- Ристелл.
…Только теперь ее никто не спасет от выбора.
- Ристелл?
Канонисса очнулась от тягостных раздумий и посмотрела на Повелителя, из ее глаз текли слезы и она впервые не скрывая их, искала свое отражение в янтарных глазах Архонта.
- Ты можешь стать моей.
- Ты и так распоряжаешься моей жизнью.
- Я не об этом, - Архонт прижал ее руку к своей груди, - Я не хочу всегда держать тебя на цепи, не хочу, что бы любой кому вздумается, мог навредить тебе.
- Почему? – Ристелл выдохнула этот вопрос непроизвольно, словно ее и вправду волновало отношение порочного существа пленившего ее Сестер.
- Я слишком долго пробыл в Варпе, среди таких же проклятых богами душ как и моя собственная. Я не знаю почему мне удалось спастись, я лишь помню, что убивал своих братьев, всякий раз скармливая их души ненасытному новорожденному богу. Я словно тонул и пытаясь спастись, топил тех, кого вместе со мной затягивала бездна. А когда я выбрался, то оказался в числе таких же братоубийц. Мы праздновали победу… победу над собственным народом!
Архонт отвернулся от Ристелл, стыдясь собственного отражения в ее глазах.
- Наши бежавшие братья эльдары нашли способ спасти свои души от Слаанеша, создав защитные артефакты, а мы, разрозненные, озлобленные и покинутые, знали только один способ спастись – накормить бога чужими душами, и чем страшнее бы-ла смерть нашего врага, чем больше мучилась его душа, тем лучше он утолял голод бога. А потому мы убивали, пытали и опять убивали.
- Почему вы не попросили помощи у эльдар?
- Потому что мы были прокляты! Мы стали позором цивилизации! Как зараженные чумой мы могли получить от них только быструю смерть. А смерть для нас означала встречу с голодным богом.
Ристелл не могла поверить, что вся злость и жестокость Темных эльдар, всего лишь результат рационального поведения. Она снова вспомнила слова Гомункула о том, что жестокость лишь процесс регуляции.
Архонт заметил ее растерянность.
- Проведя сотни лет среди жестокой резни, я впал в отчаяние. Я думал, что всякий раз, удачно избежав смерти в лапах Той Которая Жаждет, я перерожусь в новом теле среди тех же братьев убийц, что бы снова вести их в бой за новыми жертвами. Именно тогда я стал думать, как можно было бы изменить свою судьбу. Где найти бога, от которого не придется бежать. Я хотел освободиться. Но как я тебе уже говорил, это не мы выбрали Слаанеша, а он нас. Ему было выгодно сохранить жизнь горстке павших в Варп, чтобы они добывали для него души, вытягивая их из живых существ. Меня душило общество выживателей, которые, словно падальщики, терзали плоть миров. Я всегда видел либо своих братьев, либо врагов, которые шли на корм Слаанешу. И эти картинки никогда не менялись…
Архонт потянулся рукой к Ристелл, но потом опустил.
- …Пока я не встретил тебя.
Канонисса склонила голову, пытаясь понять шепот Повелителя.
- Я казался себе пустым, космическим вакуумом, а ты…, тебя переполняла вера в светлого бога, ты сияла словно звездное скопление и ни в чем не сомневалась. В тебе что-то было, что-то не дающее тебе сломаться.
Ристелл помотала головой, вспоминая свою растерянность и страх, но Архонт продолжил.
- И пусть ты иногда позволяла духу ослабеть, ты всегда могла потянуться к своим убеждениям и набраться сил. Ты даже сейчас не сдаешься.
На этот раз Архонт позволил себе прикоснуться к лицу девушки.
- Но я подвела своих Сестер, я подвела Императора, первая канонисса нового ордена я…
Архонт приложил палец к ее губам.
- Много ли пользы Императору будет в том, что ты умрешь вместе с остальными пленными? Это мой бог жаждет смерти. Это Слаанеша можно накормить своей душой. Ты не поможешь своему народу, если погибнешь, а смерть это самое лучше, что тебя ждет, если ты захочешь разделить судьбу других пленных.
Сомнения Ристелл, сковавшие ее душу, стали отступать. Она не могла поверить, что обязана этим Архонту. Кодекс Сестер утверждал – уничтожь еретика или погибни пытаясь, но Ристелл уже приняла решение действовать так, как ее учил Инквизитор Кхан. В Инквизиции учат что одна жизнь не так важна, как десять и сотни жизней не так важны, как тысячи. Она не откажется от своего долга перед Сестрами, но прежде, чем предстать перед Императором, она должна сделать все возможное для Империума человечества.
Архонт изучал ее задумчивое лицо, но она не чувствовала, его псионического вторжения.
Канонисса словно по новому взглянула на него – светло серая кожа на заостренном лице, обрамленном в черные волосы с необычными синими прядями, четко очерченные скулы, губы немного темнее лица, тонкие черные брови и взгляд, который то манил, то, казалось, мог резать как лазер. Теперь она отчетливо видела, что он не сильно отличался от прекрасных светлых эль-дар и лишь его скрытая в душе темнота заставляла просыпаться воспитанную эклезиархами ненависть. Но она принадлежала к Ордо Еретикус – крылу Инквизиции занимающемуся людьми-предателями и ей не часто доводилось встречаться с ксеносами, которыми занимались Серые Рыцари и ордена космодесанта из Ордо Ксенос.
Ристелл медленно потянулась рукой к лицу Архонта, который не мог отвести от нее взгляда, но на полпути она замерла и с удивлением заметила, что на раненной кинжалом руке остались лишь две точки от клыков змеи.
- Мне показалось…,
- Клинок Унзевисса был зачарован и хранил в себе яд варпа, - Вздохнув Архонт развеял ее сомнения, - Этот яд медленно затягивает душу жертвы в логово Слаанеша, но зелья Вормаса не позволили твоей душе покинуть тело, а моя кровь нейтрализовала действия яда.
- Но почему?
- Моя кровь, как и кровь моих братьев не восприимчива к этому токсину и способна разрушать его.
Архонт улыбнулся грустной улыбкой:
- Отрава в малых количествах порой способна спасти жизнь.
Он медленно наклонился к ней, словно желая поцеловать, но потом замер.
- Я сделаю все, что бы сохранить твою жизнь, даже если ты это-го не захочешь, - Прошептал он и поднялся с кровати, - Ты в моей комнате и ты здесь в полной безопасности. Я убедил Вормаса, что закую тебя в кандалы, но…
Архонт посмотрел на Ристелл.
- Мне не легко тебя доверится и я надеюсь, ты понимаешь, что от твоего поведения зависит очень много жизней… включая мою.
К его удивлению Ристелл кивнула. С минуту глядя в ее синие глаза, он улыбнулся.
- Я распоряжусь, что бы тебе предоставили все, что ты пожелаешь…, в рамках нашего неприятного положения, - Уточнил он вздохнув.
- Я даже не знаю твоего имени, - Вдруг сказала Ристелл.
Повелитель замер:
- Прости, мне следовало представиться, но я слишком привык к обращению по званию, - Архонт как будто действительно сожалел, - Мое имя Реос.
Он коснулся панели на двери и она проскользнула в стену:
- Вы отвечаете за ее безопасность! – Услышала Ристелл когда дверь закрылась за Архонтом.