Когда со стороны заслона открыли огонь, то я рванул в лес, разумеется прихватив с собой и пленных, а их было больше полутысячи на первый взгляд. Пока мы бежали через лес, пара сотен пленных отделились от нас и рванули в сторону, препятствовать им я не стал, баба с возу, кобыле легче. Доверия к ним у меня уже не было, а зачем мне бойцы, к которым у меня не будет доверия, так что они сами решили свою судьбу. Когда мы убедились, что немцы нас больше не преследуют, то с бега перешли на шаг, а скоро и вовсе остановились. Как раз появилась большая поляна, на которой я всех и собрал, тут нас догнал и заслон, бойцы которого очень запыхались, всё же тащить на себе станковые пулемёты было очень тяжело. Построив с одной стороны своих бойцов, а с другой освобождённых пленных, я представился им и предложил всем желающим присоединится ко мне. Среди освобождённых оказался целый полковник и несколько майоров, это не считая десятка капитанов, все они категорически не захотели идти под команду простого лейтенанта, а перехватить у меня командование не могли, ибо прекрасно понимали, что они для меня никто. В итоге со мной ушли всего пара сотен пленных, правда среди них было с десяток лейтенантов, а остальные повелись на полкана. Что ж, как говорится вольному воля, они сами выбрали свою судьбу, на всех их у них было с пару десятков немецких винтовок, которые они успели забрать у мёртвых конвоиров, а раз решили жить сами, то и я снял с себя ответственность за них. Приказав тем, кто решил ко мне присоединится строится, я со своими бойцами двинулся прочь. Через час, когда нам по пути попался небольшой ручеёк, сделал привал. Я уже знал, что пленных мучает жажда, поить их немцы не будут, а погода жаркая, на небе ни облачка и солнце вовсю жарит. Все с облегчением повалились на землю, это мои бойцы, а пленные рванули к ручью. Немного подождав, приказал выдать освобождённым еду, банку тушёнки и галеты. На отдых дал два часа, за это время все спокойно поели и отдохнули, после чего слегка набравшись сил двинулись дальше. Я путал следы, пришлось немного поплутать, зато теперь было непонятно откуда мы пришли и куда ушли.
Ближе к вечеру снова принялся за перепись новичков и просидел до самого вечера. Умотался, да, зато считай полностью укомплектовал все роты, и теперь у меня был полноценный батальон. Всех, кто мог управлять транспортом, вывел в отдельную автороту, набралось четыре с половиной десятка водителей, и поскольку я делал этот рейд с прицелом на пункт сбора нашей техники, то туда и направился. Пришли мы туда только через день, и остановившись в паре километров от него, я с разведкой выдвинулся вперёд, изучить объект. Это тоже оказался колхозный МТС расположенный в поле. Из бронетехники там были только несколько бронеавтомобилей, а так в основном одни грузовики. Дождавшись ночи, снова пошел с разведкой, она быстро сняв часовых, вырезала тыловиков и освободила два десятка наших пленных, которые занимались ремонтом автотехники. Тут и мои водители подошли, вот они вместе со свежеосвобождёнными и занялись подготовкой транспорта. Старшим среди ремонтников оказался военинженер 3-го ранга, что соответствовало армейскому капитану. Он с самого начала не стал лезть в бутылку и пытаться перехватить у меня командование пользуясь разницей в наших званиях. Он просто попросился ко мне в отряд зампотехом, а я что, я хорошему человеку не откажу. Вот и стал Пётр Сергеевич, которому уже кстати было под сорок лет, моим зампотехом. Он сразу вместе с водителями пошел по машинам, показывая, какие из них исправны и рекомендуя те, что были в лучшем техническом состоянии. Я приказал по возможности брать Захары, как боле вместимые или ГАЗ ААА, если будут. Целый час выбирали машины, кстати и ремонтники все оказались с правами, то есть умели управлять грузовиками и в результате получилось шесть десятков водителей. В итоге взяли три с половиной десятка грузовиков, из которых почти два десятка оказались трёхосными, одиннадцать тех самых ГАЗ ААА и девять ЗИС-6, а кроме них полтора десятка ЗИС-5. Это были обычные грузовики, а кроме них забрали штабной автобус и две автоцистерны с топливом на базе всё того же ЗИС-6. Ещё тут оказались 6 наших полевых кухонь, чему я очень обрадовался, у немцев они в принципе тоже есть, вот только они рассчитаны на транспортировку лошадьми и их не прицепить к грузовикам, а наши как раз рассчитаны на буксировку автотранспортом. Кстати немцы тоже это оценили, так что даже странно, что тут были эти кухни, по идее фрицы уже должны были их прихватизировать, готовят на них не хуже, чем на немецких, зато можно грузовиками транспортировать.