– Ты что настолько хорошо знаешь мой бюджет?
– Нет, зато я знаю, что учеба в Схоле это дорого. Сколько тебе нужно будет еще собрать? Пять тысяч? – возбужденно начал рассуждать Макс.
– Да не стал бы я у тебя столько просить, мне всего две тысячи нужно будет, – я осознал, что такое две тысячи тронов уже после того как ляпнул глупость.
– Знаешь я пропущу ту часть где я крою тебя на чем свет стоит и перейду сразу к финальным словам. О Император, что мне делать? Мой друг потерял рассудок, а самое страшное еще и совесть!
– Закончил? – мрачно спросил я стараясь подавить эмоции.
Макс несколько минут шел рядом то смеясь, то впадая в задумчивость. Я просто шел рядом и ждал ответ, жаловаться будучи инициатором такого разговора было не на что.
– Я дам тебе эти деньги, – неожиданно сказал Макс, без какой-либо подготовки.
– Спасибо, я верну их. У меня получится их заработать, просто на год поступление откладывать не хочу.
– До меня уже дошло, – сухо сказал он, – только не нужно ничего возвращать, вместо этого у меня будет одно условие.
– Слушаю!
– Ты возьмешь меня с собой.
– Ты имеешь ввиду что мы полетим вместе? – задал я вопрос из-за того, смутившей меня формулировки.
– Нет, после выпуска мне придется быть ведомым. Ты не представляешь, как люди меняются после того как проживают три года за стенами Схолы. Это кстати причина по которой моя семья туда никого не отправляет, хотя средств бы хватило.
– Не понимаю, – признался я, – ну допустим даже я сильно изменюсь, что за три года нормально. Ты сам то веришь, что мы перестанем быть друзьями?
– Ладно, ты прав, – сказал Макс неуверенно улыбнувшись, – чего это я мерки из историй о других людях на тебя примеряю. Мы конечно не всю жизнь знакомы, но что-то мне подсказывает, ты за пару лет людей не забываешь.
– Верно, людей не забываю, разве что имена.
– Максим Лир, я тебе свое имя на деревяшке напишу если места в дубовой голове не хватает, – сказал Макс уже веселым тоном.
После того как мы вернулись Макс тут же отдал мне приличную стопку купюр составлявшую оговоренную сумму. После поучения денег мне оставалось только в том же темпе отработать до конца контракта, после чего я собирался провести здесь лето чтобы подзаработать на будущее оставшись на какой-нибудь одной должности и подготовится к экзаменам.
Весна и лето прошли в соответствии с планом. Конечно я побывал в городе заранее и вписал свое имя в список экзаменуемых, потому тепло попрощавшись со всеми я добрался до города вместе со стариком Аркадием и Максимом. Они пожелали мне удачи и согласно местной традиции отправились домой, ибо ждать с экзамена в Схолу считалось плохой приметой.
Экзамены здесь оказались чем-то неописуемым. Меня провели в маленькую комнату где подключили ко множеству сложных устройств, после чего устроили настоящий стресс-тест всему организму. Меня подвергали перегрузкам и мучали фантомной болью, при этом тщательно тестируя ясность разума, заставляя отвечать порой на до крайности сложные вопросы. По ощущениям это издевательство длилось несколько часов, я понимал или скорее точно знал, что много раз ошибался в процессе, но все равно упрямо продолжал проходить испытание.
Когда мое залитое потом, едва чувствовавшее конечности тело отключили от машины я машинально восславил Омниссию, за дарованную милость. После чего поднял глаза и уставился на экзаменатора в ожидании ответа. Сильно аугментированная женщина которой на вид было несколько столетий, и при этом имевшая выправку офицера произнесла.
– Виктор Калледон, вы достойный сын Империума и мы видим в вас потенциал. Я Карна из рода Интиас имею честь возглавлять приемную комиссию и сообщить тебе о том, что ты успешно прошел испытание.
– Благодарю за вашу работу, – вытравив иронию, при помощи решительности в голосе ответил я.
– Вы согласны с тем что следующие три года проведете в стенах нашего учебного заведения, без права на выезд или установление связи с кем-то вовне?
– Да.
– Вы подтверждаете, что можете оплатить учебу внеся сумму в размере шести тысяч тронов? Так как вы сами представляете себя, то это необходимо сделать до начала учебы.
– Да.
– Добро пожаловать в число студентов нашего учебного заведения. Покажите себя достойно здесь и для вас откроются двери, о которых иные не могут и помыслить. По окончанию учебы вы сможете не только послужить своему роду, но и станете образцовым его представителем.
– Во имя Империума!