Глава 3. Дети тьмы
Из алого сияющего провала истекал кровавый туман, он стелился по полу храма и пропитывал белоснежные одежды Алитерис. Видящая знала, что любое проявление варпа носит лишь психический характер, но с рождением Слаанеш, убеждать свой разум в этом стало значительно сложнее. Потому ее пронимала дрожь от крови, пропитавшей ткань и увлажнившей руки. Она не отрывала взгляда от зияющей раны в пространстве и ждала… В алом портале возникла черная тень и постепенно стала заполнять собой разрыв. Вскоре портал стал напоминать звезду сокрытую тенью в момент затмения, а вскоре исчез и сияющий красный ореол. Тень пришла…
Раздался свистящий шепот, словно отовсюду сразу. Он звучал даже в голове Алитерис:
- Видящая…
Кожа Алитерис покрылась мурашками. Шепот варпа, словно губы любовника, касавшиеся шеи будил в ней дрожь.
Алитерис открыла глаза в своих покоях. Одеяло прилипло к коже, но лихорадка уже прошла, оставив только легкий озноб. Проклятый привкус меди во рту, частый спутник погружений в варп, только усиливал тошноту. Он лишал иллюзий, что видение ведьмы было лишь кошмаром. Зенетар ждет встречи…
Алитерис была не в том состоянии, чтобы принимать гостей, особенно тех, что рвались из варпа. Ее живот скручивали спазмы, а силы, казалось, покидали тело с каждым вдохом. Это началось внезапно, будто кара богов, будто у нее других забот не было! Будто в последнюю встречу с Агеллиасом и Нуксибором, кто-то из них проклял ее. Теперь еще и Зенетар явилась в ее сны, и требует встречи воплоти. У Алитерис не было ни сил, ни времени, чтобы продумать план встречи с демоном, но внезапная хворь (о причине которой Видящая догадывалась, но всячески избегала думать), не станет ей надежным и долговечным убежищем от Совета и ее обязанностей. Казалось Прислужница тоже теряет силы, возможно, это говорит о созревании Сердца Мира, может, пришел тот час, когда Зенетар затребует свою плату? Может именно этого не хватает увядающим росткам? Что ж, тогда состояние напротив, самое подходящее. Тошнота не давала трезво мыслить, и Алитерис хотелось лишь вернуться в пастель, укутаться в одеяло и проспать до более светлых времен. Но без нее светлые времена не настанут.
Видящая избегала целителей, опасаясь, что они найдут повод приковать ее к постели, окончательно развязывая руки Совету. Ей нужно быть сильной, иначе Древо Мира будет уничтожено!
- Нариин, - Позвала Алитерис
Почти тут же в ее комнату вошла безмолвная девушка, которая отвечала за все формальности в жизни Видящей.
- Госпожа, вы ужасно выглядите!
- Чувствую я себя еще хуже. Мне нужно, чтобы ты отменила встречу с Советом…
На этот раз болезнь, внезапно поразившая Алитерис, оказалась к месту. Никто не усомнится в том, что Видящей требуется покой. Она сможет выиграть еще немного времени и успеет встретиться с Ведьмой наедине.
- Конечно, госпожа, я немедленно сообщу им…
- И еще…, - Алитерис поморщилась от спазма в животе,
- Да, госпожа?
Алитерис выдохнула боль и покачала головой:
- Ничего... Нуксибор у себя?
Нариин, как и надлежало служанке, владела информацией о местонахождении всех, кто мог понадобиться Видящей и утвердительно кивнула.
- Хорошо…, ты можешь идти.
Уже после встречи с советниками, Алитерис обдумывала, где сможет встретиться с ведьмой. Ни один из вариантов не казался безопасным в полной мере, но так уж сложились обстоятельства. Прежде, чем ростки стали терять энергию, за Видящей присматривали круглые сутки, ожидая, когда она предпримет что-либо по наущению демона Зенетар и активирует древнее творение ктанов. Возможно теперь, когда ростки, очевидно, погибали, контроль за Алитерис поубавится. Конечно совсем чуть-чуть, ведь все ждут, что она бросится к Зенетар за помощью. Может ведьма сама ощутила угрозу и потому пришла во сны Алитерис?
Девушка вышла на террасу и опустила руки в маленький фонтан. Вода прогрелась в утренних лучах звезды, это впервые расстроило Алитерис, так как она желала прохлады. Очевидно, жар снова овладевал ее телом. Все же она провела влажными ладонями по лицу и даже, несмотря на тошноту, сделала глоток воды.