Зрители в напряжении слушали непрестанный, гудящий звон металла, они уже забыли про свою любимую игру.
Дерекк надеялся, что выносливость в худосочном Темном поменьше, чем у него, и он скоро устанет, но казалось с каждым ударом Унзевисс лишь наращивал темп. Уже начав глохнуть от звона, Дерекк издал громоподобный рев и вместо того что бы отразить очередной удар, снова перехватил копье. Он обнаружил, что темный не сопротивляется хватке, он даже не пытался вырвать свое оружие. Внезапно из его груди выросла вторая часть копья Унзевисса. Мутнеющим взглядом Дерекк увидел, что держит в руках половину оружия Темного, древко в огромных руках гвардейца заканчивалось хитроумным механизмом, позволяющим разъединять копье на две части. Когда он схватил копье Унзевисса, тот просто разъединил его и вторую часть вон-зил в спину пленника.
Дерекк с шумом выдохнул уже не нужный воздух и медленно повалился на песок.
Как недавно до канониссы долетел вопль Блондина-земледельца, так теперь она услышала вопли радости Темных вперемешку с криками ярости и обвинениями пленных.
На этот раз дрон лишь мельком обвел ликующих зрителей и злобно рычащих рабов, и Ристелл не смогла увидеть виновника их страданий. От яростных стенаний ее удерживало лишь присутствие стражей, она не хотела доставлять им удовольствие, явив свою слабость. Единственное, что она могла себе позволить, это стиснуть зубы спрятать взгляд от экрана с ареной и проклинать себя за слабость всякий раз, как услышит радостные вопли Темных или крики отчаяния своих сородичей. Плащ Архонта не давал ей дышать, а тепло, которое он дарил в похолодевшем предвечернем воздухе, превращалось в озноб. Теперь она и не знала, что лучше, тянуть время в надежде спастись или как можно скорее покончить, любым способом, с этим мучительным существованием, пусть даже если ей для этого придется прекратить дышать или проклинать Слаанеш, пока стражи не выдержат и прикончат ее за богохульство.
- Что ты с ней сделал?! – Этот гневный вопль ворвался в сознание канониссы и заставил ее посмотреть на экран.
Когда зрители притихли в ожидании нового зрелища, голос по-дал, пришедший в себя после побоев сержант. Дрон мгновенно переместился к камере, в которую привели Борлака. Канонисса увидела разбитого старика, который прижав голову к прутьям решетки и глядя в покрасневший от крови песок, кричал на не-видимого Архонта.
- Я знаю, ты здесь, мразь, отвечай! – Дрон стал медленно подниматься, пока в его фокусе не оказался повелитель Темных со свитой. Все присутствующие притихли и даже Гомункул, который опять занял место в центре арены, не знал, что сказать.
- Давай, тварь, покажи, что ты можешь! Или ты способен только посылать свое отребье в бой?! Один на один, со мной!
Гомункул посмотрел на своего повелителя. Дрон смотрел на Вормаса, и Ристелл не знала, что ответил Архонт, но спустя какое-то время Гомункул поднял руку и указал на клетку сержанта.
- Струсил?! Это тебе не беззащитных женщин в цепях избивать! Попробуй со мной!
Дрон опять посмотрел на Борлака и канонисса увидела, что он не поднимает взгляд потому что по его щекам стекают слезы, пару раз он с силой приложился головой о прутья. Она не знала, бредил он, или действительно решил вызвать на бой Архонта, но было совершенно ясно, что теперь он живым эту планету не покинет.
- Нет, нет, нет, - Канонисса шептала так что бы не услышали стражи. Она собрала все свои оставшиеся псионические силы и направила их в один ментальный крик:
- НЕТ!!!
С арены донеслись поддерживающие повелителя крики. А по-том канонисса услышала из динамиков голос Архонта:
- Как пожелаешь.
Снова посмотрев на экран, канонисса увидела как Архонт под ликующие возгласы спускается к арене. Ее иссохшее горло смогло издать лишь горестный стон.
Казалось на мгновение воспаленное сознание Борлака прояснилось и он растерялся, но в следующую секунду его лицо исказила гримаса ярости. Не дожидаясь пока решетка откроется полностью, он выскочил на арену и подхватил еще не испивший крови меч.
- Я вырежу твое черное сердце, - Прошипел он, решительно идя к Архонту, который стоял в центре спиной к врагу. Дрон пере-летел через повелителя Темных и заглянул ему в глаза, похоже тот, кто им управлял был удивлен такой беспечностью. Канонисса снова увидела этот спокойный, почти равнодушный взгляд. Потом Архонт покачал головой, словно глядя ей в глаза, и резким взмахом руки в перчатке агонизаторе разнес дрона на куски. Экран погас.
- Нет! – Не сдержавшись, Ристелл произнесла это слово вслух и стражники озадаченно переглянулись.
Теперь канониссе оставалось лишь вслушиваться в песню вечернего ветра, в надежде, что он принесет ей вести с арены… или заморозит ее до полного безразличия.
Ей казалось, что она слышит звон клинков и гомон зрителей. Всякий раз, когда этот шум прерывался, уносимый ветром, она надеялась услышать радостные крики пленников. Но время шло, а никаких признаков жизни арена не подавала.
Борлак был уже пожилым воином, он был опытным командиром еще до высадки на этой планете. Он пережил атаку тиранидов на Такаде-101, участвовал в многочисленных стычках с орками. Он был храбрецом. Какой демон дернул его вспомнить об этом!? Канонисса надеялась, что он встретится с еще одним самонадеянным борцом Темных. Она проклинала его за глупость и в тоже время обещала, что замолвит за него словечко, когда они покинут этот мир. Опытный воин и старый храбрец, такое сочетание Темные уважали, возможно есть еще надежда.
Ветер снова сменил направление и принес с арены звуки барабанов. За проклятым диким грохотом Ристелл едва различила раскатистый голос Гомункула.
- Теперь никто не усомниться в могуществе нашего повелителя! Славьте Архонта, вершителя судеб! Победителя имперских змей!
Удар гонга обозначил конец речи Вормаса и надежд Ристелл.
«Сегодня я умру… и тебе стоит найти способ…» - Тогда по дороге к арене Борлак не договорил, но Ристелл прекрасно знала, что ей нужно делать. Она перехватила цепи руками и принялась тянуть изо всех сил. Глупо было надеяться разорвать их, даже с силовыми доспехами это было бы не просто, но ей просто надо было на что-нибудь обратить свой гнев.
- Будь проклят ваш бог! – Зашипела она и плюнула под ноги стражам. Раздирая руки в кровь о тяжелые цепи, она разразилась такими богохульствами в адрес Слаанеш, которые только могла породить ее праведная ненависть к еретикам и ее целомудренное воспитание. Наконец одного из стражей ей удалось убедить в том, что негоже бездействовать, когда глумятся над твоим повелителем. Канонисса надеялась, что сможет как-нибудь достать стражника, но ее тело занемело от холода и обездвиженности. Итогом ее отчаянного шага стал удар рукояткой кинжала по затылку, и она провалилась в блаженную темноту безмолвия.