x = 3,5 × 1 × 8 = 28 кг.
Это и был вес заряда, указанный в донесении обер-лейтенанта Гербста. Теперь не могло быть сомнений: он стоит на верном пути. Воеводин с облегчением вздохнул и тут только заметил, с каким изумлением смотрит на него инженер.
Все еще не объясняя ему, в чем дело, он попросил разрешения позвонить и побежал к телефону. В дверях почти столкнулся с капитаном Шубиным.
— Как, и вы здесь! — удивился Воеводин.
— Да, как видите, — ответил капитан. — Я хотя и не сапёр, но тоже почувствовал, что тут что-то есть. Кому звонить собираетесь?
— Дружинину, да и саперов своих хочу вызвать.
— Саперов вызывайте, а Дружинину я уже позвонил, — сказал Шубин.
Воеводин торопливо набрал нужный ему номер. Подошедшему к телефону командиру взвода приказал немедленно выслать на машине два отделения саперов…
Саперы прибыли первыми, за ними — Дружинин и Варя.
В нескольких словах Воеводин рассказал о своем намерении обследовать бычки плотины.
— Вы полагаете, что заминирована только плотина? — спросил его Шубин.
— Судя по указанному в донесении количеству и весу зарядов — да. Им, собственно говоря, и незачем было минировать здание электростанции — все равно оно без плотины никуда не годится. На всякий случай мы проверим, конечно, всю территорию.
— Мне непонятно одно, — заметил Дружинин-как же они заминировали плотину, когда она, так же как и электростанция, была взорвана нашими саперами при отступлении?
— А по-моему, тут все ясно, — ответил Воеводин. — Плотину взрывали наши саперы. Они учитывали, что рано или поздно нам же придется все это восстанавливать, поэтому взорвали только верхнюю часть бычков, а фашисты заложили мины в уцелевшую нижнюю часть.
— Тогда позвольте еще один вопрос, — продолжал Дружинин: — как получилось, что речь все время шла о заводах, а заминированной оказалась электростанция?
— И это объясняется просто. Ведь нам ничего определенного не было известно об объекте минирования. Мы только знали, что заводы находятся под угрозой взрыва. Так оно и было в действительности. Судьба заводов, в случае если бы они были восстановлены, зависела бы от состояния питающей их электростанции. Теперь это понятно, конечно, но для этого нам пришлось размотать весьма запутанный клубок.
— Выходит, Гербст неточно выполнил приказание Циллиха?
— От него и не требовалось точного выполнения, — заявил Воеводин. — Ведь Циллих поручил ему произвести минирование по собственному усмотрению.
Когда Дружинин с Шубиным отошли немного в сторону, Варя с тревогой спросила Алексея:
— Что же ты намерен теперь делать?
— Вскрою бычки и обезврежу взрыватели мин.
— Это опасно?
— Как тебе сказать…
Варя нахмурилась и строго прервала его:
— Только говори всю правду! Я хочу знать, опасно ли это.
— Опасно.
— Мина ведь должна взорваться, кажется, сегодня? Можно ли трогать ее в такой момент?
— Она может взорваться и через три месяца.
— Ты не отвечаешь на мой вопрос, Алексей. Разрешается проводить разминирование в такой критический момент?
— Видишь ли…
— Ты же всегда говорил мне правду, — снова перебила его Варя. — Разрешается разминирование?
— Не разрешается.
— И ты будешь разминировать ее сам?
— А кто же? — удивился Алексей. — Кому я доверю это дело? И как ты можешь меня спрашивать об этом?
— Не кричи на меня, — еле сдерживая слезы, прошептала Варя. — Я твоя жена и хочу знать, на что ты идешь. Это не значит, что я удерживаю тебя. Ты здесь лучший сапер, значит, тебе и идти на этот подвиг…
Между тем саперы обнаружили в нижней части бычков плотины неоднородность кладки. Прослушивание подозрительных участков пьезостетоскопом не дало никаких результатов, и Воеводин приказал осторожно проделать брешь.
Лишь спустя час во всех шести бычках удалось разобрать заделку. Когда все приготовления были закончены, Воеводин пробрался к первому бычку. В углублении его лежала мина замедленного действия. Она была заключена в желтый деревянный ящик. Он протянул к нему руки, но взял не сразу. Одного прикосновения могло оказаться достаточно, чтобы все мгновенно взлетело на воздух.