И, завершая процессию, в коридоре появились Ганс с закинутым за спину "МГ" и Руди, державший девушку в поле зрения. Снайперский карабин удобно устроился в широких ладонях Рудольфа, казалось, только дожидаясь момента, чтобы ожить. Не так импульсивно и громко, как автомат Рыжего, но одиночные сухие щелчки таят не меньшую опасность.
- Герр обер-лейтенант, - испустил вздох счастливого облегчения Рыжий. - Это вы! Мы здесь, чтобы вытащить вас отсюда. Надо отступать, обход коридоров делается раз в пятнадцать минут.
- Подожди, - поднял руку Дитрих. - Как выкарабкались?
- Честно говоря, сам не знаю, - пожал плечами автоматчик. - Думаю, чудом. Даже на фронте так не везло.
Дитрих почесал в затылке.
- Хорошо. А... там ещё кто-нибудь... ну... выжил?
Клаус сглотнул.
- Нет, герр обер-лейтенант, - покачал головой автоматчик. - Больше никого.
- Значит, никого, - протянул Дитрих. - Чёрт. Ладно, давайте валить. Для начала хотя бы из этой вонючей клетки.
С этим делом проблем не предвиделось - и, правда, мощный приклад винтовки шутя справился с висячим замком, не сравнимым с тем, что преграждал вход в коридор с клетками. Ещё бы - не гномья башка...
Обер-лейтенант и Михаэль выбрались из клетки. Суставы затекли, пришлось проделать несколько упражнений. После этого бывшие пленники стали чувствовать себя лучше - в любом случае, свобода перспективнее грязной клетки и рабства на Южном материке.
- Кто это? - приняв строгий вид, указал на незнакомку Дитрих. - Да, да, Клаус, я тебя спрашиваю!
- Из местных бандиток, захвативших вас, герр обер-лейтенант, - развёл руками Рыжий. - Теперь с нами, пока не выберемся.
- Где подцепили?
- На нас напали её... э-э... коллеги, - объяснил Клаус. - Понимаете, мы взяли Лику в плен. - Согласилась сотрудничать, провела нас сюда без шума, да и вообще сказала, что вы здесь. Ну, форма, странный вид... мы и рискнули.
- Хорошо, замнём для ясности, - вступил в разговор прагматичный майор. - Надеюсь, есть хотя бы приблизительный план?
Рыжий с надеждой посмотрел на Руди. Тот, не ожидавший такого коварства, взглядом переадресовал вопрос Гансу. Последний тут же сделал обиженный вид, и уставился на Клауса. Автоматчик выругался про себя - в принципе, и не ждал другого результата, почётная обязанность всегда оправдываться перед начальством вечно лежала на его плечах, язык-то подвешен.
- План есть, - медленно, тщательно подбирая слова, начал Клаус. - Вытащить вас всех из этой дыры, например.
- Очень подробно и детализировано, - усмехнулся Михаэль. - Ну а что потом? После того, как свалим отсюда?
- Тогда и подумаем, - выкрутился Рыжий. - Сначала нужно живыми остаться. Кстати, мы языка на днях взяли, вроде шишка. Послание нёс для какой-то королевы.
- Что за хрень? - непонимающе спросил Дитрих. - Какая королева?
- Да вроде эльфов, - простодушно ответил автоматчик. - Как её... на букву "А" начинается. Имя странное, не сразу и запомнишь.
- На "А"? - майор цепко всмотрелся в лицо Клауса. - Не Атлиэль случайно?
Рыжий оторопело уставился на Михаэля.
- А вы откуда знаете? - изумлённо спросил рядовой. - Да, Атлиэль зовут её. Вспомнил. Но вам как известно?
- Потом объясню, - отмахнулся майор. - Что за послание?
- Обычная записка. Намертво вмурована в стеки кувшина, экс... экспроприированного у одного типа... гнома.
- Гнома? - насторожился Михаэль.
- Ну да, гнома, - ответил Рыжий. - По крайней мере, так представился. А что?
- Ничего, - майор сделал пометку в мысленном блокноте. - Продолжайте.
Клаус недоуменно пожал плечами: продолжать, так продолжать гном так гном, хоть светлый эльф, всё равно - пушечное мясо.
- В общем, в записке говорилось о Земле, - не стал ходить вокруг да около автоматчик. - Даже косвенно про нас. Про какой-то Храм, нужен им зачем-то. Думаю, это как-то связано с Землёй, нашим... Миром.
- Записка у вас? - судя по взгляду Михаэля, для него послание могло заменить воздух.
Клаус молча протянул вытащенную из нагрудного кармана записку. Выражение лица майора отбило всякую охоту к шуткам, и чувство юмора как таковое. Получив искомое, Михаэль долго вчитывался в текст. Вне сомнения, понимая эльфийскую вязь, как и солдаты тогда, у ручья. В конце концов, облизнул сухие губы и бережно спрятал пергамент в карман.
- Плохи дела, - майор выглядел предельно серьёзно. - Очень плохи. Остроухие не сидели на мете, у них почти всё готово. План таков: мы выбираемся отсюда, и движемся в Вольфенштайн.
- Может быть, объясните всё это? - Дитриху порядком надоела завеса таинственности. - Мне надоело всё это, я имею право знать, что за хренотень творится!