Выбравшись на поверхность, серво-череп, а именно так называлась эта фигня по словам моей знакомой, направил нас прямиком в узкую улочку, дабы лишний раз не светиться на публике.
Блуждая по ночному городу, я заметил, что всё стало чувствоваться совершенно по другому. Пропала та… Непринужденность что-ли. Без людей, это место больше напоминало старый, заброшенный замок, где поселилось какое-то древнее зло. Лишь пролетавшие сверху аэрокары, которые огнем своих прожекторов выискивали кого-то, напоминали об истинном положении вещей.
Пару раз нам встречались на пути военные патрули, благо серво-черепок заблаговременно предупреждал нас об приближающейся опасности ,и мы успевали скрыться. В отличие от обычных солдат, эти ребята больше походили на каких-то рыцарей, в своей стальной броне… Прямо как те парни в туннеле. Может быть, они из одного подразделения? Больше всего меня насторожило, что военные куда-то спешат. Сколько бы мы с ними не сталкивалась, они в полном боевом обмундировании, цокая доспехами, бежали вдоль по улице. Акаме лишь пожала плечами, встретив мой непонимающий взгляд.
Спустя около получаса блужданий, мы наконец-то дотопали до «Красного колпака». Бар как бар… Со стороны ничего особенно. Обычная вывеска и дизайн для здешних мест. Только вот особо я разглядеть его не успел, так как Акаме тут же схватила меня за плечо и утянула в укрытие, коим оказалась припаркованная машина.
- Эй, ты че творишь?
Мое возмущение было встречено абсолютно серьезным взглядом, словно сейчас решался вопрос жизни и смерти.
– За нами следят, – резким движением руки она указала на человека, пристроившегося к каменной стене рядом с баром. Он был укутан в плотный черный балахон, полностью скрывавший его. Даже лицо фиг разглядишь. Засунув руки в рукава, незнакомец в непринужденной манере насвистывал какую-то до боли знакомую песню, не обращая внимания на проходивший мимо люд. – Двадцать минут назад он увязался за нами и с тех пор не отстает.
- Черт… - процедил я сквозь сжатые зубы. Только этого еще не хватало… Это должна была быть простенькая миссия, а мы нарвались на неприятности. Чудесно, просто чудесно.
- Эй ты! – кажется, этим левым парнем заинтересовались местные полицейские. Двое арбитров быстро направились в его сторону, угрожающе держа в руках дубинки, отдававшие электрическими разрядами. Шокеры… Ну, удачи, незнакомец.
– Молодой человек, покажите свои документы, – поравнявшись с неизвестным потребовал арбитр.
- Ой… Простите, я кажется забыл их дома… - столь непринужденный ответ вызвал вполне ожидаемую реакцию – вспышку ярости. Один из арбитров, издав яростный рык, замахнулся своей электрической дубинкой и ударил ею в лицо неизвестного. Но вместо ожидаемого крика боли, оружие отскочило от незнакомца. К моему изумлению, я заметил, что оно прогнулось… ВАТ!? Это что за хер такой? Точно так же отреагировали и полицейские.
- Какого черта… - донеслось до меня бормотание арбитра, рассматривавшего свое покорёженное оружие.
Затем последовал настоящий цирк безумия. Разошедшись в безумном хохоте, незнакомец начал хлопать в ладоши, как маленький ребенок.
– Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха… Никогда не мог подумать, что обычные арбитры смогут вывести меня на чистую воду. Тогда приступим к резне! Вёклих! – в следующую секунду незнакомец буквально разорвался на мелкие кусочки, а вместо него появилась сфера, играющая безумными красными тонами.
- Назад! – рявкнул арбитр товарищу. Это было лишним. Оба из них уже находились на достаточном отдалении от шара, достав пистолеты. – Вызывай подкрепление, передай, что у нас тут код «Красный!»
- Пон… Кхе-кхе-кху-хку…У-у-у-у-ух – на моих глазах с телами полицейских начало происходить что-то странное. Упав на колени, они схватились за головы и истошно кашляли. Неужели это тот комок гнили начал действовать?
- Император защитит… - пошептала Акаме… Когда я посмотрел на неё, то тело невольно покрылось холодным потом. Сейчас я не видел перед собой решительной и волевой девушки, вместо неё передо мной находилась запуганная девица, с расширенными от ужаса глазами и смертельно бледной кожей.
Тем временем метаморфозы арбитров достигли своего апогея. Кривляясь в муках боли, их тела начали хрустеть и деформироваться под действием невиданной силы, приобретая гротескные очертания. Одежда и броня рвалась и трещала, пока мужчины не оказались полностью голыми… Хотя это уже были явно не люди… Я не знаю, как описать это уродство, во что они сейчас превращались… Будто рисунки больного наголову человека воплотились в действительность.
Мускулатура на их телах стала настолько огромной, что любой качокобзавидовался бы, увидев эти гигантские банки. Кожа во многих местах не выдерживала и рвалась, открывая вид на мясо. Позвоночник неестественно прогнулся и вылез наружу, образовывая что-то вроде костяного панциря на спине. Тоже самое повторила грудная клетка. На руках начали прорастать многочисленные когти, а голова трансформировалась в жуткую морду, отдаленно напоминающую рыло динозавра. Когда эти твари поднялись на ноги, то их рост достигал чуть ли не четырех метров… Мать моя женщина, да они огромны. Не обращая никакого внимания на нас с Акаме, они издали душераздирающий рев и рванули в бар, откуда тут же послышались крики людей.
- Что это было…
- Удивлен? – прозвучал приятный на слух голос, отдававший эхом. Если не это, я бы подумал, что со мной говорит какой-нибудь аристократ, или мудрец.
Из сферы «Безумия» показалась чья-то рука, закованная в черную броню, на ладони виднелся желтый глаз, чьё черное око смотрело на меня с Акаме. Затем явилось и всё остальное. Когда сфера лопнула, не оставив после себя и следа, в том месте стоял очень грозный боец, по росту равнявшийся космодесантнику. Вот он реально походил на рыцаря, с характерным решетчатым забралом и чёрной гривой, развивающейся на вершине шлема. По всему остальному доспеху располагались многочисленные глаза, от которых мне становилось не по себе, так как они были вполне живыми и иногда шевелили веками. А черный цвет с золотой окантовкой придавали броне пугающий шарм. В свободной руке незнакомец держал пылающий меч, чьё лезвие было нацелено на меня.
- Пария… Ненавижу этих тварей, – я даже не успел отреагировать, как незнакомец оказался возле нас и отвесил Акаме мощную пощечину, от которой девушка улетела в сторону и врезалась в каменную стену, пробив её. – Так-то лучше, теперь нам с тобой никто не сможет помешать.
- Ах ты ублюдок! – не помню, как я создал ледяной меч, но сейчас это не важно. – Получи! – от удара мое оружие раскололось на множество льдинок, даже не поцарапав броню. Несколько секунд я с удивлением смотрел на осколок льда, что некогда был грозным оружием.
- Ты криомант… Не каждый день встретишь попаданцев – криомантов. Очень не часто,- я тут же оказался прижат к стене его мощной рукой. Но сейчас это меня не волновало. Откуда он узнал мою тайну?
- Откуда…
Я толком не успел договорить, как его размеренный голос прервал меня. – Ты думаешь, ты один такой? Нет. Нас сотни тысяч. Со всех параллельных вселенных в эту реальность ежегодно попадают тысячи заблудших душ. Большинство из них быстро сходят с ума или погибают… Но некоторым удается достичь величия. Но в этом и кроется вся проблема, паренёк. Вы создаете дисбаланс и нарушаете хрупкое равновесие, своими необдуманными действиями, и следовательно подлежите ликвидации… Но не бойся, твоя смерть будет безболезненной, и ты даже ничего не почувствуешь, а потом проснёшься у себя дома.