— "Аква-один", "аква-один", почему топчетесь на месте?! — зазвучал в эфире недовольный голос капитана Славнова. — "Аква-два" уже занял часть второго этажа, а вы ещё и с первым не разобрались!
— Через минуту выкурим трёх-четырёх гвардейцев из комнатушки на лестнице, и пойдём вверх, — заверил капитана Владислав. — "Аква-два" в гарем торопится, да?
— Отставить разговорчики! — командным тоном рыкнул ротный. — "Аква-один", ускорить темп продвижения вперёд!
Два конвертоплана третьей роты развернулись, зависнув на уровне третьего этажа, и рёв их скорострельных пушек на какое-то время заглушил звуки стрельбы автоматов и пулемётов. Сопротивление противника как-то разом сникло, разведчики лейтенанта Риккардо заняли весь второй этаж, поднялись на разгромленный пушечным огнём третий. Тем временем, прикрытый плотным огнём бойцов, капрал Крадо подобрался к дверному проёму, и закатил в комнату активированную гранату от подствольника. Три секунды спустя мобпехи оказались на втором этаже, где уже вовсю хозяйничали их товарищи из второго взвода.
— Влад, мы взяли какой-то дворец для приёма гостей, что ли, — лейтенант Риккардо выглядел несколько расстроенным. — Прикинь: весь этаж занимают шикарные апартаменты с "сексодромами" три на три, и нет ни одной бабы. Даже женского запаха не чувствуется.
— Луис, может, этот дворец предназначен для извращенцев, а девочки поджидают тебя в соседнем, — усмехнулся Владислав. — Ты лучше подумай, почему марабарцы не дают дёру при виде призраков – нас.
— Ага, значит, не я один обратил на это внимание, — нахмурился офицер. — Влад, у меня сразу возникло ощущение, что они нас видят. Пусть плохо, но видят, чёрт возьми!
Действительно, охрана царской резиденции, образно говоря, видела в темноте. Лет сто назад придворные маги и колдуны властителей Марабарии создали оригинальный коктейль из каких-то местных плодов и трав, позволяющий видеть почти невидимое, т. е. расширявший спектр человеческого зрения. Принимавшие в небольших дозах сей препарат гвардейцы видели перед собой всего лишь тёмные силуэты, без подробных деталей. Но, даже при таком раскладе мобпехи теряли свой главный козырь – систему оптической маскировки. Рецептура изготовления магического коктейля держалась в строжайшей тайне, и охранялась сильнее, чем царский гарем, или священный храм Воинской Силы в древнем городе Ратголее.
— Господин лейтенант, мы нашли внизу подземный ход, обозначенный на карте с беспилотника, — выйдя на связь, доложил сержант Мендоза.
— Отлично, Винсент, начинайте движение, — приказал командир первого взвода. — Луис, я пойду под землёй со своими парнями.
— А нам, значит, придётся наверху по кустам шариться, — кивнув в сторону тщательно ухоженных зелёных насаждений, вздохнул Риккардо. — Ладно, не впервой.
Вновь заревели тридцатимиллиметровые скорострелки конвертопланов, словно из шланга поливая снарядами какие-то невидимые разведчикам цели. Сопровождаемый рядовым первого класса Камано, Владислав спустился по лестнице со второго этажа, и повернул налево, к входу в подземелье. Обходя фонтан, Дрек Камано поскользнулся на луже крови, чуть не свалившись в воду. Помянув ласковым словом мокрый и скользкий камень, строителей, разведчик случайно зацепил ногой одного из лежавших на полу марабарцев. Тот вдруг застонал, и открыл глаза.
— Господин лейтенант, есть пленный, в сознании, — присев у раненого, доложил рядовой.
— Хорошо. Капрал Куоко, окажите помощь раненому. Затем позовите лейтенанта Санчеса, пусть поговорит с пленником, — подумав секунду, принял решение Кольчугин.
— Господин лейтенант, соседний дом зачищен, — раздался в наушниках голос сержанта Торсона. — Потерь нет, пленных нет, враг потерял четырнадцать человек.
— Рол, займите там оборону, и поддержите огнём продвижение второго взвода, — взглянув на тактический планшет, Владислав сразу же определил всё удобство сектора обстрела из занятого его бойцами строения.
— Будет исполнено, господин лейтенант, — отозвался командир секции.
Где-то в стороне с новой силой вспыхнула стрельба из винтовок. Врагу ответила пара пулемётов, а секунду спустя к ним присоединилось с десяток "рапир". Затем там, в стороне, загрохотали разрывы ракет. Зависший в воздухе конвертоплан второго взвода развернулся, и также выпустил по обнаруженным целям пару ракет. Вспыхнуло какое-то деревянное строение, или пристройка, ослепляя приборы ночного видения.