Бартилас бавно пусна ръката му и отстъпи крачка назад. Пронизващият му поглед не се отдели от очите на Тириън. По-възрастният паладин се обърна рязко и влезе в крепостта.
Останал сам и объркан, Бартилас се намръщи.
— Това не е краят, милорд — прошепна на себе си младият паладин, стискайки юмруци. — Изобщо не е краят.
Тириън се запъти към покоите си. Церемониално свали бронята си и постави чука върху рамката на камината. После отиде в спалнята си и се стовари на леглото. Искаше само да успее да поспи няколко часа. Тъкмо намести глава върху възглавницата си, в стаята влезе Карандра. Тя се изненада да го види тук.
— О, прибрал си се — каза нежно тя. — Накъде избяга тази сутрин, Тириън. Питах Ардън, но той отказа да ми каже.
Гласът й беше изпълнен с тревога. Тириън се напрегна. Точно сега нямаше желание да говори за орки. Беше дал дума на Ейтриг да запази тайната му и последното нещо, което искаше, беше да лъже съпругата си за действията си. Но, щом погледна очите й, Тириън разбра, че тя няма да го остави на мира, докато не разбере цялата истина.
— Отидох да огледам мястото, където се бих с орка, Карандра. Трябваше да разбера дали има и други орки в земите ни — каза той раздразнено. — Исках да отида сам, затова казах на Ардън да не споделя с никого.
Карандра се намръщи и скръсти ръце пред гърдите си. Така правеше всеки път, когато му беше ядосана.
— Отишъл си сам толкова скоро, след като си бил нападнат? Как може да си толкова безразсъден, Тириън? Какво точно се опитваш да докажеш? Вече ни си младеж! — разгорещи се тя.
Тириън се сепна. Първо Бартилас, а сега и съпругата му.
— Войник съм повече години, отколкото ти си живяла, момиче! Последното нещо, от което се нуждая, е лекция как да изпълнявам задълженията си — изръмжа той.
Тириън рядко й говореше така и Карандра не знаеше как да реагира в подобни моменти. Тя реши тактично да смени темата, за да спаси разговора.
— Откри ли това, което търсеше? — попита тя с възможно най-невинен глас.
Тириън се опита да се успокои, но знаеше, че този подход на разпит няма да задоволи и нея.
— Да — отвърна той. — Убеден съм, че инцидентът е бил единичен случай и няма от какво да се притесняваме.
Карандра се зарадва и седна на леглото до него. После взе ръката му в двете си ръце.
— Успокоих се. Това е прекрасно, Тириън, но откъде си толкова сигурен?
Сърцето на Тириън се сви. Не искаше да я лъже.
— Не мога да ти кажа, любов моя — отговори тихо той.
— Защо? Ако наистина няма причина за притеснение, както твърдиш, не виждам защо да не ми кажеш.
В гласа й прозвуча нотка на обида.
— Въпрос на чест е, Карандра. Не мога да ти кажа — повтори той.
Тя се сепна, дръпна рязко ръцете си и се изправи пред него. Тириън очакваше да види мълнии в очите й.
— Чест. При теб всичко се свежда до това, Тириън! Вбесяваш ме точно по същия начин, както и онзи славолюбив Бартилас! Тази толкова ценна чест по-важна ли е от собствената ти жена?
Тя скри лице в ръцете си, готова да заридае. Тириън вдигна очи към нея и отвърна възможно най-нежно:
— Не би ме разбрала, любов моя. Аз съм паладин. От мен се очаква много… — каза той с отслабващ глас, в който се долови нотка на самосъжаление.
Карандра свали ръце от лицето си и едва се сдържа да не го удари.
— Прав си, не разбирам! Но много добре знам какво се очаква от теб — извика тя, а по румените й бузи се стекоха сълзи. — От теб се очаква да се държиш като мой съпруг, който не крие от мен малките си тайни, сякаш съм още малко момиченце. От теб се очаква да се държиш като отговорен лорд, който не се шляе сам, застрашавайки живота си!
Тириън погледна настрани, когато тя заплака.
— Трябва да си предпазлив и да пазиш живота си, за да може синът ни да не расте без баща — завърши тя.
Тириън стана и я прегърна.
— Знам, мила моя. Наистина поех ненужен риск, но трябва да ми се довериш, Карандра. Всичко ще бъде наред — успокои я той.
Тя избърса сълзите си и погледна лицето на съпруга си. Щеше да се опита да се довери на решението му. Щеше да му го каже, но тихо тупкане на малки крачета сигнализира, че Таелан е влязъл в стаята. Тириън и Карандра се обърнаха към вратата и видяха сънливия си син. Явно са го събудили с разгорещения си разговор.