Тот улыбнулся и нежно провел рукой по ее густым волосам.
— Моя маленькая… Извини, но меня задержал твой отец. Ты же знаешь, что Кровавый забрал почти всех из нашего клана. Из мастеров осталось лишь несколько гномов, а остальные, как и я подмастерье… Хотя, знаешь, — снова улыбнулся он. — Твой отец похвалил меня и сказал, что, если так пойдет, то скоро я тоже стану мастером. Ты понимаешь, моя маленькая, — юноша схватил ее ладошки и крепко прижал к своей груди. — Тогда я смогу попросить твоей руки. И тогда мы будем вместе…
Но девушка, вдруг, вырвала свои руки и, обняв, прильнула к его груди. А через мгновение опешивший юноша услышал, как она зарыдала.
— Тир, слушай…, — через всхлипывания шептала гнома. — Мой хороший, отец меня выдает замуж… Ты слышишь?! Сегодня приходил мастер войны Гаринг и сватал меня за своего сына Ская.
Омертвевший лицом Тир застыл на месте, с трудом понимая, о чем говорит его возлюбленная.
— Ты слышишь?! Тир?! Скажи хоть что-нибудь?! — заплаканная гнома шептала ему в лицо. — Мы больше не сможем видеться никогда… Тир?! Тир, Тир…
Однако, юноша начал целовать ее. Он как сумасшедший покрывал горячими поцелуями ее лицо.
— Маленькая моя, милая моя, — шептал он, с трудом отрываясь от нее. — Мы убежим. Слышишь? Мы убежим из этого проклятого места… Ты спрашиваешь куда? Есть одно место, Кора. Я много о нем слышал. Это клан Черного топора, — услышав это имя, девушка испуганно вскрикнула. — Кора, не бойся. Это все хранители. Эти разжиревшие лжецы распространяют о клане всякие бредни! Не верь им, Кора! Топоры принимает всех, кто к ним приходит с миром! Они никого не делят на мастеров и не мастеров! У них все равны… Понимаешь?! — девушка с неверием смотрела на него. — А еще говорят, что глава клана владеет древней магией. Рассказывают, что он может вызвать самого Ледяного Владыку…
Первая повозка с высоким в три, а то и четыре гномьих роста, фургоном снова встала, как вкопанная. Уже четвертый или пятый раз за последние сутки тайный караван клана был вынужден останавливаться. Тянувшая повозку четверка невысоких лохматых лошадей с яростным фырканьем топталась на старом тракте. Крупный гнедой, запряженный в первой паре, в добавок еще громко ржал и бил копытом.
— Что же такое, опять что ли волки пытаются подобраться…, — кряжистый гном, с шелестом вытащив из-за спины тяжелый клинок тяжело спустился на камень. — Черт побрал эту раннюю весну! Зверью и то жрать нечего.
Он напряженно всматривался в плотный туман, пелену которого не мог разогнать и свет факела. Мечом Колин медленно водил перед собой.
— Ничего не видно… Черт, придется все-таки потратить пару световых гранат, а то эти черти, загрызут, — он нащупал в поясной котомке длинный с ладонь цилиндр, эдакий тонкий кабачок, и чиркнув по нему огнивом с силой бросил в сторону от дороги. — Ловите, подарочек, серые разбойники! А это в ту сторону! — влево от себя он забросил еще один «кабачок». -…
Какие-то секунды ничего не происходило. Как вдруг и слева и справа почти одновременно раздались сильные хлопки и окружающее пространство залил яркий свет. Казалось, в двух десятках шагов от него появилось еще два ярких солнышка. Следом послышался жалобный скулеж и чье-то рычание.
— Волки, все-таки, — покачал головой парень, успокаивая лошадей. — Теперь, может поутихнут и пару часов нормально поедем… Вот же развелось чертей! А конных, наверное, сразу же бы забрали.
После это Колин вновь залез на своей место и подняв руку с факелом над собой несколько раз им тряхнул, подавая сигнал следовавшей за ним повозке.
— Ну, вперед, родные, — повозка тронулась и стала медленно набирать ход. — …
Он же поерзал по сидению, удобно устраиваясь на месте и готовясь к долгому путешествию… «Пробежимся-ка еще раз по нашим запасам и проверим, все ли собрано, что нужно… А то, мать его, окажется, что чего не взяли и все! Так, первая повозка…». Парень стал мысленно пересчитывать припасы в фургоне за его спиной. «Катапульты, средние. Две штуки. Разобранные по частям… Надеюсь, на месте сможем их собрать, а то так и останутся горой хлама… Вроде все взято — рычаги, станины, упоры, стопоры. Штыри сам клал в мешке. Хорошо! Припасы к ним тоже в фургоне. Бензинчик, родненький, вонючий только, падла, аж спасу нет. Во флягах. Это хорошо. Глиняные кувшины — бомбы для них здесь же лежать. Наливай, чиркай, и давай, до свиданья! Вроде бы все… Здесь, скажем так, первая батарея, дальнобойная».