- Так, что здесь у нас? - деловито бормотал снайпер. - Ага, всякая хрень... какие-то лоскутки, гвозди, молоток... мастер на все руки, блин, тоже мне. О! А вот это уже интересней!
Внимание обжоры Рудольфа привлёк бумажный свёрток, из которого исходил отчётливый запах еды. Развернув, снайпер обнаружил несколько кусков хорошо прокопченного мяса. Что-то среднее между уткой и курятиной. Впрочем, имелась и похожая на кабанью нога, ничуть не меньше усиливающая аппетит.
- Оп-па! - товарищи заметили находку Руди. - Это что?
- Мясо, - пожал плечами снайпер. - Не знаю, кто как, а я буду есть, и пусть кто-нибудь только попробует помешать. Только разогреть надо, холодное не такое вкусное.
- Может, просроченное? - Ганс сомнительно потрогал мясо. - Или отравленное?
- Ага, - обозлился Руди. - А гном шпион, специально посланный эльфами и евреями, чтобы отравить тебя, герр Большой Зануда? Я жрать хочу, а ты придумываешь бредовые причины...
- Если я Зануда, то ты герр Большой Желудок, и ещё Маленький Мозг, - не остался в долгу пулемётчик. - А если всё-таки просрочено?
- Я, по-твоему, совсем придурок? - вскипел снайпер. - Не отличить нормальную еду от просроченной - только ты на это способен!
- Я... - открыл рот Ганс.
- Успокойтесь вы! - зевнул Рыжий. - Лучше посмотрите, что ещё у этого... гнома завалялось.
Порывшись в мешке, Рудольф практически сразу же наткнулся на плотный кожаный кошель. Стоило встряхнуть, раздался звон. Снайпер вытащил оттуда золотую монету. То, что она состояла из чистого золота, каждый понял, попробовав деньгу на зуб. На монете гордо красовался дубовый лист великолепной для средневековья чеканки и цифра десять. Высыпав содержимое, немцы насчитали ещё двадцать две таких монеты. Недолго думая, разведчики распихали золото по карманам, отправив кошель в полёт за дерево - больно приметный, со странными росписями. А здесь, может, все друг друга в лицо знают. Рисковать нельзя.
- Больше ничего? - осведомился Клаус.
- Нет, - снайпер показал пустой мешок.
- Поедим, и спать, - распорядился автоматчик. - Есть желающие в дозорные?
Ганс и Руди уставились друг на друга. Затем на Клауса.
Рыжий поморщился. Опять нашли крайнего!
Михаэль с Дитрихом тряслись в эльфийской повозке и, по-прежнему связанные, с затёкшими конечностями, пытались уснуть. Несмотря на ночь, попытки лишь оставались таковыми: слишком много впечатлений за последнее время. Требовалось подумать.
Утомительная поездка продолжалась час.
Ничего не предвещало нападения - деревья могучими кронами скрыли засаду. Ночную тишину пронзил резкий свист. Где-то впереди падает крупное, в два обхвата, дерево, перекрывает дорогу конникам и телеге. Из чащи летят стрелы. Стрелявшие заметно уступают эльфам в меткости, но на то, чтобы попасть с пяти шагов, особой сноровки не требуется. И, к тому же, нападение оказалось неожиданным, даже для самих нападавших, но это выяснится позже.
Те лучники-эльфы, что остались в живых после первого залпа, успели выстрелить в неведомого врага. И не зря - поток стрел несколько убавился, но картину боя это изменило несильно.
Офицеры всего этого видеть не могли, после первых же стрел спрятались за борта, как можно сильнее вжавшись в мокрые от недавнего дождя доски. А также майор и обер-лейтенант не могли знать, что нападавшие - женщины. Мечницы, атаковавшие небольшой отряд Ариэля, задавили массой, и тут эльфам не помогла хвалёная меткость и реакция. В рядах нападавших наличествуют полуэльфийки, мало чем уступающие Перворождённым.
Бой завершился, Дитриха с Михаэлем вытащили из повозки и, развязав, под конвоем погнали куда-то в лес. Охранница, отчего-то злая, как тысяча недокормленных овчарок, взвела арбалет.
- Шагайте! - безапелляционным тоном приказала фурия, направляя оружие то на Дитриха, то на Михаэля.
Дитрих выругался сквозь зубы - попасть в очередную передрягу, не успев толком выбраться из предыдущей... такого не случалось давно. Да что давно - никогда не случалось. На войне, конечно, пули летают, снаряды взрываются... иногда даже слишком близко, чудом в живых остаёшься. Но там есть товарищи, они помогут, обеспечат огневую поддержку. Если станет совсем плохо, можно вызвать танки или авиацию. Но здесь, будучи отрезанным от своих, от родного Мира, от немецкой армии, которая не бросит солдат на произвол судьбы, обер-лейтенант ощущает себя гораздо менее уверенней.
- Поче... - заикнулся Дитрих.
Арбалетчица, не долго думая, отвесила увесистый пинок.
- Давай двигайся! - грозно прикрикнула она. - Череп особо прочный? Проверить?