— Однако. Виктор, ты сделал очень важное для нас всех дело – завербовал первых союзников, — моментально обдумав сказанное ротным, произнёс майор Королёв. — После просмотра видеозаписей боя в бухте мне также понравились эти храбрые бойцы, идущие против заведомо более сильного врага – нас. И, если это будет возможно, мы привлечём на свою сторону и население города Чёрных Скал. Нужно ковать железо, пока оно горячо.
— Полностью согласен, товарищ майор. Но, о вербовке говорить преждевременно, — развёл руками Робертсон. — Я всего лишь проявил инициативу в сборе полезной для нас информации.
— Вот и отлично, Виктор. Остальное – дело техники, — плотоядно усмехнулся главный разведчик батальона. — Предлагаю выпустить из-под замка тутошнего бургомистра, а также прочих начальников. Я немедленно создам агентурную сеть среди горожан, и вскоре мы будем иметь первый плацдарм с лояльным населением.
— Джакро, не торопись. Выпусти из подвала только гражданских, а воины и колдуны пусть посидят ещё, — поморщился комбат, выводя на экран тактического командного комплекса спутниковую карту острова. — У нас более серьёзная проблема: гнездовья крылатых ящеров, которые нужно уничтожить. Эти твари живут в гротах и пещерах, и не к каждой можно подобраться на "колибри". К примеру, вот в этом ущелье с десяток пещер, а здесь – ещё шесть гротов. Поэтому я решил задействовать "акву" и "терру" для ликвидации труднодоступных колоний ящеров. Тех, до которых не дотянутся управляемые ракеты конвертопланов. В горы нужно добраться до полудня, чтобы к ночи завершить операцию. Вылет через час, отсчёт пошёл.
— Далее, с орбиты сообщили, что этой ночью аэрокосмическая авиация сравняла с землёй военную базу циклопов на острове Гриналанд. Нас просят выделить одну роту, с целью обследовать разрушенный объект, — взяв небольшую паузу, чтобы сделать несколько глотков родниковой воды, продолжил Руденко. — Я не могу отправить одиночный корабль, поэтому придётся послать пару – "Меч" и "Алебарду". Тримараны выйдут ночью, после того, как с задания возвратятся третья и четвёртая роты. И последнее. Нас всех интересует, откуда у аборигенов взялся паровой фрегат. Данный вопрос прояснит капитан Онтода.
— Господа, проведя несколько перекрёстных допросов, мы получили весьма занятную информацию, — начал разведчик. — Около двадцати лет назад циклопы передали своим самым надёжным союзникам с десяток паровых судов, вооружённых нарезными пушками. Большая часть этих кораблей находится где-то на юге, олицетворяя собой мощь и силу туземных царьков. Один же фрегат четыре года назад достался в качестве трофея племени Мохнатых Рысей. Именно его и потопили Валенти и Сагито. Вот такие творятся на Венере фокусы.
— Уровень промышленного производства аборигенов не соответствует вероятности постройки паровых судов. Встреченные нами туземцы вообще не используют силу пара. Вывод: одноглазые переместили корабли откуда-то из иного мира, — высказал своё мнение капитан Славнов.
— Есть всего один способ это выяснить – надо захватить живьём высокопоставленного циклопа, из числа тех, что величают и почитают как магов, — подытожил начальник штаба батальона. — Кстати, Джакро, а что говорит полукровка, захваченный в плен "террой" и "аквой"?
— Да ничего толкового он не говорит. Полукровка всего лишь ученик мага, которого укокошили из пушки моряки. Я покормил его кое-какой химией, и он выложил массу информации о жизни своего племени, соседних племён, но не сказал ничего стоящего про военные объекты циклопов, — с оттенком разочарования произнёс Онтода. — Впрочем, я постараюсь использовать пленника против тутошних шаманов, если мы решим не пускать их в расход.
— Нет, убивать мы никого не будем. Колдунов напоить спиртным, напичкать химией, и посадить под замок, — огласил решение подполковник Руденко. — С пленными воинами из числа Рысей провести работу, после чего используем их в качестве вспомогательных сил для поддержания порядка в городе. Местных вояк перевести в подвалы ратуши, поить-кормить, но не выпускать до моего приказа. Пусть пока посидят, а потом решим, что с ними делать. Всё, господа, работаем. Южное соединение застряло в какой-то лагуне из-за непрерывных штормов и бурь, поэтому у командования вся надежда на нас. Больше некому.