Тепловизор не ошибся: взору людей предстали десятки, если не сотни спящих птеродактелей, либо птерозавров, скажем просто – летучих тварей. Зрелище не для слабонервных, особенно, когда в пяти метрах от тебя разевает зубастый рот – зевает, что ли – безмозглое хищное существо, готовое рвать в клочки всё, что движется. Несколько бодрствующих ящеров повернули свои головы в сторону прячущихся за каменным выступом десантников, пялясь в темноту жестоким гипнотизирующим взглядом бездушных хищников. Лейтенанту Кольчугину в какой-то момент стало не по себе от столь пристального внимания к своей скромной персоне, и очень-очень захотелось оказаться как можно дальше отсюда, там, где присутствует чистый и свежий воздух. Тихонько потянув сержанта за рукав, офицер сделал шаг назад.
Скрывшись за глыбой камня, оба новоземлянина единодушно решили немедленно уходить из пещеры, желательно, не потревожив покой её зубастых обитателей. Ретирада прошла успешно, и вскоре сержант Торсон предупредил бойцов о своём приближении. К тому времени, а прошло всего-то минут пятнадцать, разведчики закончили укладку взрывчатки, активировали радиодетонаторы. Секция сержанта Мендозы проводила минирование двух небольших пещер правее грота, а ещё дальше трудились мобпехи из "аквы-два" лейтенанта Риккардо.
— Последний заряд установлен, господин лейтенант, — произнёс капрал Вуло Мекир, едва невидимый в полутьме пещеры.
— Всё, уходим отсюда, и побыстрее, — за последние минуты лейтенант весь взмок от нервного напряжения, впрочем, не показывая подчинённым признаков беспокойства. Рол Торсон также незаметно нервничал, неподвижно замерев с изготовленной к бою "рапирой". Владислав знал, что в такие моменты за внешним спокойствием сержанта скрывается колоссальное нервное напряжение, готовность взглянуть смерти в глаза. Команду офицера Торсон воспринял с явным облегчением, и медленно попятился к выходу, держа под прицелом поворот грота. Остальные нервничали поменьше, к своему счастью, не ведая, какое количество хищников скрывается в недрах пещеры.
Тем временем секция Винсента Мендозы также закончила свою часть работы, и его бойцы один за другим стали подниматься наверх. Кольчугин подождал, пока сержант Торсон не начнёт подъём, и взялся за рукой за трос. Краем глаза лейтенант отметил, что парни Луиса споро заканчивают минирование на соседнем участке, готовятся выбираться из ущелья. Подъём прошёл в быстром темпе, но, лишь оказавшись наверху, Владислав смог вздохнуть полной грудью.
— "Ноль-первый-аква", "аква-один" вышла на поверхность. Масло залито, — не узнавая собственного голоса, доложил офицер.
— Добро, "аква-один". Подождите соседа, и отходите к району высадки, — после секундной паузы ответил ротный, капитан Славнов.
Минуты две спустя наверх поднялись первые бойцы из взвода Риккардо, а вскоре появился и он сам, весьма довольный, словно кот у миски со сметаной. Причина такого благодушного настроения болталась на поясе лейтенанта, иногда капая тёмной кровью на серые камни. Присмотревшись к добыче – голове птерозавра – Кольчугин пожалел, что не поднял с пола пещеры трофей Торсона. Убитая сержантом "птичка" была взрослой особью, а не подросшим детёнышем, ставшим жертвой мобпехов из второго взвода. Теперь у лейтенанта Риккардо был ещё один охотничий талисман, чтобы поражать воображение противоположного пола, талисман, работавший на образ мужественного героя и первопроходца.
— Ай, да, Луис, ай, да, хитрец, — ухмыльнувшись, тихонько пробормотал Влад.
— Господин лейтенант, вы что-то сказали? — шагавший впереди Кего Тапс обернулся назад, внимательно глядя на своего командира.
— Нет, Тапс, я всего лишь чертыхнулся про себя, — ответил лейтенант, поражаясь слуху одного из снайперов взвода.
— "Хи-хи, а кто тебе мешает оторвать голову у какого-нибудь дохлого ящера, убитого прошлой ночью в городе? — проснулся ехидный внутренний голос. — Или, тебе обязательно нужна голова дракона, убитого собственными руками один на один? Ну-ну, рыцарь, продолжай в том же духе".
Отойдя примерно на полкилометра от ущелья, оба взвода укрылись за гребнем скалы, где их поджидала штабная секция о главе с командиром роты. Спустя несколько секунд капитан Славнов кивнул одному из мобпехов, и тот нажал кнопку передатчика. Над ущельем взметнулась стена пламени, мгновение спустя донеслась глухая волна грохота. Десантники ощутили лёгкую вибрацию под ногами, а с гребня скалы ссыпалась россыпь небольших камней. Четвёртая рота произвела подрыв "своих" целей одновременно с третьей, поэтому вдали выросло ещё два облака дыма. Объёмно-детонирующие боеприпасы выжгли ещё несколько пещер с колониями летающих ящеров, похоронив под завалами обугленные останки хищников.