— Прости, что я пыталась накормить Пози морковкой.
Скарлетт повесила нос.
— В чем дело? — спросил Мэтт.
— Мы с Пози поругались вчера вечером, — сказала Скарлетт. — Утром я открыла сушильный шкаф, а его там нет.
— Почему вы поругались? — спросил Мэтт.
— Это личное, — покачала головой Скарлетт.
— Жаль, что вы поругались, — сказал Мэтт. — Многие после ссоры хотят побыть в одиночестве.
— Ты простишь меня? — спросила Алекс у Скарлетт. — За то, что я наговорила, когда была пьяная?
Скарлетт повернулась к ней:
— Могу я спросить кое-что?
— Конечно.
— Ты ученая.
Алекс кивнула.
— А это значит, что ты режешь кроликов. Для забавы.
Алекс заморгала:
— Нет. Нет, не значит.
Мэтт захохотал:
— Так вот чего ты боялась? Алекс не режет кроликов для забавы. Ни кроликов, ни других зверей. Есть разные ученые. Алекс не из таких.
— А из каких? — Скарлетт поглядела на Алекс.
— Ну-ка расскажи, мне тоже интересно, — сказала Алекс Мэтту.
— Она, — Мэтт прочистил горло, — работает в университете. Что-то связанное с клетками. И с диабетом.
— Продолжай, расскажи Скарлетт все.
Мэтт умоляюще посмотрел на Алекс. Потом снова повернулся к Скарлетт.
— Они ставят эксперименты на клетках, а клетки берут у людей во время хирургических операций. Люди не умирают от этого, и они дают свое согласие, и они под анестезией. — Мэтт взглянул на Алекс: — Приблизительно так, да?
— Очень приблизительно.
Скарлетт, казалось, обдумывает новую информацию.
— Хочешь еще что-нибудь спросить? — поинтересовалась Алекс.
— Каких еще животных ты убивала? — прищурилась Скарлетт. — Назови всех. Пози очень боится ученых. Ведь он кролик.
— Животные, которых я убивала? За всю жизнь?
— Да.
— Отвечать необязательно, — быстро добавил Мэтт.
— Я отвечу, — задумалась Алекс. — Что ж, я убила того фазана, как ты знаешь. Это самое большое из всех животных, что я убила.
Скарлетт кивнула.
— Я дважды наступала на лягушку, случайно. И на улиток, очень много раз, не сосчитать. Я не всегда смотрю, куда иду.
Скарлетт снова задумалась.
— И я ходила на рыбалку один раз, с папой, но я ничего не поймала.
— Рыба отвратительная, — заметила Скарлетт.
— Это точно, — кивнула Алекс. — Полностью согласна. Рыбу нужно запретить.
— Да, — подтвердила Скарлетт.
Алекс еще немного подумала:
— Не помню, чтобы я еще кого-нибудь убивала.
— И ты не убиваешь пауков.
— Зачем их убивать? Ох… Я вспомнила, что однажды разрушила осиное гнездо. Там были сотни ос.
— Но это же осы, — заметила Скарлетт. — Они плохие. Поэтому не считаются.
Алекс пожала плечами.
— Так, значит, ты не убиваешь животных?
— Нет. Хотя справедливости ради нужно заметить, что образцы биологических тканей приматов необходимы, когда…
— Я думаю, ты уже ответила на вопрос Скарлетт? — Мэтт демонстративно посмотрел на часы. — Нам надо выходить. Пора навестить Санта-Клауса.
Алекс посмотрела на Мэтта.
— Думаю, я не слишком хорошо себя чувствую, чтобы идти к Санта-Клаусу. Только не сегодня утром.
Мэтт повернулся к Скарлетт:
— Тогда, может, навестим его вместе с мамой? А потом Алекс сводит тебя в «Дом мороженого». Думаю, вирус к тому времени уже пройдет. Насколько я знаю, Алекс хочет купить тебе большой и вкусный рожок.
Алекс принюхалась и ощутила спертый воздух вокруг себя. Она прикрыла рот ладонью и натянула пижаму получше.
— Сначала мне надо принять душ, конечно.
— А вы с мамой? — спросила Скарлетт у Мэтта. — Чем вы займетесь?
Мэтт поднялся:
— Ну, я всегда могу покататься на скейте.
Алекс закатила глаза, и Мэтт весело ущипнул ее.
Он снова повернулся к Скарлетт:
— Мне надо поговорить с мамой кое о чем. Скорее всего, о тебе. Обычно мы с мамой говорим только о тебе. День и ночь, и никогда не надоедает. — Он посмотрел на Алекс: — Ты же не против?
— Конечно, нет. Сейчас нет, — легонько улыбнулась Алекс.
Скарлетт встала, с минуту присматривалась к Алекс, наклонив головку набок, и сказала:
— Так и быть, купишь мне мороженого сегодня.
— Спасибо, — чуть заметно кивнула Алекс.
49
К четырем утра Патрик решил, что с него довольно. Он попытался растормошить Клэр, но та лишь пробормотала в подушку:
— Засыпай уже. Завтра ты все увидишь в другом свете, — так она сказала. Как будто разговаривала с ребенком.