- Мам, ты чего? - Саша остановился, опершись на черенок лопаты. Мать сквозь слёзы продолжила:
- Ведь человек, живой. Был. Мы с ним вместе год. Ведь год.
- Год побоев, пьянок и унижений?
- Не учи мать жить. Много ты знаешь? Он был добрым, не то что твой отец алкоголик.
- Что-то новое. Теперь мой отец - алкоголик. Мне больше нравилось, когда он был лётчиком-испытателем. Потом кем ещё, мам? Капитаном дальнего плавания, полярником?
- Помолчи. - Мама нахмурилась, избегая смотреть в глаза. Не хотелось мучить мать, но настроение было хреновое. Спина и руки болели, начинало рассветать. Саша только сейчас сообразил, что дождь на самом деле сыграл с ним злую шутку: следы протекторов шин остались на дороге и на въезде. Продираясь сквозь заросли, поломали кустарник и подмяли траву. Да и чёрт с ним. Может, они такие вот ненормальные туристы? Или грибники. А на этом месте потом удобно будет разбивать палатку. Сашу передёрнуло - кто-то может приехать сюда с семьёй, с детьми. Да вряд ли. В такую глушь. Мама продолжила:
- Он был порядочным человеком. Хоть и скотиной.
- Трупы, по крайней мере, в лесу не закапывал?
- Он работал на...
- Мам, мы с тобой как-то смотрели фильм про космонавтов, а на следующий день ты придумала историю, что мой отец - большая шишка в Роскосмосе, и познакомились вы на космодроме, куда ты пробралась, чтобы привязать себя к ракете, устроить одиночный пикет. В пять лет я ещё мог в это поверить. Что ты сейчас хочешь сказать? Что отец был лесником, а встретилась ты с ним, заблудившись в чаще?
- Не смей так говорить со мной!
- В чём я всегда был уверен, так это в твоей богатой фантазии. - Саша вытащил лопату из земли и повернулся к "могиле".
- Сказала, не смей! - Мать, всегда отличавшаяся импульсивностью, его толкнула. Не удержавшись, Саша свалился в яму, на холодильник.
- Сашечка! - Женщина рухнула на живот, вытянув руки. Поняв, что не достаёт, скатилась в яму к сыну. - Саша, вставай, Саша! Прости меня! Прости!
Капли падали на лицо. Влажная земля забилась под футболку, охлаждая кожу. Не хотелось открывать глаза, но вдруг у мамы случится инфаркт?
- Мам, всё нормально. - Саша попробовал подняться, спина заныла. Ещё не хватало. Попробовал ещё раз: да нет, вроде нормально. Ударился, может мышцу потянул. - Не истери, я живой.
- Сашечка, отдохни. Я сама его зарою.
- Да брось. Тут ещё кидать и кидать.
- Ничего. Я привычная. Передохни чуток.
- Привычная?
Мама недовольно посмотрела, Саша решил не развивать мысль. Вылез из ямы, помог выбраться матери. Подавил вздох, по привычке скрывая от мамы все болячки. О передышке нечего было думать, светало. А хотелось убраться из этого леса затемно.
Могилу закопали, разровняли землю, тщательно заложили сверху дёрном, закидали ветками. Уставшие и грязные, сели с машину. Саша прижался лбом к рулю. И куда теперь? Точно не обратно к матери: в вымытую квартиру. Да и к себе в таком виде заявляться не стоит. Его соседи ещё любопытнее. Будто понимая, о чём думает сын, мама предложила:
- Тут у знакомого дача, недалеко.
Саша поднял голову и повернулся к матери.
- Он на месте?
- Нет. Но я знаю, где ключ.
Приехали на дачу к знакомому матери. Увидев старые, скомканные плакаты, валявшиеся на земле и размоченные водой, Саша сразу понял, к какому кругу знакомств принадлежит хозяин дачи. Зашли, помылись в летнем душе, переоделись в какие-то рабочие тряпки: главное, в чистые и сухие. Пока Саша мыл машину, мама нашла из чего приготовить завтрак.
Они сидели, жевали кашу, запивая крепким чаем, и вдруг оба рассмеялись. Усталость, сменившая выброс адреналина, отключила мозг. Что бы ни произошло, даже если их найдут по горячим следам, даже если посадят. Даже если... Закопать в лесу маминого любовника. Взять, вывезти в старом холодильнике на старом жигуле и закопать. Смешно. Посмеялись от души. И забыли об этом. Забыли на долгих три года. Никто не пришёл. Если Сергея и искали, то с мамой Саши его исчезновение никак не связали. А через три года у мамы нашли рак.
Он любил мать. Но болезнь сделала её ещё более невыносимой. Раковая зараза распространялась по её телу слишком быстро, лишая итак не вполне адекватную женщину рассудка. Мама страдала от боли, Саша страдал от осознания того, как мама быстро сгорает.
Запущенный рак, неоперабельный. Она какое-то время скрывала. Не от всех, от Саши. Это у них было общее - скрывать. Лечение, дававшееся бесплатно, не помогало. На то, что слабо помогало - уже не хватало денег. Мать винила всех: врачей, минздрав, политиков. Иногда других пациентов, которым тоже больно, которые заставляют её мучиться рядом с такими же, как она, в очередях. Какие для неё, даже здесь, даже сейчас, являются публикой, с которой она всегда готова поговорить о борьбе, или о Боге, которые быстро её возненавидели.