— Это как трещины во времени? — тут же спросила Клара, и Доктор отметил её хорошую память.
Мужчина щёлкнул пальцами в одобрении.
— Что-то вроде того, но нет, — продолжил Повелитель Времени. — Оно как бы расщепляет существа, попавшие в эту паутину, раскалывая сознание на два или больше альтернативных мира. Примитивным созданиям, вроде человеческой расы, это разделение в конечном итоге влечёт за собой летальный исход.
Клара фыркнула, будто была недовольна таким принижением достоинств человечества.
— А что для Повелителей Времени?
— Почти тоже самое, — без энтузиазма ответил Доктор. — Мой разум сопротивлялся бы больше и раскололся на большее количество частей, что в результате тоже привело бы к смерти. Нам повезло.
— Почему?
Мужчина взглянул на Клару виновато и в то же время немного надменно.
— Мы захватили лишь верхних слой поля, не приближаясь к планете, — сказал наконец он. — И Мисси. Если бы она нас не вытащила…
— Выходит, она спасла нас, — тут же перебила его Клара и усмехнулась. — Но как она нас нашла?
Доктор хмыкнул. Теория была так себе. Слишком уж романтичная и гладкая, будто сказка для детей. Хотя кто знает, что Мисси наплела, а что действительно было правдой.
— По её версии она «мимо проходила», — развёл руками мужчина. — Вероятно, она была неподалёку в этот момент и засекла сигнал о помощи с Тардис.
— Ты включил сигнал о помощи? — удивлённо вскинула брови Клара.
— И ушибся рукой из-за этого, — кивнул Доктор с видом триумфатора. — Но всё же, я думаю, она просто почувствовала, что я нарвался на большие неприятности.
Клара устало закатила глаза. Ох, кого-кого, а Мисси она помнила, что в одной, что в другой вселенной.
— Конечно, она же твой большой друг, — с издёвкой потянула девушка.
— Но это так, — поспешил было оправдываться Доктор.
— Такую лапшу ты мог вешать мне на уши в том мире, — фыркнула Клара. — Я прекрасно помню, как ты на неё смотрел.
Повелитель Времени хотел было возразить, но резко передумал. На его лице возникла удовлетворённая улыбка. Ох, Клара, ты не перестаёшь удивлять, подумал он.
— Тебя было не провести в любом случае, — довольно усмехнулся мужчина. — Ревность — плохое чувство.
Клара посмотрела на него с удивлением и презрительно прищурилась. Но при этом щёки её густо покраснели, и этим она себя полностью выдала.
— Может, будучи кардиналом, тебе и удалось бы меня спровоцировать, но не теперь, — выдала девушка с детской оскорблённостью в голосе.
— Что же теперь по-другому?
Вопрос слетел с его губ сам собой, Доктор не успел даже подумать об этом. Конечно же, теперь у них всё было не так. Там она была его любовницей, любимой женщиной, будущей матерью его ребёнка. А здесь…
— Я не знаю, — честно призналась Клара и опустила взгляд в пол. — Там всё было… иначе.
— Да, иначе, — кивнул Доктор, поджимая губы.
Что же он мог теперь сделать? Все иллюзии развеяны, они вернулись в реальный мир. Исправлять что-то здесь было чревато, да и по совести сказать, он боялся этого.
Вдруг Клара снова подняла на него испуганный взгляд. Её рука скользнула на живот, и мужчина понял, о чём она хочет спросить. Он осторожно положил руки на её плечи и, стараясь выбрать наименее болезненные слова. Её реакция была непредсказуемой, и это его очень пугало.
— Нет, Клара, — покачал головой он, глядя ей в глаза. — Это случилось в параллельном мире, с другим телом. У тебя нет ребёнка, не беспокойся.
Девушка резко отстранилась, но взгляда не отвела. На щеках блеснули первые слёзы.
— Не беспокоиться? — повторила она с горькой усмешкой. — Я потеряла ребёнка, а ты говоришь мне не беспокоиться?
Доктор попытался исправить ситуацию и взять девушку за руку, но та отшатнулась от него, как от огня. Сколько боли и презрения было в её глазах. Мужчина невольно испугался этого.
— Клара, у тебя его никогда и не было. Послушай…
— Нет, замолчи!
Она вскрикнула, чуть ли не подпрыгнув на месте от злости. Её руки сомкнулись в кулаки, натягивая ткань кофты до самых ладоней. Несколько секунд она ещё сверлила Повелителя Времени ненавидящим взглядом, после чего вдруг села и расплакалась. Доктор смотрел на неё и пытался найти хоть что-то в своей голове, хоть какой-то шаблон, как вести себя с девушкой в такой ситуации. Но что-то, вероятно, в его нескудной биографии ещё не было таких случаев.
— Клара, — осторожно позвал её Доктор, присаживаясь перед ней на корточки. — Пожалуйста…
— Я не хочу, — произнесла она, громко хлюпнув носом. — Я не хочу обсуждать это.
Доктор кивнул и опустил голову. Ему было жутко неловко. Неловко, тяжело и обидно. У него была одна мысль, которой он очень боялся. Но всё же для подтверждения его опасений ему нужен был её ответ.
— Ты скучаешь по нему? — почти сквозь зубы спросил мужчина.
Клара ответила не сразу. Она ещё раз хлюпнула носом, после чего поспешила вытереть ладонями слёзы со щёк.
— Да, — выдохнула она. — Я скучаю. Я скучаю по человеку, который, кажется, любил меня.
Повелитель Времени вздрогнул от её слов. Неужели она думает, что он не любит её? Неужели он за всё это время не смог как следует показать ей этого? Неужели мало всего того, что он сделал?
— Клара, я… — Доктор запнулся, всё ещё выбирая правильную формулировку своих мыслей. — Клара, если ты говоришь о том человеке, которым я был в том мире, о кардинале, то я понимаю тебя. Если тебе не хватает того, кто управлял Францией, поселил в Пале-Кардиналь, танцевал с тобой на балу, то я не могу тебе помочь. Но если ты о том, кто тебя любил…
Мужчина набрал полную грудь воздуха. Это было так нелегко сказать.
— Если ты о том, кто был рядом с тобой, — продолжил он на выдохе, — о том, кто проводил с тобой ночи и эгоистично позволял себе пользоваться твоей любовью. О том, кто любил тебя безумно и умер, чтобы спасти твою жизнь… то этот человек всё ещё перед тобой.
Он не нашёл в себе сил поднять взгляд, чтобы увидеть, какими удивлёнными глазами на него смотрела Клара в этот момент. Доктор почувствовал касание нежных женских рук, когда девушка осторожно прикоснулась к его щекам, вынуждая посмотреть на неё. И тогда вдруг его сердца забились в бешеном взволнованном ритме, чуть ли не пробивая грудную клетку. Клара смотрела на него с непреодолимой нежностью и радостью.
— Ты всё такой же, — произнесла она и улыбнулась. — Мой Доктор, мой Арман. Кто бы ты ни был, я люблю тебя. И всегда буду.
Она склонилась к его лицу и поцеловала его. Нетерпеливо и нежно. Словно они искали друг друга тысячу лет и наконец-то нашли. Доктор без всяких сомнений ответил на её поцелуй, запуская пальцы в её мягкие волосы. Здесь они были короче, но что с того? Ему нравилась Клара, будь она даже в пыльном мешке. Ничто не могло разрушить прочной связи между ними, которая лишь укрепилась благодаря этому странному путешествию.
— Подожди, — спросила она, когда они с Доктором уже прилетели обратно к ней домой, чтобы отдохнуть после такого стрессового приключения. — Но Мисси. Получается, она с самого начала всё знала? Тогда почему же позволила случиться всему этому?
— Вероятно, она провернула с нами всё тот же фокус, — хмыкнул Повелитель Времени, пожав плечами. — Столкнула нас, чтобы мы остались вместе в нужным момент. Быть может, она решила, что подсознательно мы будем стремиться к друг другу. В любом случае она не ошиблась.
Клара удивлённо вскинула брови, но тем не менее кивнула.
— Что ж, напомни мне купить ей подарок на Рождество, — сказала она, открывая дверь Тардис. — В кои-то веки она созидала, а не разрушала.
Доктор лишь усмехнулся и последовал за своей очаровательной спутницей на кухню. Ох, Мисси, всё же он был благодарен ей за это. Бездна взывает к бездне. Едва ли Доктор мог с этим не согласиться.