Объемы подношений (кормлений) могли утверждаться законодательно либо определяться исходя из сложившихся традиций и обычаев. Очевидно, что существование взяток в современном виде тогда было невозможно. Поэтому нарушением считались лишь такие посулы, при которых допускались очевидные злоупотребления, выражающиеся в превышении установленных или общепринятых объемов подношений.
В XVI веке в России сформировался централизованный аппарат государственного управления, что повлекло за собой появление первых бюрократов – государственных служащих, получавших содержание из государственной казны. Теперь благосостояние чиновников формировалось не по географическому принципу (то есть за счет подданных, проживающих на подвластной территории), а благодаря занимаемой должности, за работу в которой им официально полагалось жалованье.
Однако традиция подношений государственным служащим сохранялась еще довольно долго, причем также вполне официально. К концу XVII века в России существовало три основных вида подношений.
♦ Плата за выполнение той или иной технической работы – например за составление необходимой документации, утверждение сделки и т. д. Это был наиболее распространенный вид подношений, что, в общем-то, можно понять: чиновнику выплачивалось вознаграждение за конкретную работу.
♦ Различные подарки, выраженные как в денежной, так и в товарной форме (продукты, драгоценности и т. п.). В то время подобные подношения назывались «поминками» или «почестями». Они не трактовались как взятка или подкуп, а считались лишь символом уважения к работнику государственного аппарата.
♦ Прямой подкуп с целью добиться нужного результата в обход действующего законодательства или установленного порядка решения подобных вопросов. В отличие от двух предыдущих данный вид считался должностным преступлением, назывался «посулом» и подпадал под юрисдикцию уголовного права.
Следует отметить, что в те времена разница между официально разрешенным подношением и посулом, являющимся уголовным преступлением, была весьма условной. С одной стороны, многие чиновники могли понести незаслуженное наказание за получение вполне легального подношения, с другой – злостный взяточник имел все шансы благополучно уйти от ответственности.
Когда в России пришел к власти Петр I, он запретил любые подношения государственным служащим. Теперь «поминки», «почести» и иные подобные презенты также считались уголовным преступлением и строго карались. Однако, как ни парадоксально, суровые меры не возымели должного действия: именно эпоха правления Петра I ознаменовалась повсеместным распространением казнокрадства и взяточничества (особенно это касалось низших звеньев чиновничьего аппарата). Несмотря на то что за честностью и порядочностью чиновников были призваны следить специально обученные люди (представители фискальных органов), они в большинстве случаев просто брали с взяточников и казнокрадов часть дохода, закрывая глаза на злоупотребления с их стороны.
После прихода к власти императрицы Екатерины I борьба со злоупотреблениями со стороны государственных служащих, и в частности с взяточничеством, была практически свернута. В определяющей степени это обусловлено разорением в результате многочисленных войн и непродуманных реформ страны и, как следствие, пустотой казны, в которой попросту не было денег для содержания государственного аппарата. Поэтому уровень взяточничества, мздоимства и казнокрадства в те и последующие времена (особенно в XVIII–XIX веках) был очень высоким.
Новый толчок для развития российское взяточничество получило с началом Первой мировой войны, а во время Гражданской войны оно распространилось в немыслимых масштабах. В годы первых советских пятилеток уровень взяточничества был ниже, чем до октябрьского переворота, но в последние десятилетия СССР вновь существенно вырос, причем взяточничество стало принимать новые, до сих пор неизвестные либо слабо распространенные формы. Кстати, этот процесс продолжается и по сей день.
В настоящее время уровень взяточничества в России превысил все разумные пределы, чему во многом способствовали «дикие» 1990-е годы: развал прежней системы, передел собственности, война мафиозных кланов, неразбериха в законодательстве, отсутствие национальной идеи – это не могло пройти бесследно. Попытаться осознать и представить истинный масштаб распространения современной российской коррупции невозможно в принципе – все равно что осознать и представить себе размеры Вселенной.