Том виделся с Линдсей в конторе каждый день. Том кивнул на его стакан:
— Зачем ты пьешь этот компост?
Патрик помешал напиток трубочкой, с удовлетворением отметив, что смузи очень густой:
— У меня «Айронмен» в следующем году.
Патрик сам не был уверен, что будет участвовать в соревнованиях, пока не сказал об этом вслух. Когда Том ушел, он почувствовал, что вырос в собственных глазах.
Но даже два месяца спустя Патрик по-прежнему не знал, как рассказать Клэр о своем решении. Он понимал, что она считает спорт самой примитивной формой тщеславия.
Он тщательно скрывал свои намерения до тех пор, пока однажды вечером не решил почитать на планшете что-то о триатлоне. В это время Клэр обычно уже была наверху. Поэтому, когда она внезапно возникла за его спиной со словами: «Патрик, не знаешь, куда подевался удлинитель?» — он вздрогнул.
И, щелкнув кнопкой, погасил экран.
Клэр выхватила планшет:
— Что ты там прячешь?
— Клэр, какого черта! Прояви хоть каплю уважения.
— Посмотрим, какое порно ты поглядываешь на досуге.
— Разве у меня не может быть хотя бы чуть-чуть личного пространства?
Клэр включила планшет и посмотрела на экран.
Патрик проследил за ее мрачнеющим взглядом. Ликующие улыбки победителей. Гидрокостюмы. Очки для плавания. Мужчина поднимает мускулистые руки в победном жесте.
Клэр выронила планшет, и тот упал у ее ног.
— Ты хочешь принять участие в «Айронмене»?
— Я подумываю об этом.
— Дэн Смит участвовал в «Айронмене», — Клэр изогнула брови, будто эти слова должны были значить что-то особенное.
Патрик знал, что не всегда понимает ее с полуслова:
— И что?
— Разве не помнишь, что Хезер рассказывала? Каждую субботу — велосипед. Каждое воскресенье — бассейн. Он перестал общаться с детьми, любовался своим отражением в витринах. Все его уже терпеть не могли.
Клэр сделала паузу, чтобы Патрик мог как следует осмыслить это. Но он и глазом не моргнул:
— Все люди разные.
— Хезер говорила, что уже не могла спать с человеком, который любит себя больше, чем она его, — Клэр посмотрела Патрику в глаза. — В конце концов, Дэн взял шестимесячный отпуск.
— Мне хочется перемен.
— А как же Эмбер и Джек? — спросила Клэр. — Линдсей и без того делает все, чтобы вы не виделись.
— Это была всего лишь идея.
«И хорошая идея», — добавил про себя Патрик.
Но вскоре нужда тайно заниматься в тренажерном зале отпала. Пару дней спустя, когда они в пуховиках стояли и приглядывали за Скарлетт на детской площадке в парке, Клэр показала Патрику золотистый билет.
Она хотела куда-то поехать на выходные. Вместе с бывшим мужем.
Патрик немедленно ухватился за свой шанс.
— Правда? — Клэр посмотрела ему в глаза. — В самом деле?
— Да-да, я же сказал, я согласен.
Клэр сделала круглые глаза:
— Ты в самом деле не против?
Патрик засунул руки в карманы:
— Ты думаешь, я не хочу, чтобы Скарлетт была счастлива?
Клэр тронула его за рукав:
— Я просто рада, вот и все.
— А какого ответа ты ожидала? Я ведь вижу, что ты этого хочешь.
— Я думала, ты скажешь, это ужасная идея.
Патрик и правда думал, что это ужасная идея.
— Я всегда тебя поддерживал во всех начинаниях. Хотя мне придется бросить собственных детей на Рождество. — Он помолчал. — На этой туристической базе есть аквакомплекс, верно?
Этой ночью они занимались любовью особенно страстно.
Конечно, Клэр все еще прохладно относилась к спортивным увлечениям Патрика. Но если ему это нравится — что поделать. В следующий раз, когда он заговорит об «Айронмене», она уже не будет столь категорична. А у Патрика осталась всего пара недель, чтобы зарегистрироваться для участия в соревнованиях.
Но для начала стоило передвинуть это кресло в гостиной. Оно стояло неудачно: слишком близко к двери. Клэр снова подкралась незаметно и подглядывала через плечо на экран.