Эпилог.
Во дворце, где правит Королева Атлиэль, стоит тишина. Зал, в котором шло собрание, представлял самых заслуженных и почитаемых эльфов, созванных лично Королевой. И все молчали - нет для истинного Перворождённого ничего позорнее, чем потерпеть поражение в схватке с людьми, обычно низводимыми в ничтожества. Никто даже не мог подумать о таком. Так мало того - один раз недооценив противника, эльфы проморгали и второй разгром. Будучи уверенными в силах, они попытались покончить с ненавистными пришельцами раз и навсегда. И собрав огромную армию, призвав всех, кого только можно, эльфы жестоко просчитались.
Самым плохим оказались сводки о соотношении потерь. Перворождённые, отличные лучники, великие маги, лучшие воины - привыкли побеждать, причём без крови. Как говорилось ранее, в бесконечных войнах с человеческим племенем средний лучник или мастер меча убивал до сотни и более людей, прежде чем погибал сам. И тут - такой увесистый и звучный пинок по самолюбию! Ведь потери обороняющих замок Вольфенштайн составили всего лишь около полусотни воинов. Из тысячи. Результат, невозможный и для эльфа!
В активе у Перворождённых остался разрушенный Храм, следовательно, потеря дороги на Землю, разбитая армия в три тысячи воинов, не считая союзников - гномов и людей. Вот уж кому ничего поручать нельзя, ведь если бы этот... аэродром захватили, кто бы сбил драконов? И прикрытие магами дали, и несколько ящеров для прикрытия... но руководил всё-таки Ариэль, хотя, какая теперь разница?
Правда, и люди, населяющие Землю, не смогут пробиться сюда. Что же до уничтожения Миров, то волшебники перепроверили, и - нате вам! Опасности нет! Пусть идут на дно вместе со своей Землёй - эльфы и не почешутся. Жаль, конечно, неплохой мог получиться Мир, но ничего не поделаешь...
Всё это и сообщил Королеве один из наиболее почитаемых аристократов. Мол, есть и положительные стороны, не везде же поражения.
- Не совсем так, - сокрушённо ответила Атлиэль. - Атомная бомба... очередное безумное изобретение этих человечков. Это лишь повод. Для вторжения на Землю. Те же маги и волшебники проверили специально - в Мире с высокой концентрацией магии это оружие не сработает. Принципы чуть-чуть другие. Может быть, людишки и смогут противостоять законам магии, на которых построен наш Мир, но не на нынешнем этапе развития. Сейчас стоит поговорить не об этом. А о том, как наши доблестные воеводы смогли дважды провалить все задания, что поступали им от меня и покойного ныне Заурона. Или они оказались слишком сложными?
Встал Ариэль. Весь в повязках, целебных компрессах, он походит на мумию земного фараона, зачем-то покинувшего уютный и привычный саркофаг. По крайней мере, на лице осталось место лишь для глаз и рта, остальное заняли бинты. Верхнюю губу украшает немаленький рубец, деливший её на две части - видать, мелкий осколок задел, на излёте или рикошетом. Правая рука висит на перевязи, заботливо перебинтованная эльфийскими целителями. Что же до ног, то Ариэль пришёл в зал на костылях.
- Всё, что я могу сказать, - хриплым голосом начал командир сотни лучников, лично выведший остатки войска под прикрытие леса. - Это то, что мы столкнулись с абсолютно новой силой. Лично я не сталкивался ни с чем подобным. Эти люди - не чета нашим, они - другие. Ничем не лучше, столь же не ценят любую жизнь... но они сильнее. И не столько потому, что обладают оружием, превосходящим даже самую мощную магию. Нет, сила в том, что они ничего не боятся. Земляне не ограничены традициями, условностями... даже верой! В их Мире лишь номинально существуют церкви, храмы, но туда ходят только старушки, впадающие в маразм. Обычные люди посещают религиозные заведения только потому, что "так надо". А на самом деле у них нет веры. У людей из нашего Мира есть поговорка. Человек без веры - пустой. Как, впрочем, и любое другое существо. А когда в душе пустота, она заполняется грязью. Может быть, это и так, но отсутствие любых рамок и границ даёт им силу побеждать в любой, казалось бы, даже самой безнадёжной ситуации. Я только сейчас это понял, раньше думал, всё пройдёт легко. И сестра предупреждала не раз, но... я не оправдал надежд. Готов понести любое наказание.