В кабинете оперативных работников номер 56 стояли два стола. За одним из них сидела худощавая брюнетка с длинными волосами, забранными в аккуратный пучок. Это была Наталья Власова. У нее на столе был идеальный порядок — стопка папок располагалась четко в углу стола, края папок повторяли линии столешницы, три ручки лежали четко параллельно друг другу, мобильный телефон стоял в специальной подставке, монитор был ровно по центру стола, рабочий телефон стоял на тумбочке рядом со столом. Когда Наталья что-то записывала, сидя на своем рабочем месте, у нее была абсолютно ровная спина.
За столом, у стены напротив, сидел Андрей Соболев. Он недолюбливал Наталью. Порой она его просто бесила. Андрей подозревал, что за такой педантичностью в деталях и внешним порядком скрывалась другая натура. Людей с «двойным дном» он не переваривал. Но основное качество, которое раздражало его в Наталье, это ее наигранная готовность в любой момент услужить или подольститься к начальству, ради перспективы продвинуться по карьерной лестнице.
Андрей был известен в профессиональных кругах как человек «идейный». Ради идеи и справедливости он готов был работать круглосуточно. Его успехи не раз поощрялись наградами, а пятнадцатилетие службы в органах отмечали всем коллективом. Максим Александрович лично поздравил его с безупречной службой и подарил редкую модель пистолета, сделанную из полимера. Это оружие можно было проносить сквозь металлоискатели — вещь незаменимая при слежке за опасным преступником в публичных местах в двадцать первом веке. Андрей гордился этим подарком.
За спиной коллеги в шутку называли Соболева Бондом из-за его глянцево-киношной внешности. Ребенок от смешанного брака — мать армянка, отец русский, у Андрея были смуглая кожа, темно-синие глаза и темные волосы, которые к сорока годам приобрели благородные седые вкрапления. Со спортивной фигурой ему тоже повезло. Не повезло лишь с жестким и принципиальным характером. Он не любил идти на компромиссы с совестью, поэтому предпочел карьере адвоката, о которой грезили его родители, работу в спецслужбах. Самостоятельный выбор не приветствовался в старомодных семьях. Но Андрей настоял на своем. Из-за этого в семье случались постоянные скандалы. Атмосфера в доме была накаленной. Поминутно вспыхивали ссоры. «Мы с матерью тебя растили, — без устали повторял отец. — Кормили и поили, в музыкальную школу устроили, ни в чем тебе не отказывали, как бы сложно нам это ни давалось, а ты…»
Андрей ушел из дома, когда ему исполнилось семнадцать лет и начал жить независимо. У него был черный пояс по карате, поэтому он устроился охранником в единственный на то время в Москве закрытый ночной клуб. Безнравственная атмосфера ночного заведения лишь усилила стремление Соболева посвятить себя профессии, связанной с защитой чести и порядка.
Закончив Высшую школу и устроившись на работу в органы, Андрей снова стал общаться с родителями. Изредка заезжал к ним в гости, дарил подарки на праздники. Для них он был менеджером по продажам в компании, оптом торгующей компьютерной техникой. На бесконечные вопросы о личной жизни, он говорил, что все хорошо и что он вот-вот представит их своей девушке.
Познакомить их со своей девушкой он был бы рад, но у него никого не было. Он еще не встретил свой идеал. Андрей видел свою избранницу женственной, эффектной, сексуальной, ухоженной, смелой, умной, находчивой, сильной, с серьезной профессией, но в то же время хрупкой и нуждающейся в нем. Но такой девушки не находилось. Наверное, он еще не встретил ту, ради которой расстанется со своей холостой жизнью. Он еще был полон юношеского максимализма и хотел, чтобы было только так, как он придумал, ни на что другое он не соглашался. Пока же он был свободен и все свое свободное время посвящал работе.
Таких самоотверженных работников в конторе было немного. В основном все сотрудники были людьми солидными, семейными. И даже самые трудолюбивые не могли посвятить себя работе целиком, без остатка, как это сделал «одинокий волк» Соболев.
Андрей сидел за столом и просматривал на мониторе компьютера рекламные баннеры службы знакомств. Это был редкий свободный момент, когда он смог подумать о чем-то, кроме работы. А ведь он уже не мальчик, взрослый мужчина. Пора бы уже завязывать со своим одиноким существованием. Он был уже готов отказаться от своих идеалов. Не от всех, конечно, но немного снизить требования он мог.
Пусть не красавица, пусть не умница, но эта женщина будет ждать его дома, будет просыпаться рядом с ним, у него будут дети, семья. В то же самое время Андрей с ужасом осознавал, что при его постоянной занятости, ему негде и некогда знакомиться с девушками. Он так выстроил график своей жизни, что единственной возможностью повстречать вторую половину было обратиться в службу знакомств. Дело было даже не в отсутствии времени, а в том, что он разучился знакомиться с девушками и ухаживать за ними.
Только в голове его начал вырисовывать более или менее четкий план действий, как зазвенел рабочий телефон. Секретарша Максима Александровича просила его зайти к начальнику в кабинет.
Соболев поднялся и поймал на себе кокетливый взгляд Натальи. Его передернуло.
На столе перед Краско среди вороха разных бумаг, папок и канцелярского барахла лежала папка с делом Воробьева. Он ее захлопнул, когда зашел Соболев.
— Здравствуйте, Максим Александрович.
— Привет, Андрей. Заходи, присаживайся. — Краско откинулся на спинку стула.
— Чем могу быть полезен?
Краско смотрел на серьезное лицо Соболева и в душе радовался тому, что ему так повезло с подчиненными.
— Полезен ты можешь быть собой. А вот «чему» ты можешь быть полезен — это другой вопрос. — Краско поднялся и направился к окну. — К нам в редакцию поступил звонок… И я возобновляю старое дело, которое вот уже десять лет как закрыто. В течение пятнадцати лет мы искали преступника и изменника родины. Он работал в области психологии и изобрел интереснейший способ воздействия на психику человека. Он отказался с нами сотрудничать в 1982 году и… исчез. Исчез вместе со всеми своими разработками. Есть основания полагать, что он сбежал за границу и работает на британские службы Ми-6… Леонид Воробьев. Наши люди так и не смогли найти на него выходы. Мы предположили, что Воробьева нет в живых, и закрыли дело. Но вот до нас дошла информация, что его взрослая дочь вдруг решила покопаться в этой истории, выяснить обстоятельства пропажи отца и найти его. Девушка не глупая. Если за что-то берется, то доводит дело до конца. Она криминальный журналист. Ведет постоянную колонку в «Почете». Раскрывает дела, которые не каждый следователь раскопает. — Краско плюхнулся обратно в свое кресло.
Андрей заметил папку, лежащую на столе.
— Можно я ознакомлюсь с делом?
Краско придвинул папку к себе.
— Я тебе уже все описал. Более чем подробно. Я поручаю тебе следить за Софией Воробьевой. Выясни, какая ситуация с квартирами по соседству или в здании напротив. Постарайся поселиться рядом. Я хочу пристального, круглосуточного наблюдения за ней. Деньгами я тебя обеспечу. Мы должны поставить точку в деле, которое «повисло в воздухе» и болтается как дерьмо в проруби уже третий десяток лет. Адрес и другие личные данные объекта заберешь у Марины. Она над ними сейчас работает. Твоя легенда будет готова утром. Заберешь у Юли. Вопросы есть?
Андрей пытался представить, как могло что-то, что повисло в воздухе, болтаться в проруби, но промолчал. Его начальник иногда выдавал и не такие обороты.
— Пока нет, — произнес он вслух.
— Прекрасно. Жду отчетов на следующей неделе.
Соболев поднялся.
— Андрей, если что, звони. В любое время. Я хочу быть в курсе.
— Слушаюсь.
Соболев захлопнул за собой дверь, и Максим Александрович тут же засобирался. Сегодня был тот редкий случай, когда он захотел поскорей уйти с работы. Возбуждение переполняло, и ему не сиделось на месте.