- Ну… пожалуй, тогда мне сложно будет остановить тебя, – я постарался выдать самую весёлую улыбку из моего запаса. – А я…
- Братик! – глаза Сугухи смотрели на меня умоляюще. – Давай я сначала схожу… Ну просто… посмотреть… На один раз. Ты скажешь, что где узнать, дашь мне задание, как в школе, и…
- Сугу…., – по сердцу прокатила тёплая волна.
- Просто, если опять что случится… я два года ждала братика Кадзуто…
- Ничего не случится! – я положил руку ей на голову и успокаивающе погладил.
- Тебе очень надо идти? – девушка сложила руки и умоляюще взглянула на меня снизу-вверх.
- Да. И ты лучше других знаешь, почему.
- А?
- Я также в ответе за миры VRMMO – но не это главное. Отступать некуда. («Ты, наконец, готов к поединку?»)
Оно уже здесь.
Оно бросило мне вызов.
====== Глава 7. Уния и Юри. 25 сентября ======
Лучи утреннего солнца прошлись по лицу девушки. Она сладко потянулась, улыбаясь во сне. Несколькими минутами позже она открыла глаза. Оглядела окружающий её мирок комнаты. Таков был заведённый ею порядок: проснуться полностью, осмысленно, и первым делом твёрдо повторить себе, чего она уже достигла и чего желает, кто она и кем хочет стать. Зарядить себя на весь долгий день уверенностью в своих силах.
Обычно мысли о препятствиях к достижению цели, словно кофеиновый удар, прочищали сонные мозги, однако в этот раз сон развеялся сам по себе, а препятствия оплыли восковой лужицей куда-то вбок, слепившись в образ… симпатичного парня.
Это было настолько ново, что Уния оторопела. А перед глазами плавал туда-сюда молодой человек, невысокий и довольно субтильный (нет, стройный!), в протёртых чёрных джинсах и длинном кожаном плаще. И чёрные глаза, большие, добрые… с густыми ресницами… Ой! Уния рывком села.
Вчера, после окончания Совета Семьи, она вернулась и обнаружила на мобильном пропущенный звонок от отца. Через внутреннюю сеть она связалась с его личным секретарём и попросила передать свои извинения и сообщить, что будет ждать разговора с отцом.
Через полчаса её старенький мобильник армейского образца, напоминающий «рожок» для АК-47, ожил и на экране возник глава японского отделения ПанЛайн, Дай Сато. Её отец.
Оптика видеокамеры давала достаточный обзор, поэтому обычно Уния ставила телефон на полку, и, включив беспроводную гарнитуру, занималась своими делами, слушая отца. В тот раз она собиралась сделать так же, однако…
- Дочь, трудности с проектом, о которых я предупреждал тебя, подталкивают всех, кому небезразлично будущее AURO и Warmage online, к решительным действиям.
Девушка, просматривавшая деловую почту, удивлённо подняла глаза.
- Нет, ты знаешь, – поспешно поднял руку Сато-сан, – вопрос о твоём пребывании в игре мы решили уже давно. Дело в другом. Вчера от … от него … поступила информация об инциденте в GunGale online. И досье на человека, сыгравшего ключевую роль в разрешении тяжелейшей ситуации в этом проекте. Робин возлагает на этого человека свои главные надежды. В ближайшее время я постараюсь с ним встретиться. Я буду просить о помощи, и если он согласится… я, вне всяких сомнений, упомяну о моей личной заинтересованности – то есть… о дочери, за которую я так волнуюсь. Поэтому, прошу… Его участие в наших делах и пристальное внимание к тебе ты не должна воспринимать, как мою попытку влезть в твою личную жизнь.
Мой секретарь привезёт тебе копию досье. Спрячь понадёжней – до разрешения проблем неизвестно, кому мы можем доверять. Так… ты обещаешь, что не станешь вести себя с ним, как с моим шпионом?
- Да, папочка, – кивнула девушка, слушавшая отца с весёлой улыбкой. – Я уже давно разгадала твой фокус и поняла, что все твои страшные сказки и шпионы – это очередная попытка выдать меня замуж.
- Умница, – улыбнулся Сато-сан. – Ты всегда видела меня насквозь. Будь смелой.
Уния послала экранчику телефона воздушный поцелуй, потом церемонно поклонилась.
«Интересно, – размышляла она чуть позже, распечатывая плотный конверт. – Какой он? Судя по тому, что я слышала о GGO, это должен быть Клинт Иствуд и Миямото Мусаси в одном лице. Такие холодные голубые глаза стрелка, худые щёки, губы как две железные скобы, мечи растут прямо из рук, ну вот и он…»
- ???
…
- !!!
С крупного чёткого снимка на неё глядел семнадцатилетний мальчишка. От спокойного, совершенно чистого взгляда больших чёрных глаз вспомнилась поездка в Никко к водопаду Кэгон вместе с отцом и матерью. Одно из дорогих воспоминаний детства. В тот раз она, пятилетняя пухленькая малышка, стёрла себе все ноги, пока бегала туда и сюда. Но ведь ей так хотелось всё посмотреть и потрогать! Под конец долгого летнего дня они устроились в беседке на речном берегу. Уния блаженно поглощала какую-то сладкую шипучку и объедалась бутербродами, глядя на спокойное движение реки. Почти у самых её ножек течение совсем замедлялось, и русло поворачивало в сторону, оставляя полукруглый тёмный затон. Это видение поднялось из памяти, на мгновение согрев теплом.
Кадзуто Киригая.
17 лет. Адрес… Родственники… Родители…погибли.
Уния ощутила движение в горле, как будто лопасти гребного винта прошлись туда-сюда. Быстро открыла заглавную страницу с фотографией. Углубилась в рябящие строчки онлайн игр с его участием. Перелистнула пару страниц. Надпись бирюзово-белыми угловатыми буквами с чёрным контуром словно влепила ей пощёчину, от которой прервалось дыхание.
«Мастера меча онлайн».
« Имя: Кирито. Уровень: 91. …»
И в самом низу
«Статус на момент завершения игры: Уничтожен.»
- Н-невозможно!
Страшная ловушка SAO заключалась именно в том, что выжить с таким статусом в реальном мире было абсолютно невозможно! Что-то вспыхнуло в её голове, и Уния вцепилась взглядом в игровые характеристики.
- Одноручник… навык «два клинка»… чёрный плащ… без доспехов… уровень… дата вступления в клан… участие в бета-тесте… Чёрный Проходчик! Неужели?!!!
Уния ещё раз, уже совершенно по-новому, взглянула на фото. И с предельным вниманием углубилась в чтение, одновременно делая пометки на полях и в своём дневнике.
И вот… скоро восемь утра, а на потоке, словно на листе манги, вычерчены эти большие детские глаза… Девушка улыбнулась, а затем глянула в настенное зеркало и недовольно проворчала:
- Эй… Великая магесса всех Архипелагов! С каких пор ты стала ждать, что парень свалится на тебя с неба? Иди и завоюй его! И подними, наконец, с пола свой толстый зад!
* *
Он окунулся в осенний сон коротких старых улочек, неспешно шагая по брусчатке. С тех пор, как он живёт здесь, в маленьком городке на побережье Балтийского моря, он прошёл этим путём бессчётное число раз. До угла с красивой полукруглой башенкой, огибая древний православный храм, куда он ходил на исповедь и причастие. Затем направо, к старинному магазину часов, налево и вдоль двух-трёхэтажных многоквартирок на окраине. К железнодорожной насыпи, откуда уже слышен шорох галечного пляжа и запах выброшенных штормами водорослей. И дальше, сквозь редкий подлесок, по песчаной тропинке ещё час или полтора.
Всё так же, но осенью сердце особенно щемит. А если с моря наползает туман, то с ним случается… странное.
Его звали по-старому – Линн. Это слово значило «город», но ему было приятно думать, что когда-то оно обозначало и «крепость».
Скрип цепей в тумане. Он знал, так раскачиваются и трутся о камень цепи подъёмного моста. Это уже близко. Из паутины холодных капель выступают базальтовые угловатые плечи старого друга. Он стоит в одиночестве, давно покинутый, не приносящий защиты, не обогреваемый огнём очагов и весёлыми застольными песнями, затаивший дыхание в пучине времён.
Двуногие теплокровные приходят поглазеть на него, непонятного их воображению, увековечить себя рядом на клочках бумаги, дотронуться и отковырять частичку, обрядиться в шутовские наряды, чтобы возомнить себя на несколько мгновений равными тем, кто жил здесь тысячу лет назад. Хмурый старик терпит их, молчит и отвечает только вот этому, и правда, чем-то схожему с его былыми хозяевами. В сырые холодные дни осени, когда известковые рёбра начинает ломить по-особому, эта крохотная пылинка слышит отчего-то лучше, и, услышав…