Скрип пера внезапно прекратился, а его кончик от сильного нажима с хрустом сломался. Чертыхнувшись, Колин бросил куда-то под стол остатки этой «ручки».
— Да уж, это задачка пострашнее Фауста Гёте, — всплывшая у него во время задумчивого бормотания фраза, удивила и его самого; он уже и забыл, когда и по какому поводу ее слышал. — Напугать-то я их, допустим, напугаю. Это совсем не сложно. Немного пепла, эти чертовы клыки, красные от недосыпа глаза и, вот вуаля, Ледяной Владыка собственной персоной… Но хватит ли этого надолго?
Не будучи гением в своей жизни, Тимур прекрасно понимал, что мотив страха очень хорош, но без постоянной подпитки со временем ослабевает. К тому же всегда найдется такая часть, которая встретит любое такое запугивание плевком тебе в лицо… Кроме того, он не забывал и главного, что для поддержания порядка среди такой массы пленников нужен большой силовой аппарат. Короче, адски нужны надсмотрщики, которые будут достаточно жесткими и не брезгливыми. А в его распоряжении сейчас свободных рук «с гулькин нос»!
К сожалению или к счастью Колин не знал, что эта проблема уже не единожды вставала перед правителями многих земных империй и деспотических государств. Фараоны, императоры Рима, султаны Порты и т. д. и т. п. в свое время ломали головы над тем, как удержать в узде своих многочисленных рабов и заставить их работать еще усерднее. Правители пробовали и жестокий гнет с нечеловеческими пытками, чтобы наказать самых строптивых и заставить работать остальных; и смягчение условий жизни и работы, когда рабам дозволялось иметь семью и свой участок земли. В некоторых научных кругах даже поговаривали, что многие религии мира были созданы именно с этой целью — заставить рабов и слуг быть смиреннее с властью в лице хозяев и господ. Словом, многое в человеческой истории уже было испробовано и проверено…
— Ну и что мне делать? — Колин продолжал сидеть над своим дневников, по старой привычке покусывая кончик пера. — Вот же черт! Чернила! — он и не заметил, как испачкал лицо, оставляя пером возле рта иссиня черные подтеки. — Теперь ведь хрен ототрешь!
В этот момент в дверь его каморки кто-то тихо постучал. Зная отношение местных к этой пещере, Колин ничуть не сомневался в том, что за дверью стоял один из братьев — его телохранителей.
— Мастер, все готово, — из-за приоткрытой двери, действительно, высунулась голова Крома. — Представляете, он там как живой! Совсем не отличишь… Смотрит на тебя из подо льда. Я аж чуть портки не обмочил!
Колин с тяжелым вздохом посмотрел на свой дневник, в который ему так и не удалось до конца вписать новую запись. Да, и как потом разбираться с пленниками, он тоже не придумал.
— Ладно, ждать больше нельзя! Надо действовать, а то потом будет поздно…, — махнул, наконец, он рукой и пошел за Кромом. — Сначала ввяжемся, а там посмотрим… Кром! Этих собрали уже в зале совета? — гном отрицательно замотал головой. — Чего тянете? Давай пошевели там всех! Чем раньше мы с ними поработаем, тем спокойней спать будем потом. Или ты хочешь, чтобы нам ночью глотки перерезали? Не хочешь, то-то…
Еще вчера он придумал, провести представления для всех пленных — ходячих и не ходячих под названием «Я такой весь великий и ужасный Ледяной Владыка дарую вам жизни» в зале совета. Места в той пещере как раз должно было хватить на всех.
Для самого представления Колин и сюжет подходящий придумал — с собой в главной роли злодея, и Грумом в роли несчастной жертвы…
— Так давай на исходную. Мне еще загримироваться надо…, — Кром замедлил шаг и недоуменно обернулся. — Ладно, проехали. Пошли.
Вскоре они уже расположились в довольно просторной пещере, которая примыкала к залу совета клана. Раньше именно отсюда выходили старейшин. Сейчас же весь пол здесь был заставлен вещами, которые Колину должны были понадобиться для представления.
— Загоняют их потихоньку, — прошептал Кром, вглядываясь в небольшое прорубленное в камне оконце. — Скоро наш выход. Так… Где сажа и пепел?
С гримированием в Великого и Ужасного Колин особо не напрягался. Все-таки, для неискушенного в зрелищах средневекового зрителя главным станет антураж, а не его макияж. Он быстро натер лицо пеплом, сажей сделал себе круги под глазами. А вот клыки решил не одевать, посчитав это лишним.
— Ну как? — он вдруг резко повернулся к Крому, а тот, едва увидев такую харю, как молодой козлик отпрыгнул назад со всей дури врезался в стену. — Значит, впечатляет. Хорошо! Так, а где моя будущая жертва?