Ариэль впервые столкнулся с серьёзными проблемами, особенно, связанными с людьми. Раньше он не замечал за пушечным мясом способности выигрывать - в лучшем случае, завалить трупами и провозгласить о великой победе. Теперь же основным источником трупов служат сами эльфы вкупе с согласившимися им помочь.
Это оказалось более чем непривычно, да к тому же ещё и неприятно - привыкшие элегантно выигрывать, Перворождённые крупно провалились не один раз - погибших воинов хватило бы для разгрома пары-тройки армий всех людских баронов или стольких же орочьих орд. Лучники, маги и прочие воины потеряны просто так, не нанеся противнику ощутимого ущерба - пока что пришельцы, по приблизительным подсчётам, недосчитались трёх десятков воинов. Эльфы, гномы и прочие расы, входящие в армию, потеряли в сотни раз больше.
Единственная надежда возлагалась на магов, уже высланных Городом. Оставалось продержаться сутки - задача вроде бы примитивная. Однако кто знает, что подготовят кровожадные пришельцы на этот раз. Если уже щёлкают драконов - не как семечки, но щёлкают - вполне могут решиться сами пойти в атаку. А при недостатке сильных магов, учитывая, что заклятия средних их не держат, достаточно вспомнить неудачный штурм. Ариэль боялся признаться хотя бы самому себе, что эти люди - совсем не те, с кем приходилось иметь дело раньше.
Но, даже не отрицая эльфийских убеждений (читай - идеологии), которые уже несколько дней подряд дружно трещали по швам, все уже поняли: предстоит столкнуться с чем-то новым, подчас совсем необъяснимым. И именно это давало силы сражаться - даже людям, которые не очень, мягко говоря, любили остроухих. Ведь неизвестность подчас пугает больше прямой угрозы расправы. Кто знает, зачем пришельцы пришли сюда? может быть, это - какое-нибудь воплощение дьявола или ещё какого-нибудь черта, которым, как известно, нужны души? Для вечного рабства? А если пришельцы - новое оружие Владык Хаоса? Страх перед ними передавался через поколения, хотя войны с Хаосом давно отгремели, и бояться вроде нечего. Земляне вернули все ужасы, что нёсли Владыки - ну, или, по крайней мере, так могло показаться рядовым жителям W-51, готовым задрожать от одного упоминания мрачных времён.
И сейчас Ариэлю не оставалось ничего иного, чем как можно скорее разобраться с этой проблемой. С каждой попыткой получалось всё хуже и хуже.
Пилоты и выделенные на помощь солдаты спешно заправляли "Хеллкеты". По радио из замка поступил срочный приказ вылетать - танкисты ждали с нетерпением, когда можно будет начать. План не изменился - сначала уничтожат драконов, за этим последует бомбардировка лагеря, ну а потом в атаку пойдут бронированные громадины, "Шерманы". Может, конечно, не такие уж и громадины, если сравнивать с "Тигром" или "Маусом", чертежи которого раздобыла разведка. Но по меркам дикарей W-51 - да уж, монстры первостепенные.
Весь Вольфенштайн, вся база при аэродроме и сама взлётная полоса жили в предвкушении этого момента. Казалось, целую вечность (а тут и четыре дня покажутся вечностью) все готовились, чтобы нанести один молниеносный, смертельный удар. Вся операция должна занять не больше часа. И всего за шестьдесят минут этот Мир убедится в мощи землян. А сила, как говорили в старину - великая штука. Но ещё полезнее ощутимая демонстрация. И, узрев эту демонстрацию, W-51 больше не будет вмешиваться в дела обитателей замка. И ни одна армия не дерзнёт осаждать стены самой неприступной крепости.
Глава 15: Бронированная атака.
- Ну, всё! - кричал по радио ведущий, запуская мотор. - Теперь мы им точно покажем! Все - на взлёт!
Сначала медленно, неуверенно, первый "Хеллкет" побежал по полосе. Затем бег ускорился, и достигший нужной скорости самолёт оторвался от земли. Следом последовали и остальные.