Стефан взял свой стаканчик и, не успев подумать хорошенько, плюхнулся на диван рядом с Тони. Длинные ноги не помещались под маленьким столиком, и Стрэнджу пришлось подогнуть их, касаясь коленом накаченного бедра.
- Допоздна на работе, а? - Фыркнул Старк. - Тебе бы поспать, а не кофе наворачивать.
- И снова камень летит обратно в твой огород из моего, - надменно ответил Стрэндж. - Странно, что в такое время ты сидишь в кофейне, а не баре.
- В бар нужно ходить с кем-то и когда хочешь повеселиться, а в кофейню можно и одному, тем более, если есть, о чем подумать, - пространно отозвался Старк.
Стефан, удивленный таким ответом, промолчал.
- Что пьешь? - Спросил он минуту спустя, сделав небольшой глоток своего напитка.
- М? Латте со сливками, - усмехнулся Тони. Словно вспомнив о кофе, он отпил его из чашки, и на губах осталась пенка и сливки.
- Слишком много, - оценил Стефан количество сладкого на губах Тони. - Будешь столько хлестать - заработаешь диабет.
- А он приведет меня к тебе на операционный стол? - Рассмеялся Старк. Стефан закатил глаза и нетерпеливо выдохнул сквозь стиснутые зубы.
- Нет. Приведет лишь к бесконечным инъекциям инсулина, а учитывая твою склонность к сознательному и бессознательному нанесению себе вреда, то сразу - в могилу, - Стефан решительно отпил еще кофе.
- Ну ты хоть поплачешь на моей могиле? - Продолжал веселиться Тони. Стрэнджу это надоело, и он, сам не зная, откуда в нем эта смелость, шлепнул Старка по ноге.
- Умолкни. Ты мешаешь мне.
- Ты сам сел рядом, - глаза Тони блеснули, и он склонил голову в изучающе-вопросительном жесте. - Сколько мы не виделись?
- Месяца два. Я удивлен, что ты еще жив, и на нас не напали очередные монстры.
- Все впереди, - загадочно хмыкнул Старк. Он обнял кружку обеими руками, пытаясь согреть ладони. Только тут Стрэндж заметил, что Тони бьет небольшая дрожь.
- Ты… Как вообще? - Неловко задал вопрос Стефан. Вопрос, с которого не мешало бы начать.
- Нормально, - коротко и сухо ответил Тони.
- Поэтому ты колобродишь среди ночи в кофейне? - Мягко уточнил Стефан. - Чтобы не спать?
- Откуда… - Старк вскинул на Стрэнджа темные глаза, в которых впервые за разговор мелькнула искренняя эмоция - страх.
- Я и сам не сплю иногда. От переутомления - не сплю. Мозг слишком интенсивно обрабатывает впечатления и начинает генерировать ужасы. Мертвые пациенты, ожившие пациенты, неудачные операции. - Разоткровенничался Стрэндж. - От такого выть хочется. А у тебя явное ПТСР, которое вряд ли пройдет так просто.
- Выключи врача, пожалуйста, - сморщился Тони. - И хватит читать меня как открытую книгу. В мой мозг ты не лазил.
- Но это не мешает мне знать тебя слишком хорошо, - улыбнулся в стаканчик Стрэндж.
- Я не флиртую с лечащим врачом после первой операции! - Тони вновь нацепил улыбку и пихнул Стефана под столом ногой. Стрэндж покачал головой. Старк иногда казался ему ребенком.
Они еще помолчали, каждый смотря куда-то в свою сторону. За окном прошел небольшой дождь, и темный асфальт влажно блестел. В лужах отражался свет из кофейни - единственного на всю небольшую улицу еще работающего заведения. Редкие машины заворачивали сюда будто случайно и тут уже уносились прочь. В кофейне играла тихая приятная мелодия, запахи кофе и всяких сиропов витали в воздухе. С удивлением Стефан заметил на стойке пеструю кошку - трехцветную, на счастье.
Внезапно на его плечо упало что-то тяжелое, и доктор дернулся, но быстро сообразил, что это храбрый вояка-Старк сдал позиции. Тони тихо сопел, уткнувшись ему в шею носом, и его теплое дыхание странно согревало Стрэнджа. Нельзя сказать, что он особенно привязался к Тони после того, как буквально вытащил если не с того света, то из инвалидной коляски точно, но определенная степень симпатии и некой профессиональной заботы остались в Стефане по отношению к Старку. Стрэндж вздохнул, залпом выпил кофе и несильно потряс Тони за плечо. К вящему удивлению доктора, Железный человек спал так крепко, что не реагировал ни на что.
Бариста проводила умиленным взглядом лучшего молодого хирурга в городе, который спокойно нес на руках Железного человека.
***
- Доброе утро, - рассеянно поздоровался Тони. Укутанный в плед, растрепанный и откровенно растерянный в огромной квартире Стрэнджа, Старк выглядел трогательно и мило. Стефан, готовящий им кофе и завтрак, обернулся через плечо и улыбнулся, кивая на стул. Тони, волоча за собой край пледа, уселся на предложенное место.
- Соня, - неожиданно-ласково сказал Стефан, запуская ладонь в волосы Тони. Тот поднял голову, и Стрэндж уже хотел отдернуть руку, извинившись за вольности, но Старк подался на прикосновения, чуть ли не прижимаясь к груди Стефана лбом.
- Извини. Я не знаю… Вчера рядом с тобой было так спокойно, и я не заметил, как заснул. - Повинился Тони. - Я спал на диване?
- Я не кладу своих пациентов в собственную постель после первого хирургического вмешательства, - с теплой улыбкой ответил Стефан, ставя перед Старком тарелку и кружку. - Ешь, и я отвезу тебя домой.
- А можно… побыть с тобой? Если у тебя нет других планов… Можем еще кофе выпить. В кофейне, - от обычного Тони Старка осталось как-то совсем мало. В этом человеке с бешено горящими надеждой глазами Стефан сильнейшего защитника не узнавал. Но сердце сжималось от нежности и искренности. Ведь такой Тони был настоящим. Напуганный и уставший, но скрывающий это, лишь бы не беспокоить других.
- Хорошо. Но никакого кофе. Мы его и так, кажется, слишком много выпили, - Стефан поцеловал Тони в макушку и ушел за своей порцией завтрака.
Только позже Стефан поймет, что, возможно, полюбил Тони слишком сильно.
И тот неизменно будет отвечать, что - никогда не слишком.
========== Помни ==========
Всё проходит - и это пройдёт.
Стефан знает, что гудящая, нудящая, тянущая и колющая боль в сердце рано или поздно утихнет, уступив место новым заботам, страданиям и волнениям, а, может, даже новой любви.
Знает - и все равно не может перестать часто смаргивать непрошенные слезы. В юношестве все потешались над ним и его излишней сентиментальностью, которую он с корнем вырезал, едва ему впервые пришлось взять в руки скальпель. И все же на мокром месте глаза Стрэнджа оказывались чаще, чем ему самому хотелось бы.
Он знает, что работа Верховного мага вскоре захлестнет его в водоворот событий куда более ужасных, и ему придется затолкнуть поглубже все ростки дружбы и симпатии к Тони и Стражам, к Питеру Паркеру и даже к некоторым из мстителей. Просто потому что не будет у него времени на теплые, хотя и отдающие горечью воспоминания.
Но руки все равно дрожат, а колени подкашиваются, пока он стоит дальше от берега, чем хочется, но кто он такой, чтобы лезть вперед последних из оригинальной шестерки мстителей, вперед Стива и Брюса, Тора и семьи и друзей Тони.
По-хорошему, ему пора уходить.
Стефан оборачивается, ища глазами Вонга - его верный друг уже опять куда-то слился, даром, что ни с кем тут не знаком. Мелькает какая-то неуместно-веселая мысль, что Вонг пошел поживиться материальными благами во благо духовным, урвать наконец свой сэндвич с тунцом или типа того. Стрэндж неловко усмехается сам себе, почти сразу обрывая улыбку, которая тут вообще ни к чему.
Он поднимается на крыльцо, чтобы выразить миссис Старк свои соболезнования, но не обнаруживает на веранде никого, кроме маленькой девочки в так сильно ей неподходящем черном платье с аккуратным белым воротничком. У нее густые каштановые волосы и поразительно живые карие глаза, которые, вопреки всему, блестят не от слез.