Я рассказала ему о своей единственной супружеской почти измене: несколько лет назад на свадьбе у подруги я целовалась с посторонним мужчиной. Я выпила, и мне было хорошо. Свадьбу праздновали на ферме. Дальше у нас не зашло, но потом я чувствовала себя так, словно совершила непростительный поступок. Моногамия – довольно странная штука, но я всегда придавала ей большое значение.
Чарли мой рассказ не впечатлил.
– Флиртовать и с кем попало целоваться на свадьбе? Да это просто надо признать совершенно нормальным! – воскликнул он. И добавил, что однажды тоже был с женой на сельской свадьбе. Там они познакомились с еще одной парой и занимались сексом вчетвером. – Знаешь, чего я хочу сейчас? Чтобы у нас был общий любовник.
Он рассуждал об этом настолько спокойно и уверенно, что я почувствовала себя полной идиоткой. На шкале неверности мой показатель – единица; его – восьмерка.
Чарли убеждал меня завести любовника, еще и настаивая, что одного будет мало:
– Надо сделать это раза три-четыре, потому что поначалу тебя будет грызть совесть и ты не сможешь расслабиться и получить удовольствие.
Он решил меня поторопить:
– В твоем возрасте ты все еще хорошо выглядишь, но откуда тебе знать, как долго это продлится?
Неужели для меня и правда настали последние годы сексуальной привлекательности?
Примерно то же я слышу и от многих других. «Ты не думаешь, что у тебя осталось лет пять, после которых уже никто не захочет с тобой спать?» – спросил меня один писатель под сорок. Приятель-канадец, мой ровесник, недавно рассказал мне, что на днях на углу улицы какая-то женщина лет пятидесяти вдруг схватила его за пах и поцеловала в губы. Подчеркивая, как ему было противно, он без конца повторял: «Ей было не меньше пятидесяти!» Сегодня практически не осталось людей, над которыми вы имеете право зубоскалить, видя их по телевизору. Исключение составляют тетки в возрасте: вы смело можете заявить, что вам было бы отвратительно смотреть на них голышом.
Но и из этого исключения есть свои исключения. Мой друг, общественный активист, с восторгом рассказывал мне о «потрясающе сексапильной шестидесятилетней женщине», с которой познакомился на свадьбе.
– Она была девушкой Бонда, – объяснил он.
– То есть она выглядела как бывшая девушка Бонда? – уточнила я.
– Нет, в молодости она и правда снималась в фильме про Джеймса Бонда.
Американки, которым за 40, как правило, регулярно занимаются сексом. Но по данным официальной статистики, треть женщин за 50 в последний раз занимались сексом год назад или раньше. Среди шестидесятилетних таких уже почти половина. Семьдесят лет – это практически целибат. Такая же печальная статистика касается и британских женщин. Мужчины утверждают, что у них все намного лучше – в любом возрасте.
Обычно я стараюсь не произносить слово «менопауза» из иррационального страха: стоит его сказать, и оно материализуется. (Достаточно посмотреть на новорожденного младенца, и почувствуешь прилив грудного молока.) Я набралась смелости и погуглила: обычно менопауза начинается около 51 года. Она приносит с собой такие симптомы, как вагинальная сухость, обвисшая грудь и – мое любимое – вагинальная атрофия, при которой родовые каналы теряют эластичность. Все это совпадает с реальной утратой сексуальной активности. Хотя эта симптоматика и отсутствие секса наводят на неприятные мысли, надо признать, что во всем этом есть своя эволюционная логика: какая польза от сексуального влечения, если ты больше не можешь производить потомство? Возможно, Чарли был прав, предупреждая меня, что я приближаюсь к концу своего сексуального срока годности.
Тем не менее во Франции у женщин другое отношение к сексу. Меня давно удивляли французские пары за 60, которые вместе рассматривали в магазине сексуальное белье, и актрисы определенного возраста, которые снимались во вполне соблазнительных ролях. Моя соседка-австралийка поражалась, что после занятий пилатесом подтянутая 70-летняя участница группы переодевается в кружевное белье.
Эта практика распространяется не только на немногочисленных очень ухоженных парижских дам. Французская статистика дает тому подтверждение. Среди 50-летних француженок только 15 процентов не имели секса в течение последнего года (в Америке таких 33 процента). Среди 60-летних таких 27 процентов (в Америке – 50).