Пролог
11.9.347М41
Сначала было темно. Только несмолкающий ветер гудел в воксе явным признаком того, что девушке удалось остаться в сознании. Сестра битвы лежала в нескольких метрах от пылающего ада, словно выброшенная из горнила войны в пожеванных боем белоснежных доспехах, принявших на себя смертоносную волну взрыва. Тень с визора упала, и перед глазами возникли мутные очертания высоковольтных опор, разрезающих утреннее небо в сверкающем зареве. Силовая броня с легким шелестом активировала системы жизнеобеспечения, вычисляя полученный телом ущерб. Даже шлем не сумел защитить от контузии после столь мощного взрыва и еще какое-то время внешние звуки будут пробиваться через тонкий звон в ушах, но это был пустяк. Она знала - то, с чем не справился шлем, будет вскоре исправлено броней.
Инферно-пистолет стал бесполезным куском металла, столкнувшись с расщепляющим лучом темного эльдара, за мгновение до взрыва складов горючего. Она отбросила его в сторону, мысленно извиняясь за грех перед техножрецом, сотворившим оружие.
Все казалось не правильным, казалось, она совершает ошибку за ошибкой, начиная с отправки разведотряда и заканчивая не слишком расторопным восстановлением равновесия, после контузии. Но это было лишь самобичевание перед угрозой, с которой столкнулся ее Орден. Хаосом, рискующим сломить ее дух и уничтожить ее сестер. Усиленное броней тело не медлило ни секунды, несмотря на обман сознания. Отточенные рефлексы подняли ее на ноги, и бросили к укрытию за тяжелым погрузчиком, от многочисленных пробоин замершим на века.
Враги были стремительны, и враги ждали их, словно уже давно знали о прибытии ее отряда. Они возникали, казалось, из ниоткуда, пользуясь укрытием из огня и дыма, поглотившего промышленный сектор маленького космодрома, за какие-то часы превратившись из оживленной металлической станции в покрытые копотью и изъеденные взрывами руины.
- У нас потери, еретики повсюду!
В поддержку ксеносам выступили одурманенные рабочие, в прошлой жизни добывающие руду, и теперь каждый узкий коридор и весь космодром были засыпаны телами Оскверненных. Пользуясь порожденным хаосом, среди тел парили ксеносы на крылатых досках и уже две сестры, сопровождавших канониссу, опустились на землю под тяжестью множества смертельных ран.
Взрыв склада был, бесспорно, работой еретиков, но это был неоценимый вклад в старания эльдарской чумы, охватившей город. Огонь поглотил большую часть подразделений планетарной обороны, а те, кто выжил, поддались панике и сестры битвы милосердно избавили их от участи личной встречи с детьми мрака.
Канонисса убрав меч в ножны, перекатилась к остаткам рухнувшей стены, где нашла покой одна из ее соратниц. Прочитав краткую молитву над телом, она вытащила из мертвой хватки болтер и пристегнула к бедру патронташ из четырех обойм. Она корила себя за лаконичность слов, брошенных к трону Императора, ибо ее сестры должны были быть отпеты как подобает слугам Бого-человека, но пока есть живые, мертвые подождут.
- Подкрепление уже идет, - Прорычала канониса в вокс, прекрасно сознавая, что в нем уже нет необходимости. Ауспик безжалостно отметил на ее визоре отряды, с которыми потеряна связь.
Из подразделения Адепта Сороритас численностью в сорок сестер битвы, уцелели лишь девять, и теперь темные зажали их всех у коллектора, в глубине промышленной зоны.
Путь к ним лежал за стальными воротами, скрученными горящим прометиумом. Между мертвым погрузчиком и пылающим провалом пролегало небольшое открытое пространство.
Сжав рукоять болтера и выхватив из ножен меч, канонисса выбежала из своего укрытия, в полную мощь используя возможности брони и визуализаторов, сканирующих местность.
В тот же миг из дыма слева вылетел темный, раскручивая над головой цепь с клинками на обоих концах. Они хотели взять ее живой, но не побрезгуют и раненой.
Сервоприводы мгновенно откликнулись на приказ канониссы и точно свели прицел болтера с головой летающего демона. Глайдер донес мертвое тело своего хозяина до генераторов, управляющих посадочной аппарелью, где разлетелся смесью металла и плоти.
До ворот оставалась пара шагов. Дыхание огненной пасти заскользило по керамитовым пластинам брони, а визор перешел в более контрастный режим отображения, компенсируя искажения, порожденные дымом.
Во внутреннем дворе он с трудом справлялся со своей задачей, и канонисе приходилось пробираться через обожженные остовы контейнеров и погрузчиков практически в слепую.
- Ришейл, я подхожу к вам с запада, я вытащу вас - Она могла лишь надеяться, что эти слова будут услышаны и что, она сумеет воплотить их в реальность.