Wanderer im Universum [The Wanderer - de]

»Bewegt sich das Ding?« erkundigte Paul sich bei Doc, der noch immer hinter dem Schirm kauerte.

»Bisher ist noch nichts festzustellen«, antwortete Doc und stand vorsichtig auf. Er kletterte auf die Plattform zurück und fragte laut, aber nicht sehr hoffnungsvolclass="underline" »Hat zufällig jemand ein Fernglas bei sich?« Er wartete und zuckte dann mit den Schultern. »Das ist wieder typisch«, sagte er zu Paul. »Blutige Anfänger!«

»Hat jemand vielleicht ein Radio?« wollte Hunter wissen.

»Ja, ich«, antwortete eine der beiden Frauen, die neben dem Ladestock knieten.

»Gut, stellen Sie bitte irgendwelche Nachrichten ein«, bat Hunter. »Wenn das Ding auch in New York oder Buenos Aires zu sehen ist, wissen wir, daß es sehr hoch über uns schwebt.«

Margo sah wieder zu dem Wanderer hinauf, als jemand ihren Ellbogen berührte. Der kleine Mann sagte freundlich: »Ich heiße Clarence Dodd. Sie sind ...?«

»Margo Gelhorn«, antwortete sie. »Gehört Ihnen der gräßliche Hund, Mister Dodd?«

»Ja«, erwiderte der kleine Mann lächelnd. »Darf ich um Ihre Unterschrift bitten?«

»Unsinn!« meinte Margo und sah wieder zum Himmel auf.

»Das wird Ihnen später noch leid tun«, versicherte Dodd ihr gutmütig. »Ich habe nur ein einzigesmal eine Fliegende Untertasse gesehen und damals versäumt, mir die Erscheinung von meinen Mitfahrern schriftlich bestätigen zu lassen. Eine Woche später hatte jeder der vier etwas anderes gesehen.«

Margo zuckte mit den Schultern und ging zu Paul hinüber. »Ist dir schon aufgefallen, daß der rote Teil jetzt kleiner wirkt und daß in dem gelben ein roter Streifen aufgetaucht ist?« fragte sie.

»Richtig«, meinten die anderen. Doc schob sich seine Brille zurecht, aber bevor er etwas sagen konnte, rief Hunter: »Das Ding rotiert! Es muß also eine Kugel sein!«

Doc nickte. »Es rotiert nach Osten«, stellte er fest. »Also genau entgegengesetzt zur Drehrichtung der Erde und der meisten anderen Planeten.«

»Großer Gott, Bill, jetzt bekommen wir noch Astronomieunterricht«, flüsterte die Frau in grauer Hose dem Mann zu, der neben ihr stand.

Aus dem Kofferradio drang leise Musik. Paul wußte nicht gleich, was gespielt wurde, aber dann erkannte er Wagners ›Ritt der Walküren‹. Hier im Freien klang die Musik so dünn und blechern, als spiele ein Mäuseorchester.

Don Merriam hatte die Hütte schon fast wieder erreicht, als Johannsens Stimme aus seinem Kopfhörer drang. Er blieb stehen.

»Hör zu, Don«, sagte Johannsen, »du sollst nicht erst hereinkommen, sondern gleich an Bord von Schiff Eins gehen und dich auf einen Alleinflug vorbereiten!«

»Yo, das ist doch ...«, wollte Don sagen, schwieg aber trotzdem.

Der andere lachte leise und fuhr fort: »Ich weiß, daß wir bisher Alleinflüge nur im Simulator geübt haben, aber der Befehl kommt von oben. Dufresne hat schon seinen Anzug an und fliegt in Schiff Zwei. Ich nehme Baba Yaga Drei und gebe eure Meldungen an Gompert weiter, der sie von hier aus zur Erde übermittelt. Du sollst gemeinsam mit Dufresne feststellen, woher das komische Licht hinter dem Mond kommt. Ich glaube nicht recht daran, aber in dem Befehl heißt es, daß ...«

Die Stimme ging in einem unheimlichen Grollen unter, dann schwankte der Boden unter Dons Füßen. Er stolperte und fiel auf den Rücken. Das Grollen verstärkte sich und schien aus dem Boden zu kommen. Überall wurde Staub aufgewirbelt und sank sofort wieder nach unten. Sein Helm war zum Glück unbeschädigt geblieben.

Als das Grollen verklungen war, sagte er: »Yo! Yo!« Dann betätigte er sein SOS.

Aus der Hütte kam keine Antwort.

9

Paul und Margo gingen langsam hinter den Untertassen-Beobachtern her, die sich stillschweigend darauf geeinigt hatten, zu den Fahrzeugen zurückzukehren und fortzufahren. Doc hatte bleiben wollen, um seine Beobachtungen fortzusetzen, aber die anderen hatten ihn schließlich überredet, doch mitzukommen.

»Rudi ist Junggeselle«, erklärte Hunter Margo, während sie darauf warteten, daß Doc seine Habseligkeiten auflas. »Er bleibt nächtelang wach, um Sterne zu beobachten, Schachprobleme zu lösen oder mit hübschen Mädchen zu flirten — aber die anderen haben schließlich Familien zu Hause.«

Als Doc endlich herankam, wies er mit dem Daumen auf den Bärtigen. »Hat der Kerl etwa versucht, meinen guten Ruf zu untergraben?« fragte er Margo.

»Nein, Professor Hunter hat ihn sogar noch gefördert«, antwortete sie lächelnd. »Sie heißen doch Rudolf Valentino, nicht wahr?«

»Leider nicht«, erwiderte Doc, »sondern nur Rudolf Brecht. Aber die Brechts haben es auch in sich!« Er wandte sich an Ross Hunter. »Eigentlich reiner Blödsinn, daß wir jetzt alle fortfahren und uns auf überfüllten Straßen herumärgern. Wir hätten lieber unsere Beobachtungen an dieser idealen Stelle fortsetzen und später anständig frühstücken sollen.«

»Ich weiß nicht recht, ob das hier die ideale Stelle ist«, begann Hunter ernst, aber Doc unterbrach ihn sofort. »Woraus besteht Ihrer Meinung nach der rote oder der gelbe Teil?« fragte er und wies dabei auf den Wanderer. »Ich stimme für purpurrote Meere und goldfarbene Wüsten.«

»Keine Ahnung«, sagte Hunter.

»Ich glaube eher, daß es dort oben goldene Ozeane und purpurrote Wälder gibt«, warf Ann ein.

»Nein, junge Dame, so einfach ist die Sache bestimmt nicht«, widersprach Doc. »Du mußt dich an die Spielregeln halten und darfst nichts annehmen, was es hier unten nicht schon gibt.«

»Ist das immer Ihre Reaktion auf das Unbekannte, Mister Brecht?« erkundigte Rama Joan sich lächelnd. »Läßt sich das Rezept sogar auf Rußland anwenden?«

»Warum nicht?« wollte Doc wissen. Er wandte sich wieder an Ann. »Hör zu, junge Dame«, sagte er, »wie macht man sich bei deiner Mutter beliebt? Ich habe noch nie etwas mit einer Rama gehabt, aber die Idee gefällt mir allmählich.«

Ann zuckte mit den Schultern. Rama Joan antwortete an ihrer Stelle. »Hüten Sie sich vor allem davor, nur Reflexionen Ihrer selbst zu erwarten«, meinte sie spöttisch. Sie nahm mit einer raschen Bewegung den grünen Turban ab, so daß ihre langen rotblonden Haare sichtbar wurden, die sie zwar als Anns Mutter glaubhafter machten, aber gleichzeitig ihr seltsames Kostüm noch deutlicher hervorhoben.

Das Kofferradio hatte unterdessen ein Konzert von Grieg begonnen, das in diesem Augenblick vom Ansager unterbrochen wurde, der laut und deutlich sagte:

»Meine Damen und Herren, wir unterbrechen unsere Sendung, um eine Sondermeldung zu bringen. Die Autobahnen nach Hollywood, Santa Monica und Ventura sind nicht befahrbar, weil der Verkehr auf ihnen völlig zusammengebrochen ist. Alle Autofahrer werden gebeten, die genannten Straßen vorläufig nicht zu benützen. Bitte, bleiben Sie zu Hause. Die Erscheinung am Himmel ist kein Atomangriff. Ich wiederhole: kein Atomangriff.

Wir haben eben mit Professor Humason Kirk, dem bekannten Astronomen, gesprochen und von ihm erfahren, daß der sogenannte ›Himmelskörper‹ seiner Meinung nach nur eine Wolke aus Metallstaub ist, die das Sonnenlicht reflektiert. Ihr Gesamtgewicht beträgt vermutlich nur wenige Kilogramm, versichert uns Professor Kirk, und sie kann unmöglich ...«

»Dieser Idiot!« rief Doc. »Eine Wolke aus Metallstaub! Warum nicht gleich aus Zucker?«

Die anderen zischten wütend, aber als Doc endlich schwieg, drang nur noch Musik aus dem Lautsprecher.

Don Merriam schätzte, daß er sich nur noch hundert Meter von der Hütte entfernt befand, als das zweite Beben begann. Diesmal war er besser darauf gefaßt und fiel nicht mehr hin, sondern bewahrte mühsam das Gleichgewicht, obwohl der Boden unter seinen Füßen heftig schwankte. Als die Stöße weniger heftig kamen, stellte er die Polarisation seines Helmfensters auf vier Fünftel des Höchstwertes ein, weil die Sonne unterdessen wieder hinter der Erde hervorgekommen war. Er konnte die Hütte nicht erkennen, aber das war bei Sonnenschein immer schwierig. Immerhin bildete er sich ein, die langen Teleskopstützen der Baba Yagas zu sehen, und ging in dieser Richtung weiter.