— Без обид, но мне плевать, что ты скажешь.
Что они могут мне предложить? Я взрослый человек, мне не нужна мама.
Мой донор яйцеклеток протягивает руку мисс Хэммон, которая гримасничает. Она достает из заднего кармана маленький конверт и передает его моей матери.
Я закатываю глаза и выхожу из спальни.
— Ты не сможешь спастись от вампиров в одиночку, — кричит мне вслед мама.
Застыв, я останавливаюсь и хмуро смотрю на нее через плечо.
— Ты следила за мной?
Она достает сложенные бумаги, расправляет их и жестом предлагает мне взять небольшую стопку. Я прищуриваюсь в ее сторону, все еще опасаясь ее в целом, но делаю шаг вперед и хватаю их.
Это мои фотографии. Страницы и страницы моего лица. Из начальной, средней школы, старшей школы, колледжа и совсем недавно меня за ужином с Маттео. На последней фотографии я крепко прижимаю рот к кровоточащему запястью Маттео. Он полностью сосредоточен на мне, и если бы я не знала этого ублюдка, я бы сказала, что его взгляд почти ласковый.
Я снова просматриваю их, морща лицо, когда меня охватывает ярость.
— Все это время я думала, что ты оставила меня навсегда. Что это должно доказывать? — Я трясу бумаги в руках, а после бросаю на пол. — Все это означает, что ты была здесь, но тебе не хватило мужества, чтобы растить меня самостоятельно.
— Я ушла, чтобы защитить тебя.
— Конечно, мама. Ты знаешь, что значит быть маленьким ребенком и потерять обоих родителей? Когда папа умер, ты мне была нужна больше всего. Ты. Ушла.
Ее брови сдвинуты вместе, а глаза наполняются стыдом. Она смотрит на фотографии на полу, открывая и закрывая рот.
— Что? Что ты можешь сказать, чтобы оправдать то, что бросила меня?
Мисс Хэммон кладет руку на плечо моей матери.
— Все в порядке, Мария.
Ну, по крайней мере, теперь у меня есть для нее имя получше, чем мама.
— Деметрия, — начинает мисс Хэммон своим авторитетным голосом, который я слышала на всех наших с ней уроках истории.
— Ты Охотник. Мы… — Она указывает на себя и Марию. — Охотники.
Внешне я не реагирую. Я держу глаза прищуренными, пытаясь собрать пазл. Маттео читал мне об Охотниках. Книга Ван Хельсинга. Это была история или что-то большее?
Моя кровь особенная, потому что я одна из них.
Блейз знал, кто я.
— Хорошо, — говорю я. — Это ничего не меняет. Хотела бы я сказать, что была рада видеть вас обеих, но это не так. Извините, но я пойду.
Когда я дохожу до двери, мисс Хэммон отходит в сторону с таким видом, словно жалеет меня.
Она мне очень нравилась в школе. Она всегда была доброй, и ее уроки по суперам были моими любимыми. На полпути к выходу я останавливаюсь и поворачиваюсь к ней лицом.
— Вы правда учитель?
Она одаривает меня печальной улыбкой.
— Нет.
Я так и думала. Я киваю и разворачиваюсь. Когда я подхожу к входной двери, меня останавливает голос Марии.
— Тебе не спрятаться от них в одиночку, Деми. Мы можем тебе помочь.
Я сжимаю зубы.
Черт побери. И снова очередной человек уговаривает меня остаться. Я чертовски ненавижу это.
— Как? — Я спрашиваю мисс Хэммон.
Мария издает тихий звук в горле, как будто она недовольна тем, что я ее игнорирую.
Отлично. Ей следовало подумать об этом, прежде чем бросать меня. Меня не волнует, какое у нее оправдание.
— У нас есть подруга, ведьма, которая поможет скрыть твой запах и скрыть твое местоположение от вампирских чувств.
— Где?
— В нашем лагере. — Мисс Хэммон смотрит на Марию. — Если ты пойдешь с нами, мы сможем присмотреть за тобой и научить тебя всему, что тебе нужно знать.
— Есть кто-то кроме вас?
Она кивает.
Мой полный ненависти взгляд находит мою мать.
— Ух ты, так там целая группа таких людей, как я? Я полностью понимаю, почему ты ушла.
Ее глаза становятся жестче.
— Ты не можешь судить меня, Деметрия. Если бы я не сделала этот шаг, чтобы защитить тебя, ты был бы мертва. Пожалуйста.
Я рассмеялась и подошла к ней, качая головой.
— О, это здорово. Спасибо, что бросила меня, не объяснив почему. Спасибо, что заставила меня думать, что ты ушла из-за меня.
— Деми, — отчитывает меня мисс Хэммон.
— Нет, правда. Огромное тебе спасибо. — Я останавливаюсь всего в нескольких дюймах от Марии.
На ее лице пробегает рябь от боли. Я не чувствую себя плохо.
Я знаю, что мне нужно делать, если я хочу узнать о своих силах и оставаться в безопасности вне досягаемости Кровавой мафии. Но это не значит, что я этому рада.
— Хорошо, я согласна. При одном условии.