Разочарованные отсутствием провожатых мы сами двинулись дальше. В сопровождении охраны, собратьев из культа и групп рабочих сервиторов, я проследовал вглубь коридоров к обозначенному месту встречи. Там, передо мной оказалось отделение Адептус Астартес ведомое капитаном в терминаторской броне.
– Приветствую вас от лица Караула Смерти и своей истребительной группы, – произнес космодесантник с символикой Белой фаланги на правом наплечнике.
– Капитан Лайзатар. Хм… если бы это не было оскорбительным, то я бы обязательно расспросил о том, как вы здесь оказались. Впрочем, меня радует простое знание о том, что вы здесь и видимо можете мне что-то рассказать. Думаю, вы достойный командир для своей группы и обладаете необходимыми знаниями.
– Благодарю за понимание. Вы правы, когда мы прибыли сюда по поручению инквизитора Милониса, то уже знали, что нашим вероятным противником будут эльдары. Однако, только на месте мы смогли убедится в том, что налет совершили друкари, а его целью наверняка был захват рабов.
– Не вижу причин спорить с выводами профессионалов, но мне бы хотелось узнать каким образом вы сделали это открытие, – произнеся это я с особой тщательностью осмотрел помещение и окружающих меня космодесантников.
– Орудия и двигатели корабля уничтожены с хирургической точностью, а остов брошен. Изучив палубы, мы обнаружили намного меньше тел, чем должно было быть на подобном корабле. Повсюду встречаются следы использования не только обще-эльдарского оружия, но и характерных изощренных машин друкари, – космодесантник не только сообщил мне об этом, но и провел экскурсию по местам где отметились ксеносы.
– Понятно! Думаю, виновник действительно очевиден. Вы можете еще что-то добавить, прежде чем мы перейдем к главному?
– При изучении корабля у меня появился вопрос. Какие силы составляли контрабордажную команду корабля? Судя по всем нашим оценкам, бои на палубах этого транспорта продолжались нетипично долго и ксеносам было оказано серьезное сопротивление.
Мне пришлось постараться чтобы быстро выдать простое и понятное объяснение, которое при этом не вызовет лишних подозрений.
– Обычные, но очень хорошо подготовленные и узкоспециализированные силы гвардии. С тех самых пор, как мои торговые пути стали привлекать внимание со стороны самых разных пиратов, на всех кораблях размещают подразделения специализированной для боя в пустоте пехоты. Каждый активно используемый маршрут напоминает кровеносную артерию моих владений, потому я совершенно не экономлю средства снаряжая их экипажи. Уверен, зная о моих отношениях с Адептус Механикус, вы можете себе представить войска какого уровня встретили Друкари.
– Разумная осторожность, похвально. Жаль, что всего этого оказалось недостаточно. Думаю, теперь вы хотите услышать о том, как мы будем охотиться на ксеносов? – с толикой азарта промелькнувшей в голосе спросил Лайзатар.
– Нет, – решительно ответил я, – мы проведем собственную проверку корабля и груза, после чего свяжемся с вами. Не беспокойтесь речь идет максимум о сутках. Только после этого я и все прибывшие со мной силы возможно будет бросить на борьбу с противником. Мы ведь сможем выделить терранские сутки на необходимые для поддержания порядка действия?
– Конечно, вы в своем праве, – без особой радости сообщил космодесантник.
После этого разговора космодесантники вернулись на свой корабль, а на борт побитого транспорта переместились тысячи людей. Мне же нужно было осмотреть только мостик.
Продвигаясь по выпотрошенному с безумным и неуместным изяществом помещению, я испытывал крайнюю степень гнева. Ксеносы украли не только людей, но и каждый кусочек ноктилита. Минерала, который бы с таким трудом обработан и превращен в оберег защищающий важнейшую часть корабля от проявлений варпа. Для его изготовления потребовалось чтобы сотни техножрецов проводили целые месяцы в молитвах, пока лучшие мастера кропотливо вырезали геометрически идеальные священные символы на неподатливом материале.
Много кораблей уже было потеряно в битвах. Но в ряде случаем материал удавалось спасти. Бывало и так, что мы теряли его, но делали это сражаясь против экзистенциального врага. Но на этот раз нас просто ограбили! Тем самым плюнув в лицо не только мне, но и самому Деус Механикус.
Это могло значить только одно. Новый враг должен быть показательно разбит и стать примером для идиотов, которые бы могли последовать за ним. Не месть, но возмездие должны были превзойти по масштабам совершенное против нас преступление. Ибо порабощение людей, которые пошли за мной и Деус Механикус, должно было стать немыслимым. Однако, пусть это звучало красиво, вот только реализовать такую стратагему против налетчиков друкари было невероятно тяжело.