— Готово, товарищ лейтенант, станок можно поднимать, — помахав рукой, доложил кто-то из мобпехов.
— Тарас, давай аккуратненько, смотри, чтобы его не ударило о скалу, — наблюдая за подъёмом, произнёс лейтенант Кольчугин.
— Всё будет хорошо, сделаем, — отозвался напряжённым голосом мастер-сержант. Опутанная тросами конструкция оторвалась от каменной площадки, и медленно поплыла по воздуху в сторону.
И так час за часом, пушка за пушкой. Разведчики вкалывали, словно рабы на плантациях. Шутка ли – демонтировать и вывезти дюжину многотонных железок в условиях жуткого цейтнота и нехватки конвертопланов. Над каждым утёсом работали по три "колибри", два из которых перебрасывали артиллерию, а третья машина перевозила боеприпасы к ней. Пушкари-туземцы также трудились в поте лица, занятые на транспортировке-погрузке-разгрузке картузов и снарядов. Работа достаточно тяжёлая, и весьма опасная. С зарядами следует обходиться осторожно и аккуратно. Поэтому начальник батареи периодически давал передохнуть своим людям, привлекая к работам расчёты нижнего яруса. Мобпехов же заменить было некому. Стемнело, и конвертопланы стали летать с включёнными прожекторами, освещая площадки и слепя людей. Разведчики же позаимствовали у туземцев факелы, врубили переносной генератор.
— Тарас, давай, опускай тросы, — поднял голову Владислав, и тотчас прикрыл глаза, ослеплённый ярким светом прожекторов. Затем сообразил, что Корнеев почему-то обернулся быстрее, чем обычно. Неужели пилот уронил орудие?
— Это не Тарас, а мастер-сержант Стариков из "аквы-четыре", — с промедлением ответил вроде бы очень знакомый голос.
— Не понял. Стариков? Костя, ты, что ли? — на секунду опешил командир первого взвода. — Откуда же ты здесь взялся?
— Прилетел с нашего тримарана, товарищ лейтенант, — в наушниках послышался смешок пилота. — Минут десять назад за городом приземлились по две машины с "Дротика" и "Ятагана", плюс ещё шесть машин с "Меча". Ну, мы с Иваном вытряхнули ребят, и сразу же помчались помогать Тарасу… Тросы внизу, товарищ лейтенант.
— Ура! Парни, с нами вторая рота!!! Рота "аэро" прибыла к нам на помощь! С нею взвод лейтенанта Парфёнова! Над нами "колибри" Кости Старикова! — обернувшись к своим замотанным работой бойцам, закричал Кольчугин. — Ура!!!
— Ура! Ура! — раздалось несколько нестройных возгласов.
— Ну, наконец-то, — вытирая пот со лба, произнёс сержант Торсон. — Так, если до нас добрались конвертопланы, то вскоре появятся и корабли. Правильно?
— Думаю, да, — улыбнувшись, ответил Владислав. — Сейчас поинтересуюсь у ротного.
Разведчики поймали сброшенные вниз тросы и быстро закрепили очередной лафет со станком. "Колибри" четвёртого взвода медленно поднялся вверх, и, освещая водную гладь бухты мощным прожектором, удалился в темноту ночного неба. Минут пять спустя послышался монотонный гул двигателей, утёс вновь залило ярким светом прожектора, а над площадкой появилась машина мастер-сержанта Корнеева.
Отвечая на вопрос командира "аквы-один", капитан Славнов подтвердил, что тримараны Северного соединения благополучно снялись с мели, и сейчас держат курс на юг. Их скорость несколько сдерживает повреждённый "Ятаган", которого командование приказало забрать с собой. Обследование разрушенного арсенала циклопов в районе Тысячи Островов признано второстепенной задачей, и будет проведено сразу же после войны. Задание Третьего разведбата прежнее: создать плацдарм для сооружения опорной базы Республики на континенте Аурика. Почему ротный не сообщил мобпехам о скором прилёте их боевых товарищей? А разве бойцы не воодушевились, когда внезапно узнали, что силы боевой группы "ак-тер" практически удвоились? Впредь обязательно учитывайте моральный фактор, лейтенант Кольчугин. Да, и сообщите своим парням, что в Блэктаун прилетел весь штаб батальона в полном составе, во главе с подполковником Иваном Руденко и майором Германом Королёвым.
Командир роты оказался полностью прав. У порядком подуставших разведчиков словно открылось второе дыхание, и они закончили демонтаж и переброску пушек к трём часам ночи по местному времени. Затем перебрались по воздуху на ипподром, где комбат Руденко разрешил бойцам третьей и четвёртой рот отдыхать до семи утра. Оборудованием новых позиций для артбатарей со свежими силами занялись десантники второй роты совместно с четвёртыми взводами "аквы" и "терры". Новоземлянам помогали сотни сетомейских солдат панцирной гвардии, на плечи которых легла вся тяжесть земляных работ. Вероятно, в иных обстоятельствах кирасиры бы взбунтовались, если бы им дали в руки ломы и лопаты, да ещё заставили трудиться посреди ночи. Но, когда рядом, почти бок о бок, словно обыкновенные крестьяне, работают грозные иномиряне, бунтовать как-то не очень прилично, что ли.