В то же время ходят легенды о жестокости Тони Маранелло - подобно тараканам, расползаются по городу. Вроде бы никто и не смел обрисовывать в подробностях пытки, которым подвергались захваченные гангстеры враждебных семей, но слухи разлетались, как споры одуванчика, и поймать все до единого невозможно. В этих случаем сравнение правдивости с мухой и слоном некорректно - всё намного хуже. В конце концов, Маранелло успокоился - больше бояться будут.
Тони почти закончил уплетать спагетти, как зазвонил мобильник, космически дорогая по меркам восьмидесятых вещь. Чертыхнувшись, Маранелло вытащил из портфеля, прислонённого к ножке стула, нудно трендящий телефон.
- Кто это? - естественно, в восемьдесят втором году далековато до определителей хотя бы на домашних средствах связи.
- Тони? - голос звонящего казался обеспокоенным. - Это я, Карл!
Карл, самый надёжный человек Маранелло - они крепко дружили ещё со школы, и даже теперь Карл не переставал доказывать верность Тони.
- Что-то случись?
- Да, - Карл говорил быстро, торопясь, будто к виску приставили пистолет. - Форелли набрались наглости убрать тебя!
- Кто? "Малыш" Бруно?
- В точку, - помощник волновался всё сильнее и сильнее. - Надо спешить, к тебе уже едут, я узнал по своим каналам. Три десятка человек, вот-вот будут в кафе! Надо срочно валить оттуда!
Карл звонил с поместья Фонтано, и явно жалел, что не может прийти на выручку старому другу.
- Какая же сволочь, а... - Маранелло всегда не любил Бруно.
- Тони, умоляю, скорее! Попробуй найти выход. Мы уже в пути!
Карл повесил трубку.
За окном раздался звук тормозов. Не особо целясь при парковке, три машины наехали прямо на тротуар, чудом не задев никого из прохожих. Те, впрочем, догадались, что намечается что-то опасное, и разбегались кто куда. Личный водитель Маранелло курил, облокотившись на дверь массивного "Мерседеса" Тони. Увидев выскакивающих из припарковавшихся машин людей, размахивающих оружием, как в голливудских боевиках, шофёр впал в ступор. Рука, дёргаясь, потянулась под полу пиджака, за "Береттой", но короткая очередь "УЗИ" разом перечеркнула все надежды.
Маранелло оторопело наблюдал из широкого окна второго этажа. Подъехал ещё автомобиль, оттуда тоже выскакивали люди в серых костюмах. Автоматы, дробовики и пистолеты им явно не для украшения. Тони ничуть не сомневался, что все задние входы-выходы давно перекрыты, ещё быстрее, чем парадный - ублюдки знают своё дело. Как, впрочем, и Маранелло.
Наверх, где остался один Тони, вбежал хозяин. Тощий, как спичка, трясётся от страха, но до последнего держится с доном - уважение многого стоит.
- Их слишком много, - голосом, переходящим на всхлипы, крикнул хозяин. - Что делать?
Маранелло внимательно посмотрел на него: вид жалкий, ясно - боится, но всё равно идет с боссом, даже когда обложили со всех сторон. Но, всё-таки, не боец.
- Собери людей, запритесь где-нибудь в подсобке, - мрачно посоветовал Тони. - Этим сволочам нужен я, вас, скорее всего, не тронут. Сюда уже идёт подмога.
- А вы? - непонимающе спросил бизнесмен, но, наткнувшись на холодный, решительный взгляд гангстера, всё понял. - Всё, уже бегу!
Когда хозяин кафе убежал, по дороге рассыпаясь в благодарностях и пожеланиях удачи, Маранелло встал, гордо распрямил плечи. Ну что же, пора вскрывать загашник "на чёрный день". Как ни неприятно это осознавать, но, похоже, хреновое время пришло, не затрудняясь спрашивать, когда удобнее.
Пинком отбросив лёгкий пластиковый стул, Тони резко вскочил на ноги. Найдя взглядом большую картину-натюрморт, удовлетворённо кивнул. Пусть убьют, но во что это встанет Форелли? Утешаясь этой навязчивой мыслью, всё яснее пропечатывающейся в мозгу, Тони снял картину со стены. За ней находился большой сейф. Набрав трёхзначный код, который труднее всего забыть (123), гангстер с удовольствием наблюдал, как отъезжает бронированная дверь.