— Макс! Взлетаем! — едва рядовой Тапс вскарабкался на аппарель, закричал взводный. — Рол, угости их свинцом!
— С удовольствием! — блеснув в ответе пожаров белками глаз, со злинкой в голосе произнёс Торсон.
Застопорив подъём стальной плиты, сержант установил ручной пулемёт на сошки, улёгся на аппарель, и стал поливать короткими очередями мелькающие вдали фигуры. Затем Торсон добил до конца ленту, обстреляв кусты с мелькавшими в них тёмными силуэтами. Быстро заправив свежую ленту, сержант встал на ноги, и, подхватив пулемёт на руки, выдал веером последнюю очередь, патронов на двадцать.
— Макс, угости миномётчиков нашими "подарками"! — Владислав протиснулся в кабину пилотов, и наклонился уху мастер-сержанта Корнеева.
— Мыслим одинаково, командир! — оскалился в улыбке первый пилот. — Тарас, есть захват? Получайте, гады коричневожопые!
Запустив с направляющих пару ракет, конвертоплан набрал высоту, и вскоре пристроился к кружившим над городом "колибри" четвёртой роты. Некоторые из машин "терры" уже давным-давно израсходовали свои ракеты, а в зарядных ящиках оставалась всего треть боекомплекта к скорострельным пушкам. Зато, благодаря столь большому расходу боеприпасов, рота капитана Кольцова не понесла безвозвратных потерь. Конечно, ранения разной степени тяжести получили десятка полтора десантников, но погибшие отсутствовали. Так же, как не было погибших и в третьей роте. Среди разведчиков "аквы" имелся десяток пострадавших бойцов, но, при необходимости, все они могли держать в руках оружие.
Наконец, в воздух поднялись два последних конвертоплана: ротного, и второго взвода лейтенанта Риккардо. На борту последнего находился весьма ценный трофей – пленённый правитель Марабарии, Андар Дура Вова Пятый, завёрнутый, словно палка колбасы в цветастый ковёр. Именно по воле этого борова под сотню кило весом марабарцы начали кровавую войну с соседней Сетомеей, и именно из-за него сегодня ночью на улицах Катвурита погибло огромное множество людей. Теперь капитанам Славнову и Кольцову предстояло решить, что же делать с сим коронованным козлом дальше. Эх, если бы командиры спросили совета лейтенанта Кольчугина. Так ведь не спросят же.
— Говорит "ноль-первый-аква", — прозвучал в эфире очень знакомый, и, одновременно, очень уставший голос. — Следуйте за моим бортом в квадрат "зеро-три-танго-восемь".
— Куда это мы направляемся? — посмотрев на карту, удивился мастер-сержант Корнеев. — Это же открытый всем ветрам плоский холм в двадцати километрах от столицы. Вокруг него аграрный район, поля, угодья. Ничего не понимаю.
— Хм, получается, что по земле к холму никак незаметно не подобраться, — рассматривая рельеф местности, произнёс Владислав. — Похоже, наши командиры решили разыграть банальную ситуацию с заложником.
— А в роли заложника – правитель государства, — быстро сообразил первый пилот. — Чёрт, до чего же мы докатились – берём царей в плен, вламываемся в чужие гаремы.
— Но-но, во дворце никаких гаремов не было, и никуда мы не вламывались, — поворачиваясь, засмеялся лейтенант Кольчугин. — Ладно, я пошёл к бойцам. Если что срочное – зовите.
Рассвет застал мобпехов боевой группы "ак-тер" на вершине плоского, но довольно высокого холма, возвышавшегося метров на сто над окружающей местностью. Встающее солнце осветило расстилавшиеся вокруг ровные ухоженные квадраты полей, с зеленеющими рощицами каких-то пальм на их границах. То тут, то там виднелись небольшие деревеньки, или просто группы хижин. На самом холме также росли редкие пальмы, и стояло покинутое обитателями жилище, сооружённое из тростника. Хозяева покинули хижину ещё ночью, опрокинув с плиты на глиняный пол котёл с какой-то непонятной похлёбкой. Судя по всему, убегали в панике, ибо забыли захватить с собой даже штук пять чеканных блюд из бронзы. Во дворе домика неприкаянно бродило несколько птиц, вероятно, тутошних кур-несушек, а на привязи мекало какое-то дойное животное. Разведчики обозвали его, точнее её козой, и подложили под нос зверюшке охапку травы, взятой здесь же, у домика, под навесом. Пусть скотина не голодает до прихода своих хозяев.
Спустя час после восхода солнца его царская милость наконец-то соизволила разлепить глазки и проснуться. Почти сразу же приставленный к марабарскому правителю лейтенант Санчес ощутил острое желание пристрелить ценного пленника. И отнюдь не потому, что тот имел хоть какой-то шанс, вдруг, освободиться от пут, и дать дёру. Пленного охраняли целых две секции третьего взвода "аквы", и о побеге он мог только мечтать. Просто, Андар Дура Вова Пятый вёл себя так, словно это десантники угодили к нему в лапы, а не он попал к ним. Все попытки лингвиста перевести разговор в конструктивное русло, обсудить проблему скорейшего прекращения войны очень быстро потерпели полное фиаско. Андар требовал, чтобы лейтенант Санчес немедленно пал ниц перед его царскими очами, и не смел бы даже поднимать голову без разрешения. Тогда, может быть, правитель и простит его лично, оставит учёному рабу жизнь, но обязательно отдаст приказ изощрённо умертвить всех остальных пятнистых демонов.