Сейчас на его глазах лишь пара слезинок, которые он упрямо смаргивает и открывает дверь, почему-то не сразу попадая ключами в скважину.
Все, как и прежде.
Темно, тихо и свежо как в больнице после кварцевания и дезинфекции хлоркой.
Стефан скидывает пальто, снимает обувь и проходит вглубь, не заботясь о тапках, босиком по кафельной плитке и ламинату в гостиной. Пол с подогревом, так что он не заболеет, хотя окно бы закрыть…
Стоп.
Стрэндж останавливается посреди комнаты, пытаясь унять бешеное сердцебиение.
С памятью у доктора все в порядке, и он, черт побери, помнит, что закрывал это гребаное окно.
Живет он на девятнадцатом этаже, и каким же нужно быть отбитым вором-промышленным альпинистом, чтобы залезть сюда?.. Стефан пытается мысленно высмеять этих людей, но внутри все дрожит от страха. Что, если они не ушли, и он в квартире не один? Что, если он прямо сейчас на мушке?
Стрэндж осматривает себя на предмет красной дрожащей точки лазерного прицела, как в боевиках, что смотрел по молодости, но не обнаруживает ничего такого. Тогда он медленно отлипает от места, берет с тумбочки тяжелую статуэтку - очередная номинация, он даже не помнит, за что, но хорошо, что основание статуэтки из настоящего мрамора, можно сильно приложить вора по голове и выиграть время, - и медленно идет в сторону кухни.
На кухне он во второй раз ловит приступ паники.
Потому что на столе стоит именинный, сука, торт.
Со свечками и надписью из глазури.
Стрэндж чувствует, как скользит во вспотевших ладонях статуэтка, но любопытство пересиливает.
Стефан на цыпочках подходит к столу и читает дружелюбное “С днем рождения, засранец”.
Только один человек во всем мире рискует называть Стрэнджа так.
- Энтони Эдвард Старк, - тихо, но весьма угрожающе произносит Стефан. - Я не знаю, как ты узнал, но убью тебя, если ты здесь, прямо сейчас. А если не здесь, то найду и убью потом.
Третий почти-приступ Стефан получает, когда откуда-то из глубины его квартиры доносится, несомненно, приятный и красивый, но все же пугающий смех Тони.
- Да брось! Тебе понравилось! - Старк танцующей походкой приближается к Стефану. В его руках бутылка любимого вина доктора и два прозрачно звенящих бокала. - Я весь извелся, пока тебя ждал! Ты задержался.
Стефан недоуменно осматривает Тони.
- Тебя не волнует, что я могу сейчас вызвать полицию и заявить о незаконном проникновении на территорию частной собственности? - На самом деле док смущен до предела, но показывать это не собирается.
- Ну, я предусмотрел подобный исход, - подмигнул Старк. - Вся полиция куплена, дорогой!
И хоть Тони шутит, и хоть это “дорогой” запретным теплом растекается по телу, Стефан рад, что сегодня он не один. Он решается отпустить похожую вольность.
- Ворчишь, как ревнивая супруга, - фыркнул Стрэндж. В ушах зашумела кровь.
- А ты против? - Тони вдруг оказывается как-то слишком близко и шепчет в приоткрытые губы Стефана. - С днем рождения, придурок, - и целует.
Вот так просто.
***
- Старк, прошу, в этот раз никаких сюрпризов с залетанием в мою квартиру на своих костюмах, - умоляет Стефан по дороге домой.
- Ты все время забываешь, что я теперь Старк-Стрэндж! - Парирует Тони. На заднем плане у него что-то многозначительно шуршит-шумит-взрывается, и Стефан предпочитает не знать, что это.
- Не переводи тему! - Возмущается доктор.
Раньше он терпеть не мог ноябрь.
А теперь ждет его с нетерпением.
========== Если ==========
Комментарий к Если
снова АУха с большой мстительско-шведской семьей и намеками на БакиСэм и хоукант оО
Дождь барабанит по крышам окружающих домов, по подоконникам, карнизам, автомобилям, по рекламным щитам, светофорам, зонтам редких прохожих. Дождь струится ручьями по асфальту тротуаров и дорог, шумит в ливневках, пузырится весело в лужах. Дождь баюкает уставших людей, свернувшихся у них в ногах питомцев, даже вечно желающих играть детей дождь заставляет закутаться в одеяло и сладко сопеть.
В тишине Башни шум дождя особенно отчетливо слышен: Тони может даже написать мелодию по мерному ритму падающих капель. Против Старка у дождя никаких приемов нет - тот не спит и в ближайшее время не собирается.
Вся Башня в противовес Железному человеку погружена в сон. Мстители отразили очередную угрозу планетарного масштаба и даже не праздновали - повалились, кто где, едва перешагнув порог.
Где-то храпит, раскинув руки в разные стороны, Брюс. Из-под него, не просыпаясь, отчаянно пытается выбраться Наташа, видящая во сне пещеры и завалы.
Тихо дремлет Ванда, по самые уши закутавшаяся в одеяло. Вижен мог бы беречь ее сон, но даже супер-боту нужно иногда перезагружаться и проходить диагностику в режиме гибернации. Так что он сидит на стуле с неестественно-прямой спиной, и камень в его голове сияет чуть более тускло.
Клинт дрыхнет, закинув длинные ноги на подлокотник кровати, а на соседней сопит Скотт, свесившийся буквально к самому полу. Подушка вот-вот выскользнет из-под его лица.
Кэрол и Хоуп заснули с открытым окном, и косой дождь мочит волосы девушек, завивая их в непослушные локоны.
Питер трогательно поджимает длинные ноги, кутаясь в одеяло, наполовину выбившееся из пододеяльника. Подросток едва успел отправить тетушке сообщение, что все в порядке и даже медпомощь ему не нужна, как заснул, так и не выпустив телефон из рук.
Стив свалился прямо в гостиной - ему досталось, понять можно, - а у верных друзей, Баки и Сэма, сил отнести капитана в комнату не осталось. Они сами, образуя клубок из рук и ног, беспробудно спят в самой дальней спальне.
Сморило даже могучего Тора, которого заботливо укрыл одеялом Локи. Передумав душить брата подушкой во сне, бог озорства исчез в портале.
Это тихая, мирная ночь, и только Тони бдит на кухне, попивая кофе. Сна ни в одном глазу, потому что один из них в Башню сегодня не вернется.
Нет, Стефан жив. Но ранения, которые он получил, плюс мощное магическое истощение свое дело сделали. Доктора едва успели как-то там магически поддержать и переправить в храм. Вонг обещал присмотреть за ним, но умалить беспокойства Тони это не смогло бы.
Старк мешает кофе в кружке и отгоняет от себя ужасные “если”.
Если бы он пролетел кварталом севернее, то не встретил бы Наташу. Если бы он не встретил Наташу, то не узнал бы, что в следующем квадрате творится сущий ад. Если бы он этого не узнал, то не полетел бы туда. А если бы он туда не полетел - Стрэнджа уже было бы не спасти. Правда, если бы не отчаянное стремление Стефана спасти всех, кроме себя, его и не нужно было бы вытаскивать с того света.
Если бы не доходящее до абсурда безрассудство Тони, он бы не полез прямо в зубастую пасть этой огромной твари - Тор говорил, даже на его веку таких давно не вылезало. Если бы Тони не полез в ее пасть, где скинул с себя запрограммированную на уничтожение броню, тварина сожрала бы Стефана. Если бы мощности взрыва оказалось недостаточно, они бы все погибли, но аккумулированной энергии хватило, чтобы монстра разнесло на части.
Если бы Тони был менее ловок и если бы Паучок передвигался медленнее, они бы со Стрэнджем оба разбились в лепешку. Но Паучок оказался там, где нужно, поймал обоих и мягко опустил на землю. Паника в голосе Питера была точным отражением паники в душе Тони.
Но они остались живы. Работая в связке, в команде, понимающей с полуслова, они победили.