— Как скажешь, милый.
Снова воцарилось молчание.
— Какие мы тихони! — Алекс потянулась через стол и выдернула полоску ветчины из общей тарелки. Она свернула ее и запихнула в рот целиком. Потом обвела взглядом всех собравшихся за столом. — Как это мило, что мы всей семьей собрались за ужином. Все вместе. Большой сводной семьей. О чем бы нам поговорить?
Клэр с Мэттом потянулись за едой. Патрик смерил Алекс непроницаемым взглядом, и от этого она еще больше завелась.
— Тут по ночам трубы скрипят, кто-нибудь слышал? — Алекс вытащила еще один кусок ветчины из общей груды. — Это такой ритмический скрип, видимо, отопление отключается, когда мы ложимся спать, — она засунула ветчину в рот, не сводя глаз с Патрика. — А может, вы ничего не слышали, потому что шум раздается сверху и слышен только у нас в комнате? Вы слышали? Ты, Патрик, слышал?
Патрик замотал головой.
— Странненько, — Алекс сделала еще глоток вина и вытерла рот тыльной стороной ладони. — Интересно, что это. Одна из чудных маленьких загадок! — она посмотрела на Клэр, потом снова на Патрика. — Интересно, сегодня ночью я опять его услышу? Надо будет навострить уши.
43
— Что происходит? — спросил Пози у Скарлетт.
— Не знаю, — прошептала Скарлетт.
— Не нужна мне никакая морковка. Почему Алекс говорит со мной? И притворяется, будто я отвечаю!
— Думаю, она устала, — ответила Скарлетт. Иногда тетя Кэти вела себя так же, и мама говорила: «Тетя Кэти устала». Скарлетт не верила, что кого-то можно этим обдурить: «устала» — значит, пьяная. Но, очевидно, так говорить невежливо.
— Не буду я есть эту морковку, — Пози показал в тарелку, которую поднесла ему Алекс. — Ученая наверняка ее отравила. А чего это она вдруг заговорила о трубах?
— Ш-ш-ш! Пози, — Скарлетт замахала на него ладошкой, — я пытаюсь слушать.
— Я спрашиваю, что ты думаешь о трубах, Патрик? — спросила Алекс. — Наверняка у тебя есть какие-нибудь идеи.
Патрик уткнулся глазами в булочку, которую только что намазал маслом. Он откашлялся:
— Инфраструктура в этом помещении не соответствует стандартам.
Алекс прыснула.
— Мне нравится, как ты изъясняешься, Пат, — она запихнула в рот еще один кусок ветчины.
Папа сосредоточенно собирал крошки со стола.
— Не понимаю, что там Патрик сказал. А еще он трясет стол, — заметил Пози. — Коленкой.
— Я знаю, — прошептала Скарлетт. — Ш-ш-ш!
— Давайте тогда поговорим, кто о чем мечтает, — Алекс обвела всех взглядом. — О чем вы мечтаете? Кто начнет?
Повисла тишина. Снаружи крикнула птица.
— Никто? — Алекс посмотрела на стул, где сидел Пози. — Пози, начни ты. Ты можешь утверждать, что счастлив? Чего ты ждешь от жизни?
Пози просто оцепенел.
Алекс закивала.
— Да-да, дружба — это важно. Преданный друг, — она еще раз кивнула. — Добрая нора и еды побольше? Я вижу, куда ты клонишь. Но вот думаю, будет ли этого достаточно? Будешь ли ты и в самом деле счастлив?
Пози протянул лапу и взял Скарлетт за руку.
Скарлетт повернулась к папе за помощью, но тот сосредоточенно терзал лист латука. Потом со злостью засунул его в рот.
Папа ведь почти всегда веселый. Должно быть, он тоже «устал».
— Смотри! — Пози явно запаниковал. — Она снова собралась это сделать, — Пози стиснул ладошку Скарлетт. — Заговорить со мной!
— Что правда, то правда. Спокойная жизнь — это важно, — Алекс понимающе улыбнулась Пози. — Понимаю, ты боишься, что все будет как в «Обитателях холмов».
— Чего-чего? — насупился Пози.
— Неудивительно, что этот мультик тебя не отпускает. Интересно, для тебя это как фильм ужасов? Или как документальное кино?
Папа со скрипом отъехал на стуле. Он взял свою тарелку и пошел на кухню.
Алекс злобно прищурилась:
— Ты собрался мыть посуду, Мэтт? Сам, безо всякого напоминания?
Папа не обернулся.
— Какой ты хороший человек! Как мне с тобой повезло! Какая я счастливая. Счастливая-счастливая!
Папа в ответ театрально помахал ей тарелкой:
— А уж я как счастлив!
Алекс широко улыбнулась:
— Наполни же бокалы, любимый мой.
— Алекс говорит так, будто она дама. Это потому, что она устала, — заметил Пози. — Как будто она из «Аббатства Даунтон».
Папа плеснул вина, стараясь не смотреть ей в глаза, потом налил вина и себе тоже.
— Гляди-ка! — Пози показал на Патрика, который ерзал на стуле. — Патрик словно сел на ежа.