Мэтт наклонил голову набок, прислушиваясь.
В дверь тихонько постучали.
— Папа? — раздался дрожащий от страха голосок Скарлетт.
— Что там, цыпленочек?
— Паук!
Алекс почувствовала, как сжалась рука Мэтта.
— Он под диваном, папа. Большой, как дверная ручка.
Мэтт покосился на Алекс и быстро отвернулся.
— Я не одет.
Алекс открыла один глаз. И с головы до ног оглядела полностью одетого Мэтта.
— Разве мама не наверху? — осторожно спросил Мэтт. — Или Патрик? Я уверен, они там. Я слышал голоса.
— Они еще не проснулись.
Мэтт глубоко вздохнул и медленно поднялся.
— Тогда придется мне идти, дорогая.
Он повернулся к Алекс.
— Ну, я пойду, — добавил он.
Алекс, несмотря на головную боль, улыбнулась.
— Хочешь, чтобы я избавилась от паука?
— Я хочу, чтобы Скарлетт меня уважала. Я ее защитник.
— Крикни, если понадобится помощь.
— Думаешь этим загладить вину?
— Хотя бы немножко. Может быть, — Алекс еле заметно улыбнулась. — Если это большой паук.
Уже через минуту Мэтт вернулся.
— Твоя очередь. Не паук, а ломовая лошадь. С копытами, все дела.
Алекс выбралась из кровати.
— В любом случае ты теперь профессиональная киллерша животных после случая с фазаном, — добавил Мэтт.
— Ты не умеешь просить об одолжении.
Алекс зашла в гостиную. Она хотела извиниться перед Скарлетт, но та показала на диван:
— Он там, внизу.
Алекс осторожно, чтобы не кружилась голова, опустилась на колени. Заглянув под диван, она обнаружила приличных размеров домового паука.
Она взяла паука в ладони:
— Ты не откроешь дверь, чтобы я его выпустила?
— Разве ты его не убьешь? Папа всегда их убивает.
Алекс почувствовала, как паук скребется в руках:
— Зачем мне его убивать? Он не сделал ничего плохого.
Скарлетт уставилась на нее.
— Все хорошо? — спросила Алекс.
— Нужно отнести его далеко-далеко. Не оставлять под дверью.
— Я так и сделаю.
Алекс боялась, что если отпустит паука, то уже не поймает, поэтому вышла на улицу даже не обуваясь. Ледяной гравий впивался ей в пятки. Алекс перешла через дорогу и аккуратно отпустила паука у озера.
Она обернулась к дому и с удивлением заметила, что Скарлетт наблюдает за ней из окошка.
Алекс вернулась в спальню, закрыла за собой дверь и рухнула на простыни.
— И не такой уж это был и монстр, — заметила она.
Мэтт схватился за плечи и картинно передернулся.
— Он до сих пор стоит у меня перед глазами. Или ходит вверх-вниз по спине. Нужно принять душ. Не трогай меня, я весь на нервах.
— Помиримся? — спросила Алекс.
Мэтт погладил ее по щеке, откинув волосы с лица.
— Ты вела себя чудовищно.
— Но я избавилась от паука.
— Да. Избавилась.
— Скарлетт, наверное, теперь меня ненавидит еще больше, чем прежде?
— Думаю, да, — кивнул Мэтт. — Вполне может быть. А если и нет, то стоило бы. — Мэтт повернулся и крикнул в дверь: — Скарлетт!
Через мгновение Скарлетт уже стояла в дверном проеме.
Мэтт похлопал по кровати:
— Иди, садись, поговори с нами.
Скарлетт забралась на кровать там, где он показал. Мэтт улыбнулся ей:
— Алекс подхватила вирус. Прошлым вечером ей нездоровилось.
Скарлетт, не мигая, изучала Алекс:
— Она была уставшая, папа. Она была пьяная.
Алекс почувствовала, как снова волной накатил озноб.
Мэтт поднял бровь:
— Ты права, Скар. Ты права.
— Ты же знаешь, она не любит, когда ее зовут Скар. Потому что это злой лев из «Короля Льва». Вообще, хватит сокращать имена, — Алекс приподнялась и села. — Прости меня, Скарлетт. Если я обидела тебя. И Пози. Иногда мне плохо, и я не думаю, что говорю.
Скарлетт еще несколько секунд смотрела на Алекс. Потом повернулась к Мэтту:
— Ты тоже был уставший вчера вечером.
— Да, — Мэтт присел на кровать рядом со Скарлетт и погладил ее по головке. — Знаю, у нас здесь все не идеально. Но это так здорово — жить с теми, кого ты любишь.
Скарлетт опустила глаза на свои ножки и вяло поболтала ими в воздухе.
Мэтт перевел взгляд на Алекс, потом опять посмотрел на Скарлетт:
— У тебя есть лучший друг — Пози. А мой лучший друг — Алекс.
Алекс взяла Мэтта за руку и с благодарностью сжала его ладонь.
— Попроси Пози быть повежливее с Алекс. Пози иногда такое выкидывает…
Алекс на пару сантиметров пододвинулась к Скарлетт.